Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

И клинок с оглушительным грохотом проделал глубокую борозду в вершине монолита. Колонна содрогнулась, от неё откололись несколько камней и полетели к земле.

«Такой удар — и он увернулся?»

Беркули изумился, но не остановился ни на секунду. Он давно вышел из того возраста, когда замирал посреди битвы, столкнувшись с непредвиденной ситуацией.

Он вновь оттолкнулся ногой от воздуха, чтобы приземлиться сбоку от императора, и тут же широко взмахнул мечом. Беркули только что промахнулся, вложив в клинок всю свою силу, но между двумя ударами не прошло даже полсекунды.

Вектор вновь ушёл от атаки.

Он скользнул по земле без какого-либо напряжения, словно облако дыма под порывом ветра. Остриё клинка высекло лишь несколько жалких искр из доспеха.

Но теперь Беркули был уверен в победе. В падении он промахнулся, но его отчаянный удар не пропал втуне, потому что Беркули использовал «Полное подчинение» своего верного клинка разрубающую будущее «Кромку». Этот невероятный приём позволяет сохранить силу меча в его траектории, поражая невидимым клинком любого, кто пересечёт её. Именно этим ударом он нанёс Юджио тяжёлую рану во время битвы в Центральном соборе.

Спина императора Вектора неумолимо приближалась к незаметной смертоносной области, застывшей в воздухе.

Первыми посыпались роскошные платиновые волосы. Затем, тихо звякнув, разбилась корона.

Вектор высоко поднял руки, словно сдаваясь.

Беркули предчувствовал, что сейчас тело в чёрных одеждах разрубит пополам!

Раздался сухой хлопок.

Это император хлопнул в ладоши у себя над головой.

«Он пытается поймать “Кромку” голыми руками? Даже не оборачиваясь?»

У него ничего не получится. Конечно, гладиаторов мира тьмы действительно учат ловить клинки, зажимая их ладонями, но они способны на такое только благодаря своим кулакам; которые после тренировок становятся крепче стали. Кроме того, сила, заключённая в этой «Кромке», настолько велика, что даже чемпион гладиаторов не сумел бы остановить её голыми руками.

Мысль промелькнула всего за долю секунды, но этого хватило, чтобы Беркули потерял концентрацию. Поэтому он лишь молча смотрел на то, что произошло дальше.

Невидимый клинок, выдававший себя только призрачной рябью, впитался в ладони императора. В тот же миг глаза Вектора окрасились тёмно-синим. В их глубокой тьме мелькнули бесчисленные… звёзды?

Нет.

Ду́ши. В его глазах томились души, которые он высасывал из людей. Скорее всего, где-то там был и Чёрный Генерал Шаста, и его заместитель…

— Ты питаешься Инкарнацией? — пробормотал Беркули.

Вектор равнодушно опустил руки, впитав в себя всю силу «Кромки», и ответил:

— «Инкарнацией»? Видимо, это сочетание разума и воли?

Беркули не услышал в пронизанном холодом голосе Вектора ничего человеческого. Тонкие губы императора изогнулись в фальшивой улыбке.

— Твоя душа — всё равно что винтажное вино. Густое, плотное, тяжёлое, с терпким послевкусием. Такие души не в моём вкусе… но я попробую её в качестве аперитива.

Император бледной рукой сжал рукоять меча и неторопливо достал клинок. Тонкое лезвие окутало фиолетовым свечением.

— Давай, напои меня — Вектор вновь усмехнулся, расслабленно опустив руку с мечом.

* * *

Мощный клинок двуручного меча зацепил левую руку Асуны. Ощущение было такое, словно по ней полоснули раскалённым прутом.

«Да разве это боль?!» — сосредоточенно подумала Асуна, и рана мигом исчезла.

К этому времени, орудуя правой рукой на невероятной скорости, она четырежды уколола врага на линии от правого плеча до левого бока. Лицо мужчины скривилось, и он рухнул на землю, выкрикивая оскорбления.

Асуна давно потеряла счёт убитым врагам. Более того, она даже не представляла, как долго продолжается битва в развалинах. Ясно было лишь одно: красная лавина, несущаяся на них, до сих пор казалась нескончаемой.

«Подумаешь, затяжная битва. В старом Айнкраде битвы с боссами длились по три-четыре часа», — мысленно подбодрила себя Асуна, отражая рапирой топор следующего игрока, который перепрыгнул через исчезающее тело мёртвого товарища.

Враг потерял равновесие, Асуна пронзила его сердце метким ударом и посмотрела по сторонам.

Она сражалась в самом центре дороги. Справа от неё рыцарь единства Ренли по очереди метал бумеранги, превращая врагов в горы трупов. Меткость и мощь бросков поражали воображение, и Асуна поняла, что за Ренли можно не беспокоиться.

В отличие от левого фланга, который держали Сольтилина и другие офицеры. Асуна видела, что враги постепенно продавливают линию столкновения.

— Левый фланг, меняйтесь чаще! Лекари, сосредоточьтесь на них!

— Госпожа Асуна, я всё ещё могу сражаться! — крикнула в ответ воевавшая на передовой Сольтилина, включая «Циклон», навык для двуручного меча.

Как только клинок ярко вспыхнул зелёным, мечница прокрутилась на месте. Она раскидала сразу трёх вражеских солдат, но и сама упала на колено. Накануне Асуна немного поговорила с Сольтилиной в перерывах между рассказами о Кирито и выяснила, что эта девушка из знатной семьи привыкла к честным поединкам один на один, но не к продолжительным боям.