Sword Art Online. Том 5. Призрачная пуля

— В общем, сегодня мы оба случайно надели цвета тех дней. Какое совпадение.

Кадзуто слегка прокашлялся и ровным голосом ответил:

— Ну, мы так встречаемся уже год. Когда-нибудь это должно было случиться.

— Эй, ты должен был просто ответить: «Ну надо же, удивительно!»

Асуна чуть надулась, потом потянула Кадзуто за руку в кожаном рукаве:

— Необязательно стоять, пока говорим, идём лучше. А то скоро темнеть начнёт.

— Конечно, — кивнул Кадзуто. Асуна прижалась к нему, и они направились по мосту через ров. Ворота Отэ в древней белой стене были подсвечены уже краснеющим закатным солнцем и бросали на мост чёрную тень. Несмотря на воскресный день, туристов почти не было — не сезон.

Кадзуто с Асуной прошли мимо полицейских в толстых шинелях, вошли в ворота и взяли пластиковые жетоны в маленькой будке.

За серебристой оградой тянулось огромное пространство со множеством деревьев, и трудно было поверить, что именно здесь находится самый центр Токио. Хотя идея погулять в воскресенье принадлежала Асуне, встретиться у ворот Отэ предложил Кадзуто.

В саму императорскую резиденцию туристов, естественно, не пускают, но северо-восточная часть комплекса в пределах рва — Восточный парк — открыта для посещений в определённые дни недели, и этого Асуна раньше не знала. Разумеется, вошла сюда она тоже впервые в жизни. Шагая по красивой широкой дорожке, девушка вновь ощутила какое-то странное чувство. Повернувшись к своему спутнику, она спросила:

— Да, кстати, почему ты выбрал для свидания Императорский дворец? Кирито-кун, ты интересуешься историей?

— Вообще-то не очень. Главная причина… то, что недавно меня пригласили в место неподалёку по одному дурацкому делу…

Будто вспомнив что-то, Кадзуто фыркнул, но тут же на его лицо вернулась привычная мягкая улыбка, и он продолжил:

— Об этом попозже расскажу. Но разве тебе не кажется, что Императорский дворец — довольно интересное место?

— Интересное? Что в нём такого интересного? — и Асуна удивлённо моргнула. Кадзуто обвёл правой рукой окружающие их деревья.

— С юга на север два километра, с запада на восток — полтора. Северный парк и внешние сады — вместе два и три десятых миллиона квадратных метров, это двадцать процентов всей Тиёды. Больше чем Ватикан или Букингемский дворец, хотя и меньше чем Версаль… и не только он сам недоступен: под ним нет ни единого тоннеля, ни одной железной дороги, а над ним запрещены полёты. Короче, это место — громадная закрытая зона, идущая по вертикали через центр Токио.

Асуна мысленно нарисовала план Токио. Наконец, поводив в воздухе пальцами левой руки, она понимающе кивнула:

— Кстати, да. Большинство крупных дорог здесь называются кольцевыми или радиальными. И центр у них всех как раз здесь…

— Вот именно. Токио не квадратный, как Киото, он круглый, с радиально-кольцевой застройкой. А его центр закрыт. Причём не только на физическом уровне, информация тоже изолирована. Как Иггдрасиль в старом ALO… ой, прости. У тебя с ним связаны плохие воспоминания, да?

— Нет, не беспокойся.

Асуна понимала, что Кадзуто тревожится за неё, долгое время находившуюся в плену на том самом Иггдрасиле. Она покачала головой:

— Закрыт на физическом уровне — это я понимаю. Но информация… Что ты имеешь в виду?

Кадзуто вдруг пробежался взглядом по окружающим деревьям, затем короткими движениями руки указал в несколько мест:

— Смотри, вон там есть камеры видеонаблюдения, видишь? Это система безопасности, и сейчас она абсолютно изолирована. Независимая, закрытая сеть без единого выхода наружу.

— A-а… Кстати, эти камеры какой-то странной формы.

Проследив взглядом за рукой Кадзуто, Асуна увидела неприметный столб с чёрным шариком на верхушке. Если не знать, что это камера, её можно было принять скорее за фонарь.

— По слухам, здесь тестируют систему безопасности нового поколения… В общем, это место — центр Токио и одновременно абсолютно изолированный «другой мир»… Ну, может, тут я преувеличиваю.

— Ха-ха, самую малость.

Так, болтая, они миновали громадную каменную стену, и дорожка резко пошла вверх. Какое-то время они поднимались молча, и вдруг пространство перед ними словно распахнулось.

Газон был настолько огромным, что его противоположный край терялся в тумане. Поскольку была зима, трава пожухла и приобрела буроватый оттенок, а листья на окружающих деревьях почти все опали, но с приходом весны отсюда наверняка будет просто шикарный вид.

— Вот здесь руины главной цитадели замка Эдо. А внутренний дворец, который часто показывают в исторических фильмах, вроде был к северу от этой лужайки.

— Пойдём посмотрим!

Снова взяв Кадзуто за руку, Асуна прибавила ходу. Людей вокруг по-прежнему было мало, в основном иностранные туристы. Они прошли мимо семейства из мужа, жены и двух симпатичных белокурых дочек, и те попросили снять их на фоне замка. Когда Кадзуто с удовольствием сделал это, женщина улыбнулась и предложила:        «Давайте я вас двоих тоже сниму!» Асуна застенчиво встала рядом с Кадзуто, и их сфотографировали.