Sword Art Online. Том 1. Айнкрад

— А через несколько дней мы все где-то на час отсоединились, помнишь?

Да, что-то подобное было. Я смотрел на предупреждение о дисконнекте и тревожился, не убьёт ли меня нейрошлем через два часа.

— Думаю, тогда нас всех развезли по больницам. В обычном доме ухаживать за коматозником в течение нескольких лет просто невозможно. Скорее всего, нас перевезли в больницы, а потом подключили обратно…

— Ага, наверно, ты права…

— Если наши тела просто лежат в кроватях и к ним подведено множество проводочков, которые только и держат нас в живых… Вряд ли это будет продолжаться вечно.

Внезапно меня охватил страх. А вдруг моё тело уже начало распадаться? Я обнял Асуну, словно стремясь убедиться, что мы существуем.

— Иными словами… сможем мы пройти игру или не сможем… время у нас всё равно ограничено…

— …и это время для разных людей будет разным… Разговоры о той стороне здесь табу, и я это ни с кем не обсуждала… Но ты — другое дело. Я… я хочу прожить жизнь рядом с тобой. Хочу встречаться с тобой по-настоящему, выйти за тебя по-настоящему и вместе состариться. Поэтому… поэтому…

Продолжать Асуна не могла. Она уткнулась лицом мне в грудь и завсхлипывала. Я медленно погладил её по спине и закончил фразу:

— Поэтому у нас нет выбора, мы должны драться…

Конечно, мои страхи никуда не делись. Но как я мог сдаться теперь, когда Асуна сражалась против судьбы, отчаянно стараясь при этом не расклеиться?

Всё будет хорошо, всё обязательно будет хорошо. Пока мы с ней вместе, всё обязательно…

В попытке отогнать зловещее предчувствие, не дать ему завладеть мной я ещё крепче сжал руки, обнимающие Асуну.

Глава 21

На портальной площади в Коллинии, жилой зоне Семьдесят пятого уровня, собралась компания явно высокоуровневых игроков; я понял, что это и есть антибоссовская рейд-группа. Когда мы с Асуной вышли из портала и направились в их сторону, они все замолчали и стали кидать на нас напряжённые взгляды. Кое-кто даже отдал салют гильдии.

Я в нерешительности застыл. Асуна же отсалютовала в ответ, после чего пихнула меня локтем в бок.

— Эй, Кирито-кун, ты теперь лидер, так что поприветствуй их как положено!

— Чего?..

Я неуклюже изобразил салют. До сегодняшнего дня я участвовал во множестве антибоссовских рейдов, но впервые на мою долю приходилось столько внимания.

— Эй!

Кто-то хлопнул меня по плечу. Обернувшись, я увидел, как мне из-под своей безобразной налобной повязки улыбается воин с катаной, Кляйн. К моему удивлению, рядом с ним обнаружилась громадная фигура Эгиля с двуручной секирой в руках.

— Чего… вы, ребята, тоже идёте?

— А почему такое удивление в голосе? — возмущённо воскликнул Эгиль. — Я даже магазин свой оставил, когда услышал, что вам тут туго приходится. И подумать только — ты не ценишь мою жертву во имя общего блага…

Говоря всё это, Эгиль гротескно жестикулировал. Я хлопнул его по руке и ответил:

— Я прекрасно понимаю твои чувства. Стало быть, при делёжке трофеев на тебя можно не рассчитывать, верно?

Услышав такое, великан потряс лысой головой и выгнул брови домиком.

— Ну… это, пожалуй…

Его неуверенный голос увял; Асуна и Кляйн одновременно расхохотались. Смех быстро распространился среди игроков, словно смывая накопившуюся тревогу.

Ровно в час дня из портала появились ещё несколько игроков: Хитклиф в своей багровой мантии, с огромным крестообразным щитом в руках, и лучшие бойцы РыКов. Напряжение вновь нахлынуло на игроков, когда они увидели новоприбывших.

Если смотреть чисто по уровню и характеристикам, сильнее меня и Асуны был, пожалуй, один лишь Хитклиф. Но от них исходило такое чувство единения, что об этом и не думалось. Снаряжение у них у всех было разное (только цвета одинаковые, красно-белые), и тем не менее их сила как подразделения была неизмеримо выше, чем у того отряда Армии, который мы видели недавно.

Паладин и четверо его подчинённых двинулись прямо к нам, рассекая собравшуюся группу надвое. Кляйн и Эгиль отступили на несколько шагов, словно оробев. Асуна же как ни в чём не бывало отдала салют.

Остановившись, Хитклиф кивнул нам с Асуной, а затем обратился сразу ко всем.

— Похоже, все в сборе. Спасибо вам за это. Думаю, текущая ситуация всем понятна. Сражение будет тяжёлым, но я верю, что ваша сила поможет нам одержать победу. Мы будем сражаться за освобождение от этой игры!..

Голос Хитклифа звучал мощно, и остальные игроки ответили рёвом. Меня всегда поражала его харизма. Удивительно было встретить человека с такими лидерскими качествами среди хардкорных геймеров, у которых всегда проблемы по части взаимоотношений с обществом. А может, это здешний мир раскрыл его талант? Интересно, чем он занимался в реале…

Словно ощутив на себе мой взгляд, Хитклиф обернулся и с улыбкой произнёс:

— Кирито-кун, очень рассчитываю увидеть твои старания. Надеюсь, ты в полной мере используешь свои «Два клинка».

В его негромком, мягком голосе не чувствовалось ни напряжения, ни страха. Нельзя было не поразиться тому, как он умудрялся оставаться таким спокойным, несмотря на ожидающую нас впереди тяжелейшую драку.