Sword Art Online. Том 1. Айнкрад

Он не стал заканчивать фразу, только покачал головой. Стоящая рядом со мной Асуна тихо ахнула и с трудом выдавила:

— Десять… человек… Как же так…

— Антикристальная зона?..

На мой вопрос Хитклиф лишь коротко кивнул.

— Других объяснений нет. Согласно докладу Асуны, на Семьдесят четвёртом было то же самое. По-видимому, теперь каждая комната босса будет антикристальной зоной.

— Что за дурдом… — вздохнул я. Если экстренное бегство невозможно, шансы, что кто-то погибнет из-за чего-то неожиданного, резко возрастают. Никаких потерь — главный принцип прохождения игры. Но игру не пройдёшь, не убив боссов…

— Это становится всё больше похоже на настоящую «смертельную игру»…

— Но мы не можем из-за этого отказаться от прохождения игры… — тихо, но решительно произнёс Хитклиф, закрыв глаза. — Помимо антикристальной зоны, комната ещё и запирается, как только появляется босс. Раз так, мы можем лишь напасть самой большой командой игроков, какую только сумеем собрать и скоординировать. Я не хотел вас вызывать, вы ведь совсем недавно поженились, но, надеюсь, вы понимаете нашу дилемму.

Я пожал плечами.

— Поможем. Но для меня важнее всего будет безопасность Асуны. Если возникнет тяжёлая ситуация, я буду защищать её, а уж потом — остальных сопартийцев.

Хитклиф едва заметно улыбнулся.

— Тот, кто стремится защитить другого, способен творить невероятные вещи. С нетерпением жду твоих успехов на поле боя. Атака начнётся через три часа. Ожидается тридцать два участника, включая вас двоих. Сбор перед порталом в Коллинии на Семьдесят пятом уровне в час дня. Все свободны.

Красный паладин и его люди встали и вышли из комнаты.

— Три часа… Чем бы нам заняться?

Асуна с рассеянным видом оперлась о длинный стальной стол. Я просто стоял и молча смотрел на неё. Её фигура, облачённая в белую с красными нашивками боевую униформу, длинные шелковистые волосы, сверкающие карие глаза — она была прекрасна, как драгоценный камень.

Заметив мой пристальный взгляд, Асуна залилась краской и, смущённо улыбнувшись, спросила:

— Что… что?

Я, поколебавшись, разлепил губы.

— Асуна…

— Что?

— Пожалуйста, не сердись, просто выслушай. Сегодняшняя драка с боссом… Можно ты туда не пойдёшь, а подождёшь моего возвращения здесь?

Асуна какое-то время сверлила меня взглядом, потом грустно опустила голову и спросила:

— Почему ты так говоришь?..

— Я, конечно, дал слово Хитклифу, но мы просто не можем предсказать, что случится там, где не работают кристаллы. Мне очень, очень страшно… когда я думаю… что что-то может случиться с тобой…

— И ты хочешь, чтобы я ждала в безопасности, когда ты один идёшь в такое опасное место?

Асуна встала и твёрдым шагом подошла ко мне. В глазах её бушевали чувства.

— Если я это сделаю, а ты не вернёшься, я покончу с собой. Мне незачем будет жить, и потом, я не смогу себя простить за то, что просто ждала здесь. Если ты хочешь убежать, мы убежим вместе. Если ты этого хочешь, я согласна.

Она смолкла и прикоснулась к моей груди кончиками пальцев правой руки. Её взгляд помягчел, губы тронула тёплая улыбка.

— Но, знаешь… всем, кто будет участвовать в сегодняшнем сражении, страшно, все хотят убежать. Но, несмотря на страх, они согласились присоединиться. И это потому, что лидер и Кирито-кун… Потому что два сильнейших человека в этом мире их поведут… Я так думаю… Я знаю, ты не любишь, когда на тебе груз ответственности. Но я надеюсь, что ты попробуешь, хотя бы один этот раз, не только ради них, но и ради нас… Чтобы мы могли вернуться в реальный мир, чтобы там могли встретиться снова. Надеюсь, мы вместе попробуем сделать всё, что в наших силах.

Я поднял правую руку и мягко сжал ладонь Асуны. Мою грудь распирало от желания сохранить её, не потерять.

— Прости… я немного дал слабину. По правде, мне очень хочется просто взять и сбежать вдвоём с тобой. Я не хочу, чтобы ты умерла, и сам не хочу умирать. Мы и не должны…

Не отрывая взгляда от глаз Асуны, я продолжал говорить.

— Не сможем вернуться в реальный мир — ну и ладно… Я хочу и дальше жить с тобой в той лесной хижине. Вдвоём… навсегда…

Асуна прижала к груди свободную руку. Она закрыла глаза и нахмурилась, словно пытаясь вытерпеть какую-то боль. С чуть приоткрытых губ сорвался печальный вздох.

— Да… Это правда как сон… Здорово было бы, если бы мы могли так… каждый день быть вместе… всегда…

Она вдруг замолчала и закусила губу, словно отпуская на волю несбыточное желание. Затем, открыв глаза, посмотрела на меня серьёзно.

— Кирито-кун, ты думал когда-нибудь о том… Ну, о том, что сейчас происходит с нашими настоящими телами?

От этого внезапного вопроса у меня язык прилип к нёбу. Его, наверно, каждый игрок себе задавал. Но поскольку связаться с внешним миром было невозможно, то и раздумывать на эту тему смысла не имело. Смутный страх владел всеми, но посмотреть ему в лицо никто не решался.

— Ты помнишь? Что сказал тот человек, Акихико Каяба, в начале игры. Он сказал, что нейрошлем можно отключать на два часа. Но это было для того…

— …чтобы переправить наши тела в подходящие медицинские учреждения… — пробормотал я, и Асуна кивнула.