Sword Art Online. Том 7. Розарий матери

— Нет, это не моя заслуга, ведь это ты изо всех сил бросилась в погоню, когда я сбежала. Когда вчера я увидела тебя в комнате наблюдений и услышала твой голос, моё сердце затрепетало. Я поняла, что ты узнала о моей болезни, но всё равно захотела увидеться со мной, и мне правда, правда хотелось плакать от счастья, — Юки прервалась на секунду, затем продолжила: — Почему бы тебе не попробовать поговорить с матерью точно так же? Мне кажется, чувства всегда достигают собеседника, нужно только попытаться. Не волнуйся, Асуна, ты гораздо сильнее меня. Правда. Чувства можно донести только силой. Когда ты так ошеломительно ворвалась ко мне, я поняла, что могу доверить тебе всё на свете.

— Благодарю тебя, Юки, — кое-как смогла ответить Асуна и посмотрела вверх, чтобы слёзы не выкатились из глаз.

В светлом небе вечернего города проглядывало несколько звёзд, блеск которых не уступал искусственным огням.

Когда они вернулись на станцию, сработало оповещение о низком заряде аккумулятора зонда. Пообещав Юки, что они и завтра снова пойдут на уроки вместе, Асуна отключила устройство от смартфона.

Сделав несколько пересадок с поезда на поезд, домой в Сэтагаю она добралась только в десятом часу. В холодной тишине прихожей замок защёлкнулся оглушительно громко. По-прежнему чувствуя тепло от присутствия Юки, она сняла обувь и быстрым шагом отправилась в свою комнату, не мешкая переоделась и прошла в комнату Коитиро, находившуюся в глубине того же второго этажа. Как и отец, Коитиро почти не появлялся дома, и Асуна полагала, что не застанет его. По привычке постучав и не услышав ответа, она повернула ручку двери — точно как в день запуска SAO.

В самом центре пустой, почти ничем не обставленной комнаты стоял большой офисный стол. На левом краю отыскалась нужная вещь — амусфера, которой Коитиро пользовался для виртуальных совещаний, гораздо более крутая, чем её собственная. Асуна взяла амусферу и вернулась к себе в комнату. Вставив в боковой слот устройства карту памяти с установщиком ALO, она улеглась на постель, отрегулировала амусферу брата под свою голову и надела.

Стоило включить питание, как почти сразу началась процедура подключения, после которой Асуна оказалась в ALO, но не под основной учётной записью, а под той, которой пользовалась в случае, когда хотела стать кем-то другим.

Она появилась на Двадцать втором уровне, в гостиной избушки, но не в образе ундины по имени Асуна, а как сильфида Эрика. Она проверила одежду, сняла с пояса кинжалы и убрала в сундук. Затем тут же вызвала меню и выбрала временное отключение, Асуна вернулась в свою комнату в реальном мире, не проведя в полном погружении и минуты. Она сняла амусферу, но индикатор подключения к сети продолжил мерцать, означая, что устройство лишь приостановило подключение к виртуальному миру: если его снова надеть и включить в питание, оно вернёт пользователя в игру без процедуры входа.

Асуна встала с кровати, не выпуская амусферу брата из рук. Устройство соединялось по воздуху с мощным маршрутизатором и держало связь с сетью практически во всех уголках дома.

Открыв дверь и в очередной раз оказавшись в коридоре, девушка спустилась по лестнице. На сей раз шаги давались ей тяжело.

Асуна заглянула и в гостиную, и в столовую, но матери не нашла, зато убедилась, что со стола уже успели убрать. Она пошла вглубь первого этажа, завернула за угол и увидела тусклый свет под дверью рабочего кабинета матери, самой дальней комнаты на этаже.

Асуна остановилась, подняла правую руку и попыталась заставить себя постучать.

«С каких пор мне стало так тяжело входить к ней?» — подумала она, прикусив губу. А что, если дело по большей части именно в ней самой? Благодаря Юки Асуна поняла: мать ничего не знает о её чувствах, поскольку она сама никогда не пыталась всерьёз донести их. В этот момент на правое плечо будто бы легла знакомая маленькая рука.

«Не волнуйся, Асуна, ты сможешь», — послышался знакомый голос. Асуна кивнула в ответ, глубоко вдохнула и громко постучала.

— Входи, — сразу донёсся из-за двери тихий ответ.

Асуна повернула ручку, скользнула в приоткрывшуюся дверь и закрыла её за спиной.

Кёко сидела за массивным столом из тикового дерева и водила пальцами по клавиатуре стационарного компьютера. Какое-то время она громко стучала по клавиатуре, затем наконец, ещё громче ударив по «энтеру», откинулась на спинку стула, поправила очки и посмотрела на Асуну взглядом, полным необычайного раздражения, коротко сказав:

— Ты поздно.

— Прости, — извинилась Асуна и опустила голову.

— Я уже закончила ужинать, так что, если хочешь, поищи что-нибудь в холодильнике. Завтра крайний срок подачи заявления о поступлении, о котором я рассказывала. Напиши его к утру.

Кёко уже собралась вернуться к клавиатуре, словно сообщая, что разговор окончен, но Асуна произнесла заготовленные слова:

— Сначала нам нужно поговорить, мама.

— Говори.

— Я не смогу здесь всего объяснить.

— Тогда где сможешь?

Асуна ответила не сразу. Сначала она подошла к Кёко и подняла свисавшую с левой руки амусферу, работавшую в режиме ожидания.