Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

Однако у них на пути стояли вовсе не несчастные NPC, созданные ради развлечения, нарушающего все рейтинги, а настоящие воины, искренне поклявшиеся спасти этот мир и рыцаря единства в золотистых доспехах. Покрытые царапинами клинки сияли от силы воли солдат, легко отражали вражеские атаки и прорубались сквозь доспехи.

Одинокая фигура свысока взирала на беспомощно гибнущих красных солдат.

Облегающий костюм из глянцевой кожи, как у мотоциклиста, весь в заклёпках из тусклого серебра.

Из оружия лишь огромный кинжал на левом боку, похожий на китайский кухонный нож. Лицо скрыто под низко надвинутым капюшоном чёрного пончо, напоминающего плащ-дождевик.

Были видны лишь губы, изогнутые в зловещей ухмылке.

Вассаго Казарс.

Вернувшись в Андерворлд, он каким-то чудом увернулся от бомбардировки Синон, а затем бросился в погоню за отрядом-приманкой армии мира людей, растворившись в толпе американцев. Однако он не стал присоединяться к первой атаке, а вместо этого вскарабкался по стене западного храма и нашёл себе идеальное место для наблюдения за битвой на голове одной из статуй.

— Хе-хе. Она и раньше становилась беспощадной, когда злилась. Как убивает, как убивает!

Пока он бормотал, у него дрожали плечи, будто он не мог сдержать радости.

Внизу развевались каштановые волосы воительницы в жемчужных доспехах. Её, Асуны, рапира сверкала точно так же, как в воспоминаниях Вассаго.

Когда-то он так же наблюдал за её битвами, пользуясь навыком «Скрытность». Он пообещал себе, что убьёт её, пока тому миру не пришёл конец.

Её — и мечника в чёрном, который сражался еще яростнее плечом к плечу с ней.

* * *

Когда Беркули спрыгнул со спины дракона, между ним и вершиной монолита оставалось больше двух сотен меров. Даже он бы не пережил падение на твёрдый камень с такой высоты.

Но командир рыцарей не падал, а бежал по воздуху, словно по винтовой лестнице.

На самом деле при каждом шаге он создавал под стопой ветрород и взрывал, чтобы замедлить своё падение. Много лет назад Беркули похитил у Верховного старейшины Чуделкина секрет управления элементами с помощью пальцев ног.

С каждым прыжком Беркули покидал поле зрения императора Вектора, поджидавшего на вершине башни такой ровной, словно она сделана человеческими руками.

«Я убью его с одного удара», — решил старейший рыцарь, поднося ладонь к рукояти первого клинка.

В последний раз командир рыцарей единства Беркули создавал настолько мощную Инкарнацию сто пятьдесят лет назад в битве с позапрошлым Чёрным Генералом. С тех пор на пути Беркули ни разу не попадались враги, вызывавшие у него жажду крови.

Во время битвы с юнцом по имени Юджио, который бросил вызов всему Центральному собору, Беркули сражался всерьёз, но совсем не ощущал желания убить мятежника. И если на то пошло, даже в бесконечных поединках против Чёрных Генералов Беркули ни разу не наполнял свою Инкарнацию яростью, ненавистью и прочими скверными чувствами.

Иными словами, за всю свою жизнь Беркули впервые собирался вложить в клинок настоящий гнев. Он был в ярости. В чистой, глубокой ярости. И не только из-за того, что враг похитил Алису;

Сейчас, когда замаячила надежда на примирение с миром тьмы, этот пришелец из Реалворлда повёл его обитателей на войну, бессмысленно загубив десятки тысяч жизней. Беркули, более двухсот лет защищавший этот мир, не мог такого простить.

«Я не знаю, зачем ты это делаешь, император Вектор. Мне хватило Асуны, чтобы понять, что в Реалворлде живут не только черти вроде тебя. Получается, у тебя душа неисправимого злодея. И раз так, настал час расплаты. Этот удар покажет тебе ценность жизни Чёрного Генерала Шасты, рыцаря единства Эльдриэ и всех тех, кто сгинул на поле боя!»

— Зэа-а-а!

Командир Беркули оттолкнулся ногой в последний раз мерах в десяти от вершины и обрушил на беззащитную голову императора удар, в который вложил всю свою волю.

Воздух вспыхнул белым пламенем. Из клинка вырвался настолько яркий свет, что во всём мире поблёкли цвета.

Вне всякого сомнения, это был самый мощный удар мечом за всю историю Андерворлда. По приоритету для перезаписи мнемонических данных в «Основном визуализаторе» он превосходил даже системные команды. Выражаясь иначе, это был поистине смертоносный удар, Стоящий над любыми численными характеристиками.

Он мог обнулить даже почти бесконечные запасы Жизни бога тьмы Вектора, персонажа привилегированней учётной записи номер четыре.

Если бы Беркули попал.

Ни один мускул не дрогнул на лице Вектора, когда он заметил смертоносную комету, летящую на него с небес.

Меч развил такую невероятную скорость, что император успел бы самое большее посмотреть вверх. До удара оставалось мгновение, недостаточное для какой-либо защиты.

Но вдруг облачённый в чёрные кристаллические доспехи Вектор сместился в единственную безопасную сторону и ровно настолько, чтобы избежать попадания.

Мечом Беркули задело лишь всколыхнувшийся алый плащ. Меховая отделка и плотная материя разлетелись в пыль…