Sword Art Online. Том 5. Призрачная пуля

Так или иначе, первым делом надо пройти регистрацию для участия в турнире, а затем купить снаряжение. В последний раз оглядев своё тело, я вздохнул, развернулся и зашагал в сторону главной улицы. Внезапно я заметил, что непроизвольно отвёл прядь волос от своей щеки, и на меня нахлынула тоска.

Всего несколько минут мне потребовалось, чтобы заблудиться.

Город со странным названием КК Глоккен, похоже, представлял собой множество громадных ярусов один над другим. Передо мной, сбивая с толку, как будто возвышались уровни уменьшенной копии парящей крепости Айнкрад. Сквозь щель высоко над поверхностью пробивались лучи закатного солнца. Здания, словно пронзающие эти уровни, были соединены прямо по воздуху крытыми переходами, лифтами и эскалаторами. Всё это сияло и сверкало. Картина была красивая, но, сказать по правде, чертовски запутанная, словно в данже.

Конечно, я мог бы зайти в главное меню и вызвать подробную трёхмерную карту, но совместить моё местоположение на ней с картиной перед глазами было бы делом непростым.

Будь я сейчас в однопользовательской RPG, отчаялся бы и принялся лихорадочно бродить туда-сюда. Возможно, даже не смог бы вернуться к стартовой точке. К счастью, это ММО, где в подобных ситуациях есть надёжное средство. Среди идущих перед моими глазами прохожих я выбрал курсор игрока, а не NPC, и, подбежав, обратился к его обладателю со спины:

— Прошу прощения. Я тут не могу найти дорогу…

И тут же понял, что влип. Поскольку развернувшийся на мой голос игрок, как ни погляди, был девушкой. Короткие, но шелковистые голубые волосы, заколками собранные по бокам от лица в чуть более длинные и тонкие пряди. Под чёткой линией бровей сверкали большие глаза цвета индиго, создавая намёк на кошачий облик. Чуть ниже — маленький носик и светлые губы.

В голову пришла невольная мысль, что этот игрок может быть таким же, как и я, парнем с женственным аватаром. Мой взгляд со скоростью света пробежал по его телу, но под песочного цвета шарфом и расстёгнутой курткой отчётливо выпирала рубашка. Кроме того, девушка была довольно миниатюрной. Я не осознал этого сразу, потому что и мой уровень взгляда располагался сейчас заметно ниже обычного.

В VRMMO игрок мужского пола, обращающийся к игроку женского пола со словами «я заблудился», в семидесяти процентах случаев делает это с одной целью — приударить. Как я и опасался, на лице обернувшейся девушки читалась нескрываемая настороженность. Однако, как ни странно, это выражение тут же исчезло.

— Впервые в игре? И куда направляешься?

Губы, произнёсшие эти слова чистым и приятным голосом, даже вроде как изогнулись в слабой улыбке. Я мысленно склонил голову набок, пытаясь понять, в чём дело, и наконец до меня дошло. Эта девушка допустила ту же ошибку, что и покупатель аватаров, говоривший со мной недавно. Она решила, что я тоже девушка, как и она сама. Какого дьявола такое происходит со мной?

— В-общем, я…

Первым моим побуждением было просветить её насчёт моего пола, но в последний момент я передумал. В каком-то смысле эта ситуация может быть мне даже на руку. Ведь если я в следующий раз обращусь к парню, а он тоже примет меня за девушку, потом могут возникнуть некоторые проблемы. Моё второе кредо: «Пользуйся любой подвернувшейся возможностью». Так что, хоть это и нехорошо по отношению к моей визави[32], лучше пока оставить её в неведении.

— Да, первый раз. Есть тут поблизости недорогой оружейный магазин? А ещё мне нужно в место, которое называется Вилла губернатора, — ответил я. Мой голос звучал чуть хрипловато и ниже, чем у этой девушки. Она озадаченно склонила голову.

— Вилла губернатора? А зачем тебе туда?

— Зарегистрироваться на турнир, который скоро состоится…

Едва девушка это услышала, её и без того большие глаза стали ещё больше и изумлённо замигали.

— Хм-м, даже несмотря на то, что ты только сегодня начала? Конечно, в правилах ничего не сказано про то, кому можно и кому нельзя участвовать, но тебе, думаю, характеристик не хватит…

— А, так ведь у меня не заново созданный персонаж, а конвертированный из другой игры…

— Ах вот, значит, как.

Глаза цвета индиго загорелись, и на этот раз лицо девушки осветила ясная улыбка:

— Ничего, если я спрошу? Почему ты решила прийти в эту игру, где всё покрыто пылью и воняет маслом?

— Просто… Ну, до сих пор мне нравилось играть только во всякое фэнтези, а тут вдруг подумалось, а не попробовать ли для разнообразия какой-нибудь киберпанк…[33]

Да и перестрелки мне немножко интересны.

В общем-то, я не совсем соврал. Мне действительно было более или менее интересно, как далеко сможет меня завести в GGO интуиция, заточенная под драки на мечах.

— Понятно. И поэтому ты решила вот так сразу поучаствовать в «Золотой пуле». Наглости у тебя хватает.

Девушка хихикнула, потом кивнула:

— Ладно, покажу тебе, где что находится. Так вышло, что я тоже иду на виллу губернатора. Ну а сначала оружейный магазин, да? Тебе нравится какой-то конкретный ствол?

— Ну, как бы… — так сразу мне на ум ничего не шло.

Увидев, что я не в состоянии ответить, она снова улыбнулась: