Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом

Из глубин необъятной бездны с громким шумом поднималась вода. Падающие с высоты льдины уходили под воду, таяли и сливались с нею.

— Сверху! — крикнула Синон, не вынимая изо рта веточку мяты, и подняла правую руку.

Я запрокинул голову и увидел нечто невероятное.

Тримхейм не успел исчезнуть, как некогда иссохшие, съёжившиеся под самым потолком корни Древа Мира начали утолщаться и извиваться, точно живые. Они сплетались друг с другом и стремились вниз, будто что-то пытались настичь. Казалось, будто гигантский спрут запускает шевелящиеся щупальца. Мы заворожённо смотрели, как корни Древа Мира опустились в чистую воду, наполнившую великую бездну, и начали разрастаться во все стороны. Уже скоро сеть корней накрыла обширное озеро, а некоторые отростки добрались до самых берегов.

Пейзаж в точности совпал с тем миражом, который показывала нам королева Урд. Когда Древо Мира наконец-то остановилось, я отчётливо ощутил, как его корни наполнились абсолютным счастьем — после стольких лет засухи вновь напитаться водами вечного озера.

— Смотрите, на корнях ростки, — прошептала Асуна.

Я пригляделся и увидел, что на разросшихся во все стороны корнях один за другим появлялись свежие росточки, каждый из которых по нашим земным меркам уже тянул на крупное дерево с раскидистой светло-зелёной листвой.

Подул ветер. Но не пробирающий до костей шквал из числа тех, что раньше бушевали в Ётунхейме. Этот ветерок был тёплым и по-весеннему мягким. И в ту же секунду в этом мире стало в несколько раз светлее. Я ещё раз посмотрел вверх. Тускло светившиеся пучки кристаллов изливали яркий белый свет, словно множество маленьких солнц.

Укутавший землю снег и сковавший реки лёд быстро таяли от ласковых прикосновений лучей и ветра. Показалась чёрная от влаги почва, которая быстро покрылась свежей зеленью. Зелень быстро захватила построенные гуманоидными Злыми богами форты и укрепления и превратила их в развалины.

— Куо-о-о-о-он-н-н-н! — Тонки вдруг расправил крылья и уши, поднял высоко хобот и издал громкий, протяжный гул.

Через несколько секунд со всех уголков мира эхом вернулись похожие ответы. Из ручьёв, рек и, конечно же, озёр под раскидистыми корнями вылезли слономедузы с длинными щупальцами и похожими на булочки телами. И не только они. Из-под земли и воды появлялись и начинали бродить по миру животные Злые боги самой разной внешности: многоногие крокодилы, двуглавые леопарды и так далее.

Хотя здесь, на этих прекрасных зелёных просторах, они были уже не Злыми богами, а мирными гигантскими обитателями, наслаждавшимися ветром, зеленью и светом. Раньше их все обижали, но теперь, куда ни глянь, гуманоидных Злых богов больше нет.

Тонки тем временем заметно опустился, и я сумел разглядеть на просторах Ётунхейма застывшие тесными кучками рейды. Их можно понять: все они взяли квест на истребление у эрцгерцога Тьяцци и несколько часов упорно сражались, но перед окончательной победой союзники-великаны вдруг исчезли, а мир изменился до неузнаваемости.

«Кажется, слова Кляйна сбудутся, и нам придётся вкратце обо всём рассказать торговцам информацией и по совместительству журналистам “ММО завтра”, но, раз уж Кляйну так хотелось, ему и поручим», — раздумывал я, как вдруг Лифа села, где стояла. И зашептала, поглаживая белую мягкую шерсть на спине Тонки:

— Здорово! Правда ведь здорово, Тонки? Смотри, сколько у тебя друзей. И там, и там, да так много!

Хоть я и болван, но даже у меня из груди начал жар подниматься, когда я увидел слёзы, бегущие по её щекам. Силика тут же обняла Лифу и тоже начала всхлипывать. Асуна и Лиз тоже прослезились, Кляйн сложил руки на груди и отвернулся, чтобы не показывать лица, и даже Синон часто заморгала. Наконец Юи спорхнула с моей головы, села на плечо Асуны и уткнулась в её волосы. В последнее время она старалась прятать от меня слёзы. И в кого она такая пошла?

Вдруг послышался голос:

— Вы блестяще справились.

Я опомнился и посмотрел вперёд.

В воздухе перед Тонки висела овеянная золотистым светом фигура. Она показалась мне знакомой из далёкого прошлого, хотя мы не виделись от силы часа два. Разумеется, это была Озёрная королева Урд — трёхметровая златовласая красавица, которая и дала нам этот квест.

Однако если в прошлый раз она казалась прозрачным призраком, то теперь явилась лично. Похоже, она уже покинула озеро, в котором скрывалась от загребущих рук Трима. И её латунная чешуя, и золотистые волосы с беспокойными щупальцами на кончиках, и длинное светло-зелёное платье блестели в ярких лучах.

Урд мягко прищурила свои удивительные сине-зелёные глаза и заговорила:

— Благодаря тому, что вы убрали разрубающий всякое железо и дерево меч Экскалибр, отрезанный от Иггдрасиля корень духа воссоединился с материнским. Благословение Древа вновь наполнило наши земли, и к Ётунхейму вернулся его первозданный вид. Всё это — ваша заслуга.

— Да нет… Не думаю, что нам удалось бы одолеть Трима без помощи Тора, — возразил я, и Урд мягко кивнула.