Сын кровавой луны

— Нет, — с улыбкой покачал головой вампир, явно забавляясь тем, как вытянулось лицо девушки. — Я сделаю это, как только мы будем готовы войти в кормилище. Чтобы моя магия в тебе была максимально высокой как можно дольше.

Некромантка нахмурилась и вытянула губы. С другой стороны, ей не слишком нравилось, насколько она становилась зависимой от крови древнего вампира. Ей хотелось быть сильнее, отказаться от этого неожиданно оказалось очень тяжело.

Через некоторое время они наконец полностью собрались и были готовы отправляться к месту назначения. На поляне молчаливо стоял Ландер вместе с несколькими мрачными правоохранителями, опасливо озирающимися по сторонам. И их опасения были вполне обоснованны. С каждой секундой к ним со всех сторон подходили все новые и новые вампиры.

Мелания могла бы испугаться, если бы все эти высшие мертвецы не были одеты совершенно одинаково. Их одежда выглядела немного старомодной, однако при этом дорогой и качественной. Почти полностью черная, она немного отливала голубым, как серебряные пластины на доспехах Элиаса. А на их черных нагрудниках маленькими металлическими чешуйками, покрытыми лазурной эмалью, была изображена корона в обрамлении крыльев.

— Это все твои… подданные? — с трудом подобрала слово некромантка, разглядывая новоприбывших.

— Да, это члены моего клана, — кивнул Элиас. — Самые верные. Самые лучшие.

После его негромкого ответа все вампиры синхронно упали на одно колено и склонили головы. За их спинами взметнулись и опали черные плащи, напоминающие крылья.

— Темной луны, Fjerten Valde, — проговорил один из них, которого Мелания, кажется, видела еще в отеле. — И долгой ночи, госпожа Сендел, — добавил он, склонившись перед девушкой.

Мелания слегка смутилась, но постаралась держать себя в руках. Хотя вампиры перед ней на коленях стояли не каждый день.

— И вам того же, спасибо, — ответила она немного отрывисто.

Элиас сжал ее руку, словно пытался подбодрить. А затем начал говорить нарочито негромко, но так, что это могли слышать все присутствующие. Авторитет Темного Князя был столь силен, что на поляне мгновенно воцарилась почти гробовая тишина. Даже охотники почтительно замерли в ожидании, не сводя широко распахнутых глаз с древнего вампира.

— Все вы знаете, для чего мы собрались здесь, — прозвучал его звучный, спокойный голос. — Сегодня мир выглядит привычным для вас образом, но уже завтра он будет выглядеть совершенно иначе. В наших силах быть теми, кем мы хотим быть. В наших силах не быть чудовищами и не жить рядом с чудовищами. Не чувствовать вкус страха и не быть теми, кого ненавидят. — Он сделал небольшую паузу, давая время обдумать сказанное, а затем закончил: — Но для этого нам придется доказать, что мы — те, кто имеет право устанавливать новые правила. Мы должны всем дать понять, что будет так, как скажем мы.

Вампиры согласно склонили головы. А затем тот, кто был ближе всех, проговорил:

— Мы готовы пойти за тобой, Темный Князь. Сейчас, как и всегда.

После этих слов Элиас кивнул, принимая ответ, и легким движением руки открыл огромный темный портал. Настолько большой, что он был крупнее всех стационарных порталов, которые когда-либо видела некромантка. Черная зияющая дыра, напоминающая дымное зеркало, сотканное из самой Тьмы.

В следующий миг в него всей толпой стали проходить вампиры. Не по очереди, как это было положено в обычных порталах. А даже не задумываясь над порядком.

Сила на создание подобного заклятия требовалась просто чудовищная. Но когда Мелания с изумлением взглянула на Элиаса, невозмутимо глядящего на творение своих рук, она поняла: ему это не стоило ровным счетом ничего.

Некромантка вдруг ощутила легкую дрожь в кончиках пальцев, когда в очередной раз осознала, насколько мощь Fjerten Valde была велика. И затем — приятное тепло в груди, потому что все это было ради нее.

Ради нее одной…

Портал выкинул их в глухом лесу, мало отличающемся от того, в котором они только что находились. И только с одной стороны между мощных стволов вековых деревьев можно было с трудом разглядеть огромный серый замок, окруженный высокой решеткой забора, чьи острые шпили словно причесывали небо.

— Значит, лихогруз уже приехал туда? — спросила Мелания, чувствуя, как замирает сердце при взгляде на хмурые башни на фоне темного утреннего неба. Солнце еще только-только поднималось над горизонтом, а небесная синева, скрытая тучами, словно болото тиной, не пропускала ни единого его луча. — Кормилище находится в этом замке?

— И да и нет, — ответил Элиас, стоя рядом с ней плечом к плечу.

Остальные вампиры как-то незаметно рассредоточились по лесу и скрылись в тенях, словно и так знали, что от них требуется. Рядом остался лишь Ландер с правоохранителями. Для них и Мелании древний объяснил:

— Лихогруз сейчас в нескольких десятках километров отсюда едет по дороге, которая более не имеет поворотов и ответвлений. Конечная точка его пути — однозначно этот замок. Нам остается лишь его дождаться, а заодно осмотреться, пока есть время. Встретимся здесь через полчаса. И можно будет выступать.