Сын Яздона

В эти страшные минуты какой-то галлюцинации монашка превратилась у него в чудовище, волка, стоящего на двух лапах, с открытой кровавой пастью, с глазами, сверкающими огнём.

Чудовище улыбалось, издеваясь над ним, вытянув острые когти. Призрак исчезал и женщина возвращалась снова.

Её красота менялась, прояснялась, рассеивалась и вдруг перевоплощалась в облики чудовищные и страшные. Ему казалось, что слышал пение и вой, стон и смех… Пот холодными каплями стекал по лицу епископа, и когда дьяконы принесли ему служебник, чтобы поцеловал его, он не смел его коснуться губами. Ему показалось, что вместо служебника перед ним раскрытая кровавая волчья пасть и розовый рот монашки, в котором скрежетали белые зубы. Эта пытка продолжалась век.

Когда он должен был подойти к алтарю, этого сильного мужа должны были почти поднимать на руках дьяконы, так качался, ослабевший, и своими силами идти не мог. Он повернулся с благословением к народу… напротив постоянно стоял этот волк и женщина… Дрожащая рука вместо креста сделала грозное движение. Сознание его покинуло.

Эта слабость удивила епископа, который, вернувшись в ризницу, дал раздеть себя, не говоря ничего, только испуганные взгляды бросал по кругу, судорожно вздрагивая и на заботливые вопросы ксендзев не в состоянии даже ответить.

Тихо говорили и разошлась весть, что был болен. Прямо из костёла он приказал везти себя к себе домой. Костёльный двор был ещё полон людей, которые, выходя с богослужения, стояли вокруг разговаривая и оглядываясь.

Когда, держа под руку, выводили епископа, который постоянно ещё с тревогой оглядывался, те, что никогда больным и даже уставшим его не видели, сильно удивились.

Это толковали по-разному. Некоторые духовные лица, люди набожные, говорили, что Бог ему у алтаря каким-то знаком сделал замечание.

Карета епископа, которой предшествовало распятие, двинулась от костёльных ворот, – а ксендз Павел неспокойно рассматривал толпу.

Тут же у дороги, рядом с одетым в доспехи пожилым мужчиной с седеющими усами, стояла женщина в чёрном одеянии, похожем на монашеское. Стояла, будто ждала, чтобы приблизилась карета.

Епископ уже увидел и узнал её издалека, тревога охватила его снова, он хотел крикнуть челяди, чтобы разогнала сборище, но уже было слишом поздно. Он тут же оказалася с глазу на глаз с Бетой, которая уставила в него пылающий, гневный взгляд. Подняла белую стиснутую руку кверху и в присутствии всех погрозила ею епископу. Её белые зубы сжались, точно хотела укусить. Стоящий при ней вооружённый муж силой схватил её под руку и должен был использовать всю силу, чтобы разгорячённую женщину чуть оттащить в сторону.

Павел не мог сдержаться, чтобы не обернуться, и увидел её за собой, она ещё металась, точно хотела за кем-то гнаться.

Может, мало кто из людей это заметил, а никто себе толком объяснить не мог. Женщину принимали за сумасшедшую, её грозные движения – за отчаянную просьбу; но епископ вернулся такой потрясённый встречей в костёле, что, усевшись уже в свою каморку, он долго ещё дрожал, не в состоянии вымолвить ни слова.

Наглость девушки раздражала его и унижала.

Ему было мало дела до людских языков, не скрывал того, что делал, часто специально бросал вызов неприятелю, но так публично подвергнуться жестокому поношению мстительной женщины, вечно бояться встречи с ней, – даже превосходило его силы.

Какой-то суеверный страх, а скорее первая мысль о Божьей мести овладела его умом. Видение этой женщины, которая меняется в волка, её злая, насмешливая, мстительная, улыбка пронимали его дрожью.

Послали за Зоней, которая вбежала тыльными дверями, не предвидя, зачем он мог приказать её позвать в неурочный час.

Она нашла его за столом, вытирающим пот со лба, с синим лицом, с глазами, налитыми кровью.

Некогда красивые его черты, уже несколько лет как значительно изменились. Их линии характерно разлились в какое-то болезненное вздутие, щёки были опухшим и отвисшими, под глазами тяготели раздутые шишки; взгляд имел дикий, белки почти все налились кровью.

Верханцева должна была ждать, пока он к ней обратиться.

– Дьявол! Проклятая! – начал он прерывистым голосом. – Эта бесова дочка… Бета! Смотри же… она здесь. Была сегодня в костёле замка… стояла специально передо мной… как вкопанная… на протяжении всей мессы. Заступила мне дорогу… грозила кулаками. Убить прикажу эту…

Зоня аж к земле припала, иммитируя испуг. В действительности она была рада, что её месть за убитого мужа была так успешна.

Она кричала:

– А! А! Иисус наисладчайший…

Едва могла скрыть свою победу.

– Она! В замке? Откуда взялась?

– Прикажу схватить её! Искать, вывезти! – воскликнул епископ. – Вит пусть идёт, следит и с камнем на шее бросит проклятую ведьму в Вислу. Убить её, утопить!

– А где же её искать? – прервала Верханцева хитро. – Город большой, где-нибудь спрячется…

– Ты, Вит… вы должны найти её! Послать людей! – крикнул Павел. – Одна такая негодяйка, чтобы упрекала и грозила.

Говорил он это и метался. Услышав крик, Вит, который всегда имел свободный доступ, вбежал в каморку. Епископ повернулся к нему.