Сын кровавой луны

Мелания вдруг подумала, что почему-то ей невероятно просто разговаривать с ней. Шиана была улыбчивой и располагающей, уверенной в себе и сильной. Это привлекало. И как такая приятная девушка могла стать любовницей вампира, покупающего людей на убой?

— Что конкретно происходит, когда древние совершают тот… особый ритуал?

Некромантка слегка покраснела, пытаясь скрыть эмоции.

— Когда богиня Аралишгаль забирает половину сил у двух древних, оставшуюся магию она перемешивает между ними. Влюбленные становятся по-настоящему единым целым. Такой вот удивительный ритуал свадьбы первых детей ночи… — мечтательно ответила Шиана, однако уже через мгновение невесело добавила: — Ритуал, на который уже никто и никогда не пойдет.

— Почему? — тихо спросила Мелания скорее оттого, что ей вдруг в полной мере передалась тоска Шианы, а не потому, что не понимала ответ на этот вопрос.

— Никто и никогда не пожелает лишить себя половины магии и жизни, — спокойно ответила девушка. — Даже ради рождения детей.

Мелания кивнула, понимая, что вряд ли, прожив несколько сотен лет, вампиры переставали любить жизнь настолько, чтобы сознательно лишиться бессмертия. Тем более если это грозило им смертью от рук других древних.

— А что было бы, если бы этот ритуал был проведен с человеком? Такое возможно? — вдруг спросила некромантка, сама не зная зачем.

Щеки вдруг покраснели, и девушка закусила губу. Хорошо, что Элиас ее не слышал, подумал бы всякие глупости… Как будто она вбила себе в голову желание заставить его променять бессмертие на жизнь с ней…

Некромантка закрыла глаза, боясь, что и Шиана сейчас рассмеется, прочитав ее мысли. И скажет, мол, размечталась.

Не мечтала она, не мечтала…

Почти совсем…

Но неожиданно Шиана ответила совершенно спокойно:

— В таком случае магии человека и вампира тоже смешаются. Поскольку человек гораздо слабее древнего, то вампир сперва отдаст половину мощи Аралишгаль, а вторую разделит со своей половинкой.

— Получается, у него останется не больше четверти? — выдохнула некромантка с ужасом.

— Именно так, — кивнула Шиана. — Теперь ты понимаешь.

Она понимала.

В таком случае древний вампир стал бы не только смертным, но и невозможно слабым.

Никто не пошел бы на такое. И Мелания даже не могла за это их осудить. Вряд ли она сама, обладая бессмертием и почти необъятной магией, сумела бы всего этого лишиться.

Нет…

Увы.

Некромантка посмотрела сквозь зал, с грустью отыскивая в полумраке за столом светловолосую и широкоплечую фигуру Элиаса. Но неожиданно не нашла.

А через мгновение за спиной раздалось:

— Могу я присоединиться к вам, дамы?..

И несмотря ни на что, приятные мурашки пробежали по ее спине.

Как всегда.

— Конечно, Князь, — чуть склонив голову, ответила Шиана.

— К чему эти условности, зови меня по имени, — с улыбкой сказал древний, вставая рядом с Меланией и обнимая ее за талию.

Некромантка вся натянулась как струна, очутившись не только в крепком кольце рук, но и в плотном коконе магии, что всегда, как шлейф, следовал за ним. Но лишь сейчас Мелания ощущала его так ярко. До покалывания в кончиках пальцев, до щекочущих искорок под кожей.

Прежде она всегда принимала этот эффект за результат воздействия на нее его запаха, и лишь теперь стало ясно, что дело далеко не только в нем. Хотя и без пьянящего оттенка можжевельника, что уже стал ее личным сортом афродизиака, тут не обошлось.

— Как скажешь, Элиас, — улыбнулась Шиана и отвернулась, уставившись в собственный бокал, словно глубокая задумчивость после разговора с Меланией ее так и не покинула.

— Мы доиграли партию, — сказал тем временем древний, чуть поглаживая некромантку по спине, заставляя ее напрягаться с каждым разом все сильнее. — Могу ли я забрать тебя отсюда ненадолго? Мне хотелось бы обсудить с тобой…

— Конечно! — поспешнее, чем хотела, ответила Мелания, прикусив губу и слегка покраснев. Впрочем, вполне вероятно, краска была не от смущения, а от разливающегося по телу тепла, вызванного прикосновениями вампира.

Элиас едва заметно улыбнулся.

— Прости, Шиана, — добавила некромантка, а та лишь махнула рукой, бросив странный взгляд в сторону стола для покера.

— Я ни в коем случае вас не задерживаю.

Элиас кивнул девушке, та в ответ склонила голову и спокойно отвернулась.

Вампир взял под руку Меланию, переплетя с ней пальцы, и уверенно направился к выходу из зала. Кучка других детей ночи, что, по словам Шианы, являлись главами мелких кланов, низко поклонились, когда они проходили мимо. Некромантка снова обратила внимание на странного немолодого вампира с белой прядью волос, падающей на глаза, и, похоже, смотрела на него слишком долго. Потому что мужчина вдруг улыбнулся ей, обнажив ряды совершенно обычных человеческих зубов, и даже приветственно отсалютовал двумя пальцами.

Мелания вспыхнула, улыбнулась и, кивнув, поспешила отвернуться.

Как только они с Элиасом вышли из зала, вновь оказавшись на шумной вечеринке, древний тихо проговорил:

— У нас есть некоторое время, чтобы обсудить пару важных вопросов, мой цветок из пепла. Но сделать это лучше у нас в номере. У детей ночи слишком хороший слух…