Sword Art Online. Том 7. Розарий матери

— В виртуальном мире. Я хочу, чтобы ты кое-куда сходила с помощью этого устройства. Это быстро.

Кёко наморщила лоб от отвращения, лишь мельком взглянув на устройство, и махнула рукой так, словно тут и обсуждать нечего.

— Я это не надену. Даже не хочу слышать там то, что ты не можешь сказать мне в лицо здесь.

— Пожалуйста, мама. Тебе обязательно нужно это увидеть. Хватит и пяти минут.

Раньше бы Асуна просто попросила прощения и отступила, но сейчас она шагнула к Кёко, посмотрела ей прямо в глаза и добавила:

— Умоляю. Здесь я не могу рассказать, что сейчас чувствую и о чём думаю. Я хочу, чтобы ты хоть раз увидела мой мир.

Кёко наморщила лоб ещё сильнее, поджала губы и внимательно посмотрела на Асуну, но через несколько секунд медленно выдохнула.

— Пять минут. И что бы ты ни сказала, я не разрешу тебе и в следующем году ходить в ту школу. Как только договорим, ты немедленно напишешь заявление.

— Ладно… — Асуна кивнула и протянула амусферу.

Кёко поморщилась так, словно не хотела даже притрагиваться к ней, но всё-таки взяла и неуклюже нацепила себе на голову.

— И что с этим делать?

— Когда я включу питание, она подключит тебя сама, — пояснила Асуна, быстро отрегулировав крепления. — Как зайдёшь, дождись меня.

Кёко кратко кивнула. Когда она откинулась на спинку кресла, Асуна нажала кнопку включения с правой стороны амусферы. Индикатор подключения к сети прекратил мерцать, зато заморгал индикатор связи с мозгом. Тело Кёко быстро обмякло.

Асуна пулей вылетела из кабинета, взбежала по лестнице и вернулась в свою комнату. Прыгнув на кровать, она надела на голову свою амусферу.

Как только она нажала кнопку питания, кольца света разбежались, и сознание отрезало от реальности.

Асуна опустилась на пол своей гостиной в образе ундины и огляделась по сторонам в поисках Эрики. Уже скоро она заметила сильфиду с короткими зелёными волосами, рассматривавшую себя в зеркале возле кухонного шкафа.

Стоило Асуне приблизиться, как Эрика, она же Кёко, обернулась через плечо и нахмурилась, точно как в реальном мире.

— Как-то странно: лицо не моё, но я его ощущаю. А ещё я… — она несколько раз поднялась на цыпочки, — чувствую себя какой-то лёгкой.

— Ну, ещё бы! По реальным меркам наши персонажи весят не больше сорока килограммов, так что разница ещё какая, — с улыбкой ответила Асуна.

Кёко вновь недовольно поморщилась.

— Вот грубиянка. Не такая уж я и тяжёлая. Кстати, у тебя лицо такое же, как и в реальности.

— Ну да.

— Хотя настоящее всё-таки покруглее будет.

— Ты тоже грубишь, мама. Я точно такая же, как в реальности.

За разговором Асуна вдруг подумала: а когда она в последний раз так непринуждённо говорила с Кёко? Хотелось бы так разговаривать и дальше, но Кёко сложила руки на груди и строго сказала:

— Что же, времени у нас нет. Что ты хотела мне показать?

— Иди за мной, — ответила Асуна, сдержав вздох.

Следом она пересекла гостиную и открыла дверь в комнатушку, которой обычно пользовалась как кладовой. Дождавшись, пока неуверенно шагавшая Кёко поравняется с ней, Асуна проводила её к окну.

Если из южных окон гостиной открывался живописный вид на большую лужайку, двор, тропинку, пологие холмы и озеро за ними, то из обращённого к северу окна кладовой виднелись только поросший травой задний двор, речушка да начинавшийся почти у самого дома хвойный лес. Зимой всё занесло снегом, так что картина вгоняла в тоску.

И тем не менее именно её Асуна хотела показать Кёко.

— Ну как, похоже ведь? — спросила Асуна, распахнув окно и окинув лес взглядом.

— Что я должна увидеть? — Кёко в очередной раз нахмурилась и покачала головой. — На что должен быть похож заурядный кедров…

Фраза угасла на полуслове. Кёко застыла с раскрытым ртом, смотря куда-то вдаль. Асуна тихо проговорила:

— Помнишь? Здесь как дома у бабушки и дедушки.

Родители Кёко владели фермой в горах префектуры Мияги. Их дом находился в деревушке у начала крутых склонов долины. Все поля в тех местах располагались на террасах, ни о какой механизации речи не шло. Возделывали в основном рис, но урожаи получались такими скромными, что семье их едва хватало на год.

Тем не менее они всё-таки смогли дать Кёко высшее образование благодаря кедровнику, доставшемуся от предков. Старинный деревянный дом, в котором они жили, приютился у подножья холма, и с его веранды виднелись только небольшой двор, речушка да уходящие вдаль кедры.

Асуна с самого детства больше любила приезжать не в Киото к родным отца, а в Мияги. И в летние, и в зимние каникулы она просила, чтобы её отвезли туда, где бабушка и дедушка рассказывали ей сказки. Где летом она сидела на веранде и хрустела какигори, а осенью вместе с бабушкой лакомилась сушёной хурмой. Она много чего помнила, но сильнее всего то, как посреди зимы залезала под тёплое одеяло у печки и смотрела в окно на кедры, поедая мандарины.