Сын Яздона

Прежде чем у них было время поговорить больше, это явление исчезло с их глаз, а в ворота уже въезжали послы землевладельцев Кракова и Сандомира.

Князь Владислав беспокойным шагом спустился в большую комнату, в которой его ждали духовные лица, урядники, двор, рыцарство; ксендз Павел шёл рядом с ним.

Торжественная тишина царила в полной зале около сидения, приготовленного для князя, пустой в другой половине. Епископ вышел к двери для встречи краковян, потому что он сам хотел их проводить. Это недавнее пророчество: «Едут твои трупы», хоть им пренебрегал, отравляло ему сладость этой победной минуты. Неимоверным усилием воли старался он прояснить чело и свободно улыбнуться.

Краковские старшины и землевладельцы, которых Топорчики и епископ смогли склонить к этому шагу сильными уговорами и обещаниями, поначалу шли в хорошем настроении, им казалось, что потянут за собой если не массу, то самых лучших.

Последняя минута изменила положение и подвела надежды. Когда пришлось делать выбор между Больком Стыдливым и князем Опольским, род которого был известен как жадный до власти, с кипящей кровью и немецкими обычаями, многие заколебались. Некоторые, что обещали идти, позже отступили, другие спрятались так, что искать их было невозможно, иные открыто переходили в лагерь Болеслава.

Отступать оставшимся при Опольчике было уже нельзя; пошли, поэтому, к Ополю, но приходили туда значительно менее уверенные в победе, с сомнением и почти страхом за свою судьбу.

Епископ узнал это по их лицам. На некоторых, несмотря на серьёзность, виден был некоторый стыд и озабоченность. На пороге три главных командира: Святослав, Рицибор и Самбор, обменялись с ним многозначительными взглядами, из которых он мог вычитать большую заботу о будущем. Епископ должен был их вдохновить тем большим мужеством и надеждой.

Первым, как оратор, выступил Святослав, муж видный, серьёзный, седеющий, старый солдат – но среди своих известный тем, что лицом и фигурой обещал больше, чем головы хватало. Епископ давно держал его в руках.

Этот оратор краковян, сняв шлем, приблизися прямо к княжескому сидению, поглядел на Владислава, поклонился; но когда начинал говорить, добрую минуту должен был собираться с мыслями, прежде чем сказал.

– Землевладельцы Кракова и Сандомира, старые отцы, мы пришли к вашей милости позвать вас править нами.

Всегда было правом этих земель, что рыцарство и духовенство выбирали себе пана. Теперешний наш пан, Болько, без нашего ведома и воли назначил себе преемника, Лешека, а мы не хотим, чтобы он был над нами. Мы не невольники, чтобы нас отдавали, не спросив. Мы предпочитаем вашу милость для соседства и соединения этих земель с нашими, откуда у нас будет больше сил.

Станислав пробормотал это прерывистым голосом, а за ним подошли все командиры, стали подтверждать его слова, восклицая:

– Да! Мы хотим, чтобы над нами была ваша милость!

– Я же, как духовный глава этих земель, благословляю это решение и вместе с ним зову в столицу князя.

Раздался крик, но слабый и смущённый.

Князь Владислав, который хорошо чувствовал, что, устремляясь на Краков, многим рискует, ждал от прибывших больше охоты и запала. Его поразило их колебание и какой-то страх, когда предложили ему княжество, на которое он не имел иного права, чем то, какое они ему принесли.

– Пусть будет, как хотите, – сказал он через минуту. – Для вас не тайна, что, принимая ваше дело за собственное, я должен посвятить труд, кровь и всё, что имею; нужно завоёвывать Краков. Справедливо, чтобы вы поклялись мне в верности, и написали для вечной памяти ваше решение.

Канцлер-епископ, стоявший также с готовым пергаментом, развернул его и поднял в руке вверх.

Никто не противился. Епископ Павел, поспешно взяв крест и книгу, которые ему подали, встал между землевладельцами и начал читать содержание присяги.

Все подняли вверх пальцы, бормотали, повторяя за ним слова, после чего капеллан взял Евангелие и понёс её присутствующим для поцелуя. Во время этого обряда в зале царила глубокая, грустная, зловещая тишина. Не видно было радости ни в тех, кто присягал, ни в пане, в пользу которого они отрекались от старого.

– Помните, – произнёс взволнованный ксендз серьёзным голосом, – что клятва связывает нас взаимно, а клятва – это навечно…

Землевладельцы подтвердили это довольно тихим голосом – без великого запала. Один епископ показывал радость, живую и громкую.

Когда это окончилось, князь Владислав встал и сам подошёл к старшим с любезными словами, объявляя им свою добрую волю. С его груди упало немного бремени, его лицо прояснилось. Столы для приёма многочисленных гостей уже были заранее приготовлены, поэтому начали выходить из комнаты, расходясь в разные стороны, потому что только старшины могли остаться с князем и епископом, остальных же во дворе, а челядь в посаде и в городе должны были принимать.

Этот торжественный обряд был испорчен уже в начале какой-то непередаваемой тоской – лица не могли проясниться, и у княжеского стола нужно было много времени, прежде чем развязались уста.