Сын кровавой луны

После его слов охотники спокойно направились в сторону замка, одновременно накрывая себя защитными коконами Тьмы. Даже Ландер двинулся прочь, бросив на Элиаса странный взгляд.

Мелания с вампиром остались вдвоем.

Некромантке показалось это удивительным, казалось, все подчинялись каким-то заранее отданным приказам.

— А мы будем ждать здесь? — уточнила она.

— Пройдемся вдоль забора, — ответил древний, — посмотрим издали на место, которое так долго искали.

Мелания искоса взглянула на Элиаса, заново отмечая его высокую статную фигуру в серебристо-голубых доспехах, черный плащ, слегка колышущийся за спиной вместе с длинными белыми волосами, в которых играл ветер. Иногда ей было страшно поверить, что древний вампир, стоящий перед ней, на самом деле не чужой и далекий, бесконечно отличающийся от нее мертвец, созданный самой Тьмой, а просто Элиас. Ее Элиас, который был гораздо более жив, чем кто-либо другой.

Но в этот самый миг он вдруг повернулся к ней, улыбнулся и протянул руку, рассеивая наваждение.

Мелания вложила свои пальцы в его, и они двинулись к забору. Некромантка ощущала, как изменилось пространство вокруг, когда на них упал легкий полог Тьмы. Теперь издали они выглядели как сгусток темной магии. Ничего особенного. Тем более для дикого леса, где могли водиться толпы нежити, сгущая вокруг себя черные облака.

Рядом с Элиасом Мелания чувствовала себя совершенно спокойно, словно ей не страшен даже ураган первородной Тьмы. Даже темные боги с самых нижних уровней Сумерек. Она ощущала абсолютное умиротворение и почти улыбалась… Однако подходя к высоким прутьям, заканчивающимся острыми пирамидообразными навершиями, девушка едва не закричала. Потому что на другой стороне она увидела два десятка некрогарпий.

Крылатая нежить с огромными клыкастыми мордами и конечностями, очень напоминающими людские, кружила над площадкой. Открытая поляна под ними была окружена небольшими домиками, напоминающими вольеры. А на их шеях смыкались металлические ошейники, цепями пристегнутые к столбам, вбитым прямо в землю.

Элиас сжал руку Мелании, безошибочно чувствуя состояние девушки.

— Ты говорила, что твоего брата унесли некрогариии, да? — негромко проговорил он, и в его голосе просквозил холод.

— Да, — только и смогла ответить девушка, разглядывая отвратительную нежить, сидящую на привязи, как цепные псы.

— Что ж… Теперь все сходится. И это необычное исчезновение, и имя в списках Вечного Крика, — продолжал вампир. — Значит, речь шла все же не об однофамильце.

Мелания почувствовала, как холодеют руки. Голова закружилась.

— Древние используют некрогарпий, чтобы воровать людей?

Ей уже не нужен был ответ, все было понятно и так. Но состояния ее это не облегчало.

В этот момент вампир резко повернул некромантку к себе, обхватив руками за плечи, и слегка встряхнул.

— Мелания, — проговорил он жестко, глядя прямо в ее глаза, — мы найдем твоего брата.

— А если он уже мертв? — еле слышно переспросила девушка, чувствуя, как на нее с новой силой накатывает то, что она много месяцев пыталась в себе погасить. Боль от потери, чувство безысходности и слабости, когда ты понимаешь, что не можешь ничего. Что бы ты ни сделал, кого бы ни убил, даже если бы разорвал собственную грудь и достал оттуда сердце, отдавая его всем богам, — человека, который ушел за грань, этим не вернуть. Мертвые возвращаются только нежитью. И это не то, о чем можно мечтать.

— Мы найдем его, слышишь? — повторил Элиас еще жестче, обхватив подбородок девушки и заставляя смотреть себе в глаза.

Но Мелания не могла успокоиться. Плотину эмоций словно прорвало. Она до конца не верила, что древние могут быть связаны со смертью Маркуса. Гнала от себя эту мысль, чтобы не бередить память о брате, который ушел почти год назад.

Всего лишь год… Этого было слишком мало, чтобы время залечило рану. Год — это почти мгновение для раненого сердца.

Элиас сжал зубы, по его светлому лицу проскользнула тень. Мелания отдаленно понимала, что вампир недоволен, но ничего не могла с собой поделать. Она глубоко задышала, закрыв глаза ладонью, а затем хрипло проговорила:

— Сейчас, сейчас я успокоюсь… Прости…

Но в следующий момент вдруг услышала негромкое:

— Хочешь почувствовать себя настоящим вампиром?

Мелания хлопала глазами, на которые наворачивались слезы, и не понимала, о чем говорил Элиас. Однако надолго задуматься над этим у нее не вышло, потому что мужчина отодвинул ее от себя, заставив убрать руку от глаз и взглянуть на него. Затем быстро убрал свои волосы назад, чуть повернув голову набок, и пальцем с удлинившимся когтем прочертил линию немного выше собственной ключицы.

Некромантка громко сглотнула, заметив, как по светлой, почти фарфоровой коже вампира течет алая, такая человеческая кровь.

Желудок сжало легким спазмом, когда она поняла, что он собрался делать.

— Нет, — замотала головой она, но вампир только тихо усмехнулся. А затем с силой прижал ее к себе, одной рукой обхватив затылок и притянув ее голову к своей шее. Так, что ее губы в тот же миг коснулись ранки.