Сын кровавой луны

— В смысле — устала? — приподнял бровь охотник, вонзая в нее цепкий взгляд. — Это я понимаю, но я говорю о другом. У меня создается впечатление, что твой анарель пуст.

Она нехотя кивнула.

— Так и есть. Это ведь я устраняла последствия случившегося. Но не переживай. Мне бы пару чашечек обсидиан-чая, и я приду в норму.

— Какой, к упырям, обсидиан-чай? Ты в своем уме?! — впервые поднял на нее голос он. Да так, что некромантка отшатнулась.

Ландер мгновенно успокоился, а затем, взяв ее за руку, проговорил:

— Прости. Ты, похоже, не понимаешь, насколько это серьезно. Я уже второй раз вижу, как ты используешь собственные резервы чрезмерно. До полного изнеможения. Зачем ты это делаешь?

Мелания отдернула ладонь и скрестила руки на груди, нахмурившись. А затем все же ответила:

— Я тебе говорила, что не умею иначе. Меня никто не учил использовать Тьму из окружающего мира. А у меня самой это не получается. Просто не хватает времени перед заклятием. Десятикратно быстрее, оказывается, пользоваться только собственным резервом. А когда имеешь дело, например, с банши, которая может сделать тебя инвалидом за секунду, или с драугром, который передвигается со стремительностью урагана, некогда размышлять.

— Какой драугр, какая банши, Мелания! — воскликнул, схватившись за голову, Ландер. — Ты понимаешь, что с такими тварями некроманты вступают в схватку только отрядами по десять человек! Зачем тебе драться с ними?

Некромантка пожала плечами, отвернувшись.

— С некоторыми из этих тварей мне приходится встречаться регулярно просто в рамках своей работы.

— Это незаконно! — возмутился Ландер. — Упокаивать нежить имеет право только лицензированный охотник! А ты, насколько я знаю, патологоанатом! Даже будь у тебя самая простая лицензия некроманта, достаточная для работы в морге, упокаивать нежить тебе все равно запрещено! Какого упыря у вас в морге нет для этого штатного охотника?

Мелания покраснела. Опять они подошли к этой щепетильной теме. А ведь Ландер до сих пор не знает, чем она занимается в свободное от работы время.

— Я уже говорила — да, лицензии у меня нет. Но моя начальница считает, что это очень удобно, когда не нужно нанимать в морг обученного и высокооплачиваемого колдуна, а можно платить в два раза меньше девчонке без образования. Самоучке, которая при всем при этом способна выполнить необходимую работу. Но я довольна! Ведь мне это тоже выгодно. К тому же… — помедлила она, — встречаемся со всякой страшной нежитью мы тут, может, не так уж и регулярно, как тебе показалось. Но все же бывает. Банши вот сегодня утром появилась. А драугр… ну, считай, что я преувеличила.

Мелания так и не решилась рассказать драугуну о своих неофициальных подработках.

— И все равно это полный бред! — воскликнул Ландер, сильно нахмурившись. — Ты просто не понимаешь, какой опасности себя подвергаешь!

— Да все в порядке, — махнула рукой она, осознав наконец, что некромант, похоже, просто волновался за нее. — Мне не впервой. Я знаю, как работать почти с любой нежитью, с которой могу встретиться. У меня есть… опыт.

Она беспокойно глянула на мужчину, но он не обратил внимания на это уточнение. Видимо, решил, что она набила руку на трупах в морге.

— Дело не в этом. А в том, что ты непригодна к такой работе, потому что не используешь Тьму окружающего мира, Мелания, — медленно проговорил Ландер, внимательно взглянув на нее. — Я понимаю, что тебя не учили. И ничуть не сомневаюсь, что при этом ты сильная и опытная некромантка. Я уже успел в этом убедиться. Кроме того, тебе повезло: твой анарель имеет большой резерв. Но понимаешь ли ты, что будет, если исчерпаешь его до абсолютной пустоты?

Мелания махнула рукой:

— Да что будет? Ничего не будет. Выпью литра два обсидиан-чая…

— Мелания, ты перестанешь быть магом!

— Да брось, — снова махнула рукой девушка, но слегка напряглась.

Ландер резко выдохнул, а затем вдруг начал говорить то, что некромантка совсем не ожидала услышать:

— Почему, по-твоему, я такой плохой колдун, Мелания?

— А ты плохой колдун? — скромно спросила она, стараясь не обидеть охотника.

Ландер снова вздохнул:

— Как, по-твоему, я дослужился до драугуна с такими-то характеристиками? Сам себе некромобиль зарядить не могу. — Некромант презрительно фыркнул. — Когда-то я был отличным колдуном. Первый на курсе. Лучший из лучших… Я с молодости привык к тому, что у меня все получалось. Упокоить в одиночку десяток гулей, поднять самого сильного шельмугра из группы — все это давалось мне легко. А в боевой некромантии я и вовсе был мастер. Ну, так мне казалось ровно до тех пор, пока я не переоценил свои силы.

Ландер стиснул челюсти и продолжил только через пару секунд: