Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом

Казалось бы, я мог предложить взять ещё и их. Но не стал. Если на полях попадаются только Кабанчики и Гусеницы, с которыми даже игрок первого уровня легко расправится, то в лесу встречаются довольно опасные ядовитые осы и хищные растения. Если неправильно отреагировать на их особые атаки, можно вмиг растерять всё здоровье, а значит, умереть.

Я боялся, что друзья Кляйна погибнут, но ещё больше боялся взгляда Кляйна, которым он потом посмотрит на меня. Я думал лишь о том, что не хочу моральных травм и ран, и именно поэтому бросил первого человека этого мира, который заговорил со мной и предложил играть в группе.

Из глубин души накатили остатки отвращения, с которыми не совладало самобичевание. Я стиснул зубы и ухватился правой рукой за висящий на спине клинок.

Впереди в кустах появился одинокий Синий кабанчик. Он относился к неагрессивным мобам, поэтому поначалу я собирался пробежать сквозь поля, не обращая на таких, как он, внимания, но поддался импульсу, выхватил из-за спины простенький меч, который мне выдали в самом начале игры, и без промедления применил «Косой удар», одноударный навык мечника.

Кабанчик заметил, что его взяли в цель, недобро уставился на меня и громко шаркнул передним правым копытцем, собираясь накинуться с разбега. Если бы я струсил и прервал навык, сам получил бы много урона. Я сосредоточил на монстре взгляд, в котором смешались хладнокровие и раздражение на себя, и разрядил навык в уязвимый загривок.

Лезвие тускло засветилось голубым, раздался резкий звуковой эффект, и аватар задвигался почти без моей помощи. Поддержка системы, отличительная черта навыков мечника, властно направила рубящий удар. Внимательно следя за тем, чтобы не двигаться против течения, я ускорил толчковую ногу и правую руку, сознательно вкладывая в удар дополнительную мощь. В своё время я почти десять дней молотил навыками городской тренировочный манекен, чтобы освоить этот приём.

Разумеется, у персонажа первого уровня, вооружённого стартовым мечом, характеристики совсем никудышные, и тем не менее одно-единственное критическое попадание усиленным «Косым ударом» по уязвимому месту полностью опустошило хит-пойнты Синего кабанчика, известного в игре как «Бешеный вепрь».

Рубящий удар обрушился спереди на гриву рвущегося в бой врага, рука ощутила сильную отдачу, и дикую зверюгу длиной где-то метр двадцать отшвырнуло назад. Монстр завизжал, подскочил от земли и вдруг неестественно застыл в воздухе. Раздался громкий хлопок, разорвались спецэффекты. Кабанчик вспыхнул голубым и рассыпался на тысячи осколков-полигонов.

Я не посмотрел ни на начисленные очки опыта, ни на названия выпавших вещей. Да что там, я даже не замедлил шаг и пробежал прямо сквозь витающие в воздухе спецэффекты. Настроение ничуть не улучшилось. Я быстро убрал меч в ножны за спиной и пробежал оставшиеся до тёмного леса метры со всей скоростью, которую дал развить показатель ловкости аватара.

Конечно же, по лесным тропинкам я пробирался хоть и быстро, но осторожно, обходя стороной области внимания монстров. До Хорунки я добрался почти перед самым заходом солнца.

Я встал у входа и быстро обвёл взглядом крохотную, буквально на дюжину зданий, деревушку. На всех появившихся цветовых курсорах виднелась метка NPC. Похоже, я прибыл первым, что вполне логично, если учесть, что сразу после напутствия Каябы я почти ни с кем не разговаривал и сразу бросился сюда.

Первым делом я пошёл в оружейную лавку на маленькой площади. До речи Каябы, когда SAO ещё был обычной игрой, мы с Кляйном немного поохотились на монстров, и в нашем инвентаре скопились выпавшие с них ресурсы. Качать профессию не хотелось, так что всю добычу я продал NPC-торговцу. Почти все вырученные колы пошли на покупку короткой кожаной куртки с более-менее высоким показателем защиты.

После покупки игра предложила сразу надеть обновку, и я согласился не раздумывая. Поверх начального снаряжения, состоявшего из белой рубашки и плотного серого жилета, материализовался, светясь спецэффектами, ощутимо крепкий кожаный доспех. На душе стало чуть-чуть легче. Я коротко выдохнул, мельком глянул в ростовое зеркало на стене оружейной лавки и пробормотал:

— Да, и правда я.

Немолодой продавец, полировавший за прилавком короткие ножны, недоумённо вскинул бровь, но тут же вернулся к работе.

Я так мучился, создавая «Кирито», но отражение в зеркале отличалось от созданного мною аватара всем, кроме роста и пола.

Фигура слишком тощая, на лице не осталось ни следа мужественности. Длинная чёрная чёлка нависла над чёрными, вернее, очень тёмными глазами. И всё же зеркало отражало реального меня, воссозданного с изумительной точностью.