Сын кровавой луны

— Полностью закрывает от ветра и холода, — ответил вампир, не слишком понимая, как у нее получается взаимодействовать с заклятием, которое полностью удерживалось и подпитывалось им самим. Для Мелании этот шатер должен был стать настоящей тканью. Но Тьма ластилась к ее рукам, будто это она была ее создательницей. — Непроницаема для посторонних людей, животных и насекомых. И звуков.

Ландер фыркнул, выведя вампира из размышлений.

— В походе с тобой не пропадешь, Элиас анх-Рейн, — проговорил он с легким раздражением на улыбающемся лице. — Может, ты нам и летучих мышей на ужин наловишь?

— Поверь, такой ужин стал бы для тебя последним, — ответил древний совершенно спокойно, краем глаза замечая, что на нескольких соседних деревьях, укрывшись кожистыми крыльями, зашевелились высшие вампиры, собравшиеся ночевать здесь в телах этих самых мышей.

Элиас подошел к шатру и отодвинул ткань, чтобы некромантка могла беспрепятственно проникнуть внутрь.

— Располагайся, — проговорил он тихо, не в силах отказать себе в том, чтобы хотя бы мельком коснуться ее локтя или кончиков волос, рассыпавшихся по спине.

— Ты же будешь со мной? — тут же спросила Мелания, схватив его за запястье, и даже представления не имея, какое темное пламя мгновенно пробудила своим прикосновением, взглядом огромных, широко распахнутых глаз… и чуть приоткрытыми губами.

Словно грозовая вспышка, перед глазами древнего тут же возникло воспоминание о прошедшей ночи. Серебристо-пепельные волосы, рассыпанные в беспорядке по простыне, красивое лицо его некромантки, запрокинутое назад с закрытыми глазами, искусанные губы, шепот и стон…

— Я приду чуть позже, — кивнул он, останавливая себя в самый последний момент от того, чтобы не послать все к темным богам. Чтобы не унести отсюда Меланию куда-нибудь на край земли подальше от Ихордаррина, древних, кормилища, Ландера… От всего. И быть с ней там только вдвоем.

Но нельзя…

Найдут.

С этими мыслями он закрыл колдовскую ткань шатра, надежно отделяя некромантку от внешнего мира. А сам вернулся к костру и задумчиво обвел взглядом поляну, еще раз проверяя все защитные чары. Затем сел возле огня на поваленное дерево и, закрыв глаза, обратился к Тьме, чтобы показала ему метку, оставленную на лихогрузе.

Это колдовство требовало максимальной концентрации. Очень сложно было заставлять почти инертную сумеречную магию отзываться, словно живое существо. Тьма наполняла мир в таком огромном количестве, что найти сквозь ее туман какое-то конкретное, оставленное заранее заклятие было очень сложно. А уж отслеживать его постоянное перемещение — тем более.

Но на то Элиас и был древним. Несмотря на то что его организм фактически никогда не умирал, как у любой другой нежити, Тьма наполняла его вены подобно венам мертвеца. Можно было сказать, что он и сам был Тьмой, а потому ощущал ее как часть себя…

Прежде. До того момента, пока не заключил сделку с Аралишгаль и не отдал ей половину собственной магии, разделив остальную с Меланией.

И теперь все изменилось.

Нет, он не чувствовал себя ослабевшим. Даже не замечал серьезных изменений в собственном теле. И все же что-то было не так. Тьма хоть и подчинялась ему, как и раньше, но уже не так охотно, как настоящему мертвецу.

И все же через пару мгновений перед мысленным взором всплыла тень лихогруза с людьми. Машина спокойно ехала по трассе, как и должна была. Направление не меняла. Элиас проверял маршрут ее движения каждые десять минут, но все равно его не оставляло внутреннее напряжение.

— Что ты сделал с ней? — вдруг вырвал его из наблюдений злой голос охотника, что все это время сидел рядом.

Элиас неохотно открыл глаза и посмотрел на мужчину. Возвращаться к лихогрузу уже не имело смысла: Ландер нарушил цепочку заклинания, и Тьма перестала отзываться.

— С кем? — переспросил вампир, хотя прекрасно знал, кого имел в виду его собеседник.

— С Меланией! — прошипел тот, явно стараясь не повышать голоса, чтобы в шатре его не было слышно.

Но некромантка и так ничего не слышала. Уж Элиасу это было известно наверняка. Колдовской шелк не пропускал звук в обе стороны. Мелания не могла слышать того, что творится на поляне, а они не могли бы услышать, даже если бы некромантка начала стонать от удовольствия.

— Проклятье, — едва пошевелил губами вампир, чувствуя, что его мысли опять двигаются не в том направлении.

Когда Мелания находилась неподалеку от него, он всегда ощущал себя именно так.

— Что ты сделал с ней?! — чуть громче повторил Ландер, вперив в него два кинжала своих глаз.

— Ничего, — спокойно ответил вампир, напряженно разглядывая стремящиеся в черное небо языки пламени.

— Не лги мне!!! — рявкнул мужчина.

Элиас стиснул зубы и закрыл глаза. Это уже переходило всякие границы.

— Тебе же она нравится, признайся, — ядовито шипел охотник. — Я вижу, как ты на нее смотришь.

Элиас склонил голову набок и мрачно прищурился.

— Она же просто человек, — продолжал Ландер, не замечая, как меняется лицо вампира. — А я знаю, как вы относитесь к таким, как она. Люди — низшая раса, не так ли?