Сыщик Вийт и его невероятные расследования

– Мы храним копии билетов, они все именные, – кивнул Ясенецкий заметно повеселевшим тоном. – Более того, в конце каждого полёта и гости, и их сопровождающие расписываются в учётной книге. Это требование закона.

– Итак, кто был на «Барсуке» в течение последнего месяца? – повторил свой вопрос Вийт.

Головы одна за другой стали поворачиваться к господину Авилу. Граб Ваккеевич смотрел на своего подчинённого, и в глазах его читались и неверие, и разочарование. Руки старикана опустились. Один из концов драгоценного документа свесился и распластался на полу.

И тут что-то произошло с господином Авилом. Он выпрямился, став заметно выше. Черты лица его разгладились, изменив сам вид мужчины. Взор стал пронзительным, обжигающим.

– Ваша безответственная политика разрушительна! – отчеканил он громко и уверенно. В голосе звенела сталь. – Долг каждого патриота остановить это скатывание в бездну! Я попытался, и у меня не получилось, но найдутся другие порядочные люди, и их будет не один воин, а легион!..

– C’est indigne![58] Вам должно быть стыдно! Почему вы не предупредили меня! – негодующе шептала Ветрана Петровна, и её глаза горели яростью. – Что за ползание по обшивке дирижабля? Что за театральщина!..

– Но мы!.. – воскликнул Вийт и тут же понял, что своим слишком громким голосом рискует привлечь внимание подруг графини. Он понизил голос до едва слышимого и повторил: – Но мы расследовали важное дело!..

– Надо было всё объяснить! – взгляд барышни испепелил его дотла. – А вы просто ушли! Бросили меня, как ненужную куклу!

На прогулочной палубе было довольно много народу. По дирижаблю уже пронёсся слух об очередной победе Вийта, и всем хотелось взглянуть на него. Сути происшествия никто не знал, но стюарды ходили со столь загадочными лицами, а капитан отмалчивался столь многозначительно, что сомнений не оставалось – детектив только что раскрыл какое-то страшное преступление. В коммерческий салон, кстати, никого не пускали. Возможно, там под замком сидел разоблачённый злодей.

Стюард заставил Вийта и Фирса набросить на себя шубы, и теперь сыщик и его помощник выглядели, как огромные меховые тюки, только цилиндры торчали.

Внизу величественно проплывали лоскутки полей и лесов. Вдали виднелись казавшиеся игрушечными резные дворцы Новой Александрии.

– А теперь вы ещё и не желаете поведать мне, что случилось! – продолжала свою гневную речь Ветрана Петровна. – Как не стыдно!..

Мимо, раскланиваясь с пассажирами и светясь лучезарной улыбкой плакатного героя-дирижаблиста, прошествовал Ясенецкий. Он не взял шубу и смотрелся в своём мундире среди закутанных в меха особ особенно ярко.

Вийт, как под гипнозом, безотрывно смотрел на прекрасное лицо девушки, но что-то в том, как шествовал капитан, всё же привлекло его внимание. Детектив с трудом заставил себя отвести взгляд от барышни, кивнул ей и направился к воздухоплавателю.

– Куда вы?! – даже задохнулась от возмущения молодая графиня. – Я с вами ещё не закончила!

– Мы всего на минутку! – ответил Фирс, тоже оставляя её.

– Ну уж нет! – воскликнула девушка. – Так легко вы от меня не отделаетесь!..

Она оглянулась на немку и замерла, натолкнувшись на её пристальный взгляд. Беседа с одним из ненемцев, несомненно интересная им обоим, всё же не могла отвлечь надзирательницу от исполнения её долга.

Ветрана Петровна поджала губы и заставила себя отвернуться от Вийта.

Капитан достиг кормы и теперь возился со свешивавшимися с неё флагами.

– Что-то случилось? – спросил дедуктивист, подходя к нему.

– Мы меняем высоту, чтобы найти попутный ветер назад, но импеллеры, как вы видите, не вращаются, и дирижабль всё ещё не переориентирован в пространстве! – улыбнулся Ясенецкий, выпрямляясь. – Истопник и кочегар в машинной гондоле отказываются подчиняться, пока не убедятся, что я на свободе и всё ещё командую кораблём. Пришлось мне выйти сюда, чтобы показаться им на глаза лично, – дирижаблист поднял зелёный флаг и стал им слегка покачивать из стороны в сторону. Огромное полотнище зареяло в воздухе, едва не скрывая под собой мужчин. – Дело в том, что какие-то подозрительные люди около часу назад пристально рассматривали машинную гондолу, а потом кочегар видел, как они ползали по внешней обшивке судна. Экипаж испугался!

И Ясенецкий улыбнулся, широко и дружески.

Башенные часы только что пробили полночь.

В подвальной зале старинного костёла Св. Иоахима и Анны шло тайное заседание Володимирской масонской гранд-ложи. Несколько потрескивающих факелов раздвигали царившую в этом огромном помещении темноту, чтобы образовать в центре пятачок мерцающего света. В нём на троне восседал гранд-мастер, весь в чёрном. Остальные участники ложи неясными силуэтами тонули в глубокой тени – ровно девять мастер-масонов в синих одеяниях, два десятка одетых в серое подмастерьев и около полусотни учеников в коричневом.

– Таде в своём интервью газетам подтвердил, что он сам настоял на проведении совещания там, на месте, в штате Миссисипи! – проговорил мастер-масон с витиеватым вензелем «5», вышитом на груди поверх циркуля и наугольника.