Sword Art Online. Том 7. Розарий матери

Утром Кёко пришла в столовую в самом обыкновенном расположении духа и сразу принялась читать в планшете последние новости. Если не считать «доброго утра», завтракали они, как обычно, молча. Асуна уже приготовилась к тому, что мать потребует документы для перевода, однако та посмотрела на неё неожиданно смягчившимся взглядом и спросила:

— Ты ведь готова поддерживать кого-то всю жизнь?

— Да, — Асуна поспешно кивнула.

— Но чтобы кого-то поддерживать, надо сперва самой стать сильной. Обязательно поступи в университет. Для этого тебе понадобится заслужить более высокие оценки в этом триместре и следующем учебном году.

— Значит, я не перевожусь?

— Я же сказала — в зависимости от успеваемости. Ты уж постарайся.

Сразу после этих слов Кёко встала и быстро покинула столовую. Асуна ещё какое-то время смотрела на громко хлопнувшую дверь, затем опустила голову и прошептала: «Спасибо, мама». Затем тихонько переоделась в школьную форму, взяла сумку и вышла из дома. И только миновав ворота, она бросилась бежать по блестевшей от луж дороге. Улыбка сама расцвела на губах.

Она хотела рассказать Кадзуто, что останется в школе на весь этот год. Она хотела рассказать Юки, что сумела поговорить с матерью.

Она бежала сквозь толпу людей, направлявшихся к станции, и не могла сдержать рвущуюся наружу улыбку.

А через три дня, как они с Юки и договаривались, во дворе лесного домика состоялась грандиозная вечеринка с барбекю.

Собрались все: Кирито, Лизбет, Кляйн, Лифа и Силика, все «Спящие рыцари» вместе с Юки и Сиуне. К ним присоединились и некоторые предводители рас: Сакуя, Алисия и Юджин вместе со своими приближёнными. Чтобы накормить больше тридцати голодных ртов, пришлось даже организовать охотничий отряд, который добыл дичь.

Прежде чем произнести тост, Асуна представила «Спящих рыцарей» остальным. Про болезни она умолчала, но с разрешения Юки и её товарищей сообщила друзьям о гильдии элитных воинов, побывавших во множестве VRMMO и решивших перед распадом оставить приятные воспоминания об ALO.

По всей видимости, по Альвхейму уже кружили слухи о загадочной гильдии, которая всемером победила босса Двадцать седьмого уровня, и о Дзэккэн, одолевшей в уличных дуэлях более шестидесяти человек, так что предводители начали наперебой зазывать «Спящих рыцарей» в свой стан. Юки с улыбкой отказывалась. Пожалуй, если бы её гильдия в полном составе примкнула бы к кому-то на правах наёмников, баланс сил между девятью расами мог сильно измениться, что серьёзным образом сказалось бы на исходе ещё не завершившегося второго Большого квеста.

После шумных тостов началась ураганная пирушка. Асуна и Юки тоже ели, пили и не могли наговориться. Прямо за столом все подумали, а не победить ли им босса Двадцать восьмого уровня, так что вечеринка продолжилась экскурсией в тот лабиринт и закончилась совсем неожиданно: они дошли до самого верхнего яруса и таки прикончили огромного ракообразного монстра.

Правда, на Монументе мечников появились лишь имена Юки, Кирито и других лидеров групп. Впрочем, «Спящие рыцари» уже пообещали, что Двадцать девятый уровень вновь попробуют пройти своими силами. На этом веселье подошло к концу.

Юки не только совершала в ALO подвиг за подвигом, но и продолжала каждый день ходить в школу при помощи двунаправленного коммуникационного зонда. Она даже побывала в гостях у семьи Киригая в Кавагоэ, а также в кафе Эгиля в Окатимати.

Поначалу Юки вела себя несколько настороженно в присутствии чересчур догадливого Кирито, но они быстро нашли общий язык. Разговоры о работе над навыками мечника в ALO, о разработке зондов в реальном мире и о многом другом были такими бурными, что Асуна порой начинала ревновать. Остальные «Спящие рыцари» тоже поладили с Лизбет, Лифой и остальными и увлечённо строи ли с ними самые разные планы.

Наступил февраль.

Асуна и «Спящие рыцари» выполнили обещание одолеть босса Двадцать девятого уровня одной группой и прославились на весь Альвхейм. В середине месяца состоялся единый турнир дуэлянтов, в ходе которого непобедимые Кирито и Юки пробились к вершинам восточной и западной сетки соответственно. Финальный поединок между двумя мечниками транслировался по «ММО Стриму» в прямом эфире и оказался невероятно популярным.

Несметное множество игроков затаив дыхание смотрело на красочную битву Юки и Кирито, не скупившихся на самые сильные навыки мечника, включая ОНМ. Бой продолжался больше десяти минут, но в конечном счёте поистине непревзойдённая одиннадцатиударная комбинация Юки принесла ей победу, и весь их мир содрогнулся от ликования зрителей.

Превзойдя легендарного Кирито, который в тот раз, конечно, использовал только один меч, Юки стала четырёхкратной победительницей чемпионата. Имя Дзэккэн гремело не только в ALO, но и во всём кластере миров «Семени».

Настал март.