Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом

Он вдруг вскочил, изо всех сил разбежался по круглой площадке шестиметрового диаметра и…

— А! Идиот! Ст-о…

Я не успел остановить Кляйна, как тот исполнил великолепный фосбери-флоп на рекордные два метра пятнадцать сантиметров. Если учесть короткий разбег, результат великолепный, но до корней, конечно, он не достал. Тело его описало в воздухе крутую параболу и рухнуло в самый центр площадки.

От его падения, как все мы верили ещё очень долго, по стенам вдруг пробежала трещина.

Нижняя часть октаэдра — самый край пирамиды Тримхейма — отделилась от остальной крепости.

— A-а! Кляйн, ты идио-о-о-от!

Диск с семью феями, одной пикси и одним дракончиком отправился в затяжное падение, оставляя за собой эхо последнего возгласа не переносившей американские горки Силики.

Будь мы персонажами комедийной манги, первым делом наверняка бы присели и выпили чайку.

Но, если честно, падать в VRMMO с огромной высоты дико страшно. В Альвхейме мы ежедневно порхаем над облаками, но только благодаря безотказным крыльям. Однако, например внутри подземелий, где летать нельзя, начинающих девушек-игроков, да и не только их, охватывает страх даже перед прыжками с пятиметровой высоты. Мне и самому совершенно не нравится падать.

Поэтому вся падавшая на ледяном диске семёрка невольно встала на четвереньки и завопила во всё горло.

Вокруг сталкивались друг с другом и дробились на мелкие осколки глыбы льда. Посмотрев точно вверх, я увидел, что снизу от Тримхейма отваливаются всё новые куски, а теряющие опору корни Древа Мира дрожат и раскачиваются.

Наконец я боязливо взглянул вниз с края диска. Сквозь твердь Ётунхейма мы стремительно приближались к чёрной воронке бездны, в самую её середину.

— Интересно, что там, внизу? — пробормотала Синон рядом со мной.

— В-воз-возможно, м-м-мы пролетим сквозь неё в Нифльхейм, о котором говорила Урд! — кое-как выдавил из себя я.

— Надеюсь, там не холодно.

— Н-н-нет, думаю, там ж-ж-жуткий мороз! Э-э-это ведь родина Морозных великанов!

По ходу разговора я всё-таки смог немного собраться с силами, повернулся влево и, не выпуская Экскалибр из рук, спросил у Лифы:

— К-как там дела с к-к-квестом на истребление?

Та мигом прекратила визжать — даже не знаю, от страха или восторга, думаю, всё же от восторга, — и посмотрела на медальон на груди.

— A-а! М-мы успели, братик! Один огонёк ещё остался! С-слава богу!!!

Лифа широко улыбнулась, расставила руки и прыгнула на меня. Я погладил её по голове, а сам задумался.

Раз уж Древо Мира вернулось к первозданному облику, наверняка к Озёрной королеве Урд и её сородичам вернулись силы, и теперь гуманоидные Злые боги уже вряд ли смогут на них охотиться. А раз так, даже если мы сейчас умрём внутри великой бездны или даже разобьёмся в лепёшку о Нифльхейм, наша жертва всё равно не будет напрасной.

Покоя мне не давал разве что «Святой меч Экскалибр», за который я держался как мог. Сложно сказать, перейдёт ли он в мою собственность, если мы не завершим квест должным образом. Вдруг будущий обладатель меча должен выжить, вновь встретиться с Урд и правильно закончить квест?

Тем не менее я тайком от Лифы открыл инвентарь и попытался сложить в него Экскалибр. Но меч отскочил от окна и отказался убираться, как я и предполагал.

«Ну ничего, я всё равно сумел подержать его в руках, этот легендарный золотой меч. Не больно-то он мне и нужен», — подумал я точь-в-точь как та лисица с виноградом.

В этот момент Лифа резко подняла голову.

— Я что-то слышу!

— Что?

До меня доносились лишь завывания ветра. Ещё чуть-чуть, и мы все дружно рухнем в бездну.

— Слышишь? Опять! — вновь крикнула Лифа, отпрянула от меня и умудрилась встать в полный рост.

— Эй, не вставай: опасно! — воскликнул было я, но тут…

Да, я тоже расслышал какой-то далёкий гул.

Попытался разглядеть, откуда он идёт. По ту сторону падающих ледяных глыб виднелся белый огонёк. Прямиком к нам, описывая плавную дугу, приближалось нечто обтекаемой рыбьей формы с четырьмя парами крыльев и длинным хоботом.

— Тонки-и-и-и!!! — закричала Лифа, сложив руки рупором.

В ответ вновь раздался гул. Теперь я уже не сомневался, что сюда летит Злой бог Тонки, принёсший нас в Тримхейм. А ведь и правда — почему бы ему не встретить нас, раз уж проводил? Я только за, обеими руками.

— Сюда, сюда!!! — крикнула Лиз.

Асуна помахала рукой, Силика робко высунула лицо из перьев Пины, которую крепко прижимала к груди; Синон удручённо покачала хвостом.

Кляйн, с самого окончания сверхвысокого прыжка лежавший в позе звезды, наконец-то поднял голову, ухмыльнулся и показал большой палец.

— Хе-хе! А я с самого начала верил! Что он обязательно! Поможет нам!

«Врёшь!» — мысленно крикнул я и, скорее всего, остальные пятеро тоже; кажется, мы все начисто позабыли о Тонки.

Но отважный Злой бог плавно скользил по воздуху и подбирался всё ближе к нам. Времени, чтобы перепрыгнуть на его спину и спастись, хватало с запасом.

Из-за падающих льдин огромный Тонки не смог приблизиться к нашему диску вплотную и держался примерно в пяти метрах от края. Преодолеть это расстояние сумел бы даже самый тяжеловооружённый игрок.