Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

Неожиданный крик за спиной прервал раздумья Асуны и заставил её обернуться. Она увидела, что в обороне пробита брешь. Красные воины прорвались.

Игроки окружали попавшихся под руку защитников и рубили оружием, что-то крича на игровом сленге. Летали кровавые ошмётки, слышались предсмертные вопли. Реалистичность смертей ещё сильнее раззадоривала красных игроков, и они с остервенением кидались на следующие жертвы.

— Хватит… Хватит! — кричала Асуна.

Разум твердил, что нельзя останавливаться из-за единичных потерь, нужно и дальше двигаться на юг. Но она, против собственной воли, спрыгнула с лошади.

— Хва-а-а-ти-и-ит!!! — душераздирающим голосом завопила она, в одиночку бросаясь на гребень красной волны.

Она не держала зла на американцев. Налётчики всего лишь пользовались ими в своих целях. Впрочем, сейчас даже эти мысли не могли устоять перед бурлящим потоком эмоций.

Её рука замелькала в воздухе, «Блистающий свет» по очереди пронзил несколько закрытых шлемов. Четыре игрока пропустили критические удары, выронили оружие и со стонами попадали на землю.

Судя по их реакции, клиент для амусферы, через который они вошли в Андерворлд, не использует поглотитель боли. Асуна и раньше догадывалась о чём-то подобном, поэтому старалась колоть врагов в сердце, чтобы их поскорее выбрасывало из мира. Впрочем, сейчас она не думала даже об этом. Она размахивала сверхприоритетной рапирой во все стороны, прокалывая, разрезая, а порой даже разрубая игроков вместе с доспехами.

Американцы видели лишь полигональные тела и кровь из спецэффектов, но для лежавшей в STL Асуны все люди вокруг были настоящими, а кровь — тёплой и до удуши пахучей.

Наконец она поскользнулась на одной из алых луж и, не удержавшись на ногах, упала на землю перед крупным воином.

— Take this![4]

Асуна перекатилась вправо, уворачиваясь от летящего сверху топора.

Но ей не удалось уйти от удара. Широкое лезвие обрушилось на левую руку.

Глухой звук — и в воздух взлетела ладонь с предплечьем.

— Кх… А!

От немыслимой боли мир перед глазами скрылся за искрящейся белой пеленой. Дыхание остановилось, все мышцы напряглись.

Асуна стонала, прижимая к себе хлещущий кровью обрубок левой руки. Сквозь ручьи слёз она видела, как ее обступили четыре-пять игроков с занесённым оружием.

Но вдруг…

Голова игрока с топором буквально взорвалась.

Один за другим послышались несколько глухих ударов. Тела солдат, пытавшихся добить Асуну, по очереди разрывались в клочья и пропадали с глаз.

— Ха!.. Слабаки.

Асуна приподнялась, превозмогая боль, и увидела возле себя загорелого мускулистого юношу воинственной внешности с огненно-рыжими волосами.

«Человек из Дарк Территорий!»

Асуна ахнула, на миг позабыв о боли. Судя по смуглой коже и перетянутому ремнями торсу, это был один из гладиаторов армии тьмы, с которыми она совсем не давно сражалась.

Но почему человек, который должен подчиняться богу тьмы Вектору, напал на красных солдат, которые тоже выполняют его приказы? Он повёл себя так, будто пытался спасти Асуну.

У смотревшего сверху вниз гладиатора не было правого глаза. Судя по засохшей струйке крови под пустой глазницей и ужасным шрамам вокруг, кто-то вырвал его. Юноша взглянул на вновь подступивших американцев здоровым глазом и высоко поднял правую руку. Крепко сжатый кулак вспыхнул пламенем.

— Уо… ра-а-а-а! — издал гладиатор душераздирающий клич, ударяя кулаком по земле.

Стена пламени разошлась полукругом, отбросив бежавших впереди солдат.

«Какая мощь!» — поразилась Асуна. В своём нынешнем состоянии она бы не смогла победить этого юношу…

Вдруг тот молча протянул Асуне руку и помог подняться. Левый глаз неотрывно смотрел на её лицо.

— Предлагаю сделку.

Асуна не сразу осознала смысл слов, произнесённых этим молодым, но проникнутым глубокой болью голосом.

— Сделку?..

— Да. Это ведь ты сделала стену из скал и тот огромный разлом? Можешь теперь перекинуть через этот разлом пусть узкий, но крепкий мост? В таком случае четыре тысячи моих гладиаторов помогут вам истребить этих красных всех до единого.

«Помогут? Воины Дарк Территори?!»

Разве это возможно? Печать в правом глазу — она же код восемь-семь-один — требует от жителей мира тьмы и всего Андерворлда беспрекословно подчиняться приказам сверху, разве нет?

С этой мыслью Асуна ещё раз посмотрела на шрамы вокруг правого глаза гладиатора. Означают ли они, что этот человек сумел сам отключить печать? Достиг ли он стадии по-настоящему свободного флактлайта, как это сделала Алиса?

Но вчера ночью Алиса говорила о том, что при сопротивлении коду восемь-семь-один правый глаз лопается изнутри. В свою очередь, шрамы гладиатора намекали, что его глаз не взорвался сам, а был вырван. Как же тогда понимать слова этого юноши? И что выбрать?

Пока Асуна колебалась, до неё донёсся голос, хладнокровный несмотря ни на что:

— Я думаю, он не врёт.

Это говорила рыцарь единства Шета Синтесис Твелв, как раз в этот момент безразлично отрубившая голову очередному красному воину своим удивительно тонким и гибким клинком чёрного цвета.

Гладиатор посмотрел на Шету и бесстрашно, но немного смущённо улыбнулся.