Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

Рапира зажглась всеми цветами радуги.

Она не могла создать ещё один бездонный разлом, как накануне, потому что отрезала бы путь к отступлению армии мира людей. Вместо этого она представила себе огромную скалу, острую, словно копьё, и резко опустила клинок.

«Ла-а-а», — разнёсся по округе торжественный звуковой эффект. Радужный свет вырвался из острия рапиры и вонзился в землю чуть дальше линии столкновения американцев и армии тьмы.

Земля задрожала, показался край серого камня. Тут же на поверхность поднялась тридцатиметровая скала, разбросав красных воинов. Следом появились ещё четыре точно таких же скалы. Катаклизм сотнями подкидывал людей в красных доспехах. Ругаясь и вопя, они погибали, раздавленные между скалами или упавшие с огромной высоты. Земля покрылась лужами крови и кусками плоти.

Асуна не успела задуматься о том, как именно игроки ощущают собственную смерть. Её голову вдруг пронзила такая сильная, обжигающая боль, что она едва не свалилась с лошади.

Перед глазами плясали серебристые искры, воздуха не хватало. Этот приступ был намного сильнее вчерашнего, случившегося после создания разлома. Асуна отчётливо ощущала, как огромный поток данных об обновлении рельефа изнашивает её душу, то есть флактлайт.

«Но мне ещё рано падать без сил. Лучше уж со мной случится то же, что с Кирито!» — подумала Асуна, стиснула зубы и выпрямилась в седле.

Наступление американцев с востока несколько замедлилось, но пять скал растянулись лишь на полкилометра. Уже скоро десятки тысяч игроков обойдут их и снова кинутся в бой.

«Пристрою с юга ещё стену, чтобы армия мира людей смогла сбежать».

Тяжело дыша, Асуна вновь занесла рапиру…

Но тут ладонь в золотистой рукавице схватила её за руку.

— Алиса?! — хрипло воскликнула Асуна, обращаясь к девушке в золотистых доспехах.

Рыцарь единства Алиса помотала головой и посмотрела на Асуну. В прекрасных глазах Алисы светилась решимость.

— Не мучай себя, Асуна. Дальше мы, рыцари единства, справимся сами.

— Но… эти красные воины пришли сюда из Реалворлда… из моего мира!

— Не важно. Даже тысячи воинов не испугают нас, если они только и умеют, что кровожадно размахивать оружием.

— Правильно. Оставь и нам немного славы, — подхватил командир Беркули и ухмыльнулся.

Следовало отдать должное отваге рыцарей, которые даже сейчас не растеряли самообладание, и её же Асуна отметила на их лицах не только решимость сражаться, но и готовность пожертвовать собой.

На каждого защитника мира людей приходилось по тридцать воинов красной лавины. Остановить такую толпу одним бесстрашием уже не получится.

Несмотря на это, командир рыцарей высоко подмял меч над головой и громко скомандовал:

— Внимание! Всем войскам встать плотным строем! Мы прорвёмся сквозь врагов!

* * *

— О… о-о… — Искан уже не издавал человеческих звуков. — О… о-о-о-о-о-о-о!!!

Он сжал кулаки с такой силой, что выступила кровь. Но юный гладиатор продолжал реветь, словно хищный зверь, не замечая боли. Его заместитель Дампа стоял рядом, низко опустив голову, словно стараясь оттянуть на себя часть боли чемпиона.

Они умирали. Умирали.

Не получив никаких приказов, неспособные нанести ответный удар гладиаторы по очереди умирали под бешеным шквалом клинков.

Но переправа на пяти уцелевших канатах не прекращалась. Император, приказавший войскам перебраться через разлом, никуда не исчез, так что подчинённые изо всех сил старались выполнить приказ своего хозяина. Но как только они добирались до другого берега, их тут же обступала армия красных воинов и безжалостно кромсала.

Почему император Вектор до сих пор не приказал гладиаторам и чёрным рыцарям прекратить переправу, а красным воинам — перестать атаковать армию тьмы?

Если он этого не сделает, соплеменников Искана нельзя будет назвать даже приманкой. Они не более чем жертва, преподнесённая призванной армии.

— Я… должен…

«…попросить императора. Потребовать, чтобы он отменил переправу».

Несмотря на гнев, отчаяние и невыносимую боль в правом глазу, Искан сделал первый шаг в сторону запряжённой земляными драконами повозки в самом тылу. Поняв замысел вождя, Дампа поднял перекошенное от горя лицо и попытался что-то сказать.

Но тут над ними пролетела огромная тень. Искан и Дампа дружно запрокинули головы.

Дракон.

А на его спине восседал император Вектор собственной персоной, в роскошной меховой мантии и с развевающимися на ветру золотистыми волосами.

— А!.. А-а!.. — закричал Искан, сам того не осознавая.

Император перевёл взгляд на землю, словно услышав чемпиона.

В его ледяных глазах не было никаких чувств ни жалости по отношению к бесцельно гибнущим воинам армии тьмы, ни даже любопытства.

Император Вектор посмотрел вперёд и полетел на противоположный край разлома.

«Он бог. Он владыка. Но разве у владыки, превосходящего по силе целую армию, не должно быть равноценной ответственности? Управлять армией и править народами, принося процветание, — вот долг любого владыки. А тот, кто не испытывает никаких чувств, даже пожертвовав тысячами и десятками тысяч солдат, недостоин… чёрт, как же болит глаз… называться… глаз!.. императором!»