Sword Art Online. Том 1. Айнкрад

С сегодняшнего дня я буду исполнять обязанности члена гильдии «Рыцари крови». Однако, в отличие от стандартной партии в пять человек, Асуна воспользовалась своей властью и сформировала отряд из нас двоих; так что на самом деле всё оставалось как раньше.

Только вот приказ, который мы получили в штаб-квартире гильдии, стал для нас полной неожиданностью.

— Тренировка?..

— Да. Мы сформируем отряд из четырёх человек и пойдём через лабиринт пятьдесят пятого уровня до жилой зоны пятьдесят шестого.

Человек, произнёсший эти слова, был одним из тех четверых, что сидели тогда за столом рядом с Хитклифом: здоровенный парень с густыми светлыми кудрями — похоже, боец с секирой.

— Погоди-ка, Годфри! Кирито-кун со мной… — заспорила было Асуна, но Годфри лишь поднял бровь и уверенно (пожалуй, даже самоуверенно) ответил:

— Хоть ты и сублидер, но тоже обязана подчиняться правилам. Если при реальной зачистке переднего края ты хочешь быть в одной партии с ним, я не против. Но как командир авангарда я должен сначала проверить его способности. Даже если у него уникальный навык, это ещё не значит, что от него будет какая-то польза.

— Но… но Кирито-кун же силён, ты против него даже…

Успокаивая кипящую от гнева Асуну, я произнёс:

— Если хочешь увидеть — я покажу. Но я не хочу терять много времени на такой низкоуровневый лабиринт. Тебя устроит пробежаться через него по-быстрому?

Годфри закрыл рот с явно недовольным видом. Затем он развернулся и ушёл, кинув напоследок:

— Сбор у западных ворот города через тридцать минут.

— Ну что за отношение?! — и Асуна в ярости пнула стальную колонну. — Прости, Кирито-кун. Может, и в самом деле было бы лучше, если б мы сбежали…

— Если б мы это сделали, вся гильдия хором затравила бы меня до смерти, — улыбнулся я и легонько потрепал Асуну по волосам.

— Эх, я думала, мы сегодня будем вдвоём… Может, мне с тобой пойти?..

— Я скоро вернусь. Просто подожди пока здесь.

— Ага… будь осторожнее… — и Асуна с неохотой кивнула. Я помахал ей рукой и вышел из штаб-квартиры.

Но добравшись до места сбора — западных ворот Грандума, — я увидел нечто, повергшее меня в шок.

Рядом с Годфри стоял человек, видеть которого мне хотелось меньше всего на свете, — Крадил.

Глава 15

— Это что за дела? — тихо спросил я у Годфри.

— Ну, я уже знаю, что у вас там произошло. Но раз теперь вы товарищи по гильдии, я подумал, что самое время начать с чистого листа, а? Ха-ха-ха!

Пока я в полном обалдении смотрел на весело смеющегося Годфри, Крадил медленно подошёл ко мне.

Я напрягся, готовый среагировать на любой его выпад. Хоть мы и находились в безопасной зоне — кто знает, что он может отколоть.

Но, вопреки всем моим ожиданиям, Крадил неожиданно согнулся в поклоне. Затем из-под упавшей на лицо длинной чёлки раздалось еле слышное бормотание:

— Я… прошу прощения, что доставил неприятности в тот раз…

Вот это был действительно шок. У меня отпала челюсть, и я потерял дар речи.

— Обещаю, что такая грубость с моей стороны больше не повторится… Надеюсь на твоё прощение…

Под неприятными на вид волосами выражение лица было не разглядеть.

— А… ну да…

Я заставил себя кивнуть, удивляясь, что, чёрт подери, произошло. Ему операцию по смене личности сделали, или что?

— Вот, вот. Ну, теперь никаких проблем! — и Годфри вновь от души рассмеялся.

Я не мог избавиться от подозрений, Крадил наверняка что-то затевал. Однако он упорно смотрел в землю, и прочесть что-либо по его лицу было невозможно. Базовые эмоции в SAO отображаются гипертрофированно, но вот по части нюансов система далека от совершенства.

Я с неохотой принял извинения Крадила, но напомнил себе, что бдительность нельзя снижать ни на секунду.

Вскоре явился наш последний сопартиец, и мы отправились в сторону лабиринта. Но едва я зашагал в своём обычном темпе, как грубый голос Годфри меня остановил.

— Погоди… сегодняшняя тренировка пойдёт в обстановке, максимально приближённой к боевой. Я хочу увидеть, как вы действуете в критических ситуациях, так что я забираю все ваши кристаллы.

— И телепортеры тоже?

Годфри в ответ лишь кивнул. Я заколебался. Кристаллы, особенно кристаллы-телепортеры, были последним средством выживания в этой смертельной игре. Я с ними не расставался никогда. Я уже собрался отказаться, но в итоге решил оставить свои слова при себе — мой отказ мог поставить в неприятное положение Асуну.

Глядя, как Крадил и четвёртый сопартиец послушно отдают свои кристаллы, я последовал их примеру — у меня просто не было выбора. Годфри даже не забыл потом проверить мою поясную сумку.

— Хм, отлично. Что ж, тогда вперёд! — скомандовал Годфри, и мы вышли из Грандума и направились к лабиринту, видневшемуся далеко на западе.

Охотничья зона Пятьдесят пятого уровня была пустошью, почти начисто лишённой растительности. Я хотел покончить с этой тренировкой побыстрее и предложил пробежаться сразу до лабиринта, но Годфри от этого предложения просто отмахнулся. Скорее всего, потому что прокачивался с упором на силу и пренебрегал ловкостью. Пришлось подчиниться и молча шагать через бесконечную пустыню.