Сыщик Вийт и его невероятные расследования

– Ах, как низко я пала! – выдохнула мадам Дюфренуа, швырнула в Ронислава Вакуловича бумагу и отвернулась.

Вийт подобрал с пола документ.

– Надеюсь, моего французского хватит, я всё-таки семь лет учил… – пробормотал он себе под нос. – Итак, вам вскоре девятнадцать лет…

– Так вот для чего вам был нужен мой паспорт! – вспыхнула женщина.

– Для месье Дюфренуа это уже третий брак!.. – продолжал как ни в чём не бывало Вийт. – И он уже дважды veuf. Что такое veuf?

– Вдовец, – отрезала мадам. – Но он француз! Для них возраст не помеха!

– Бракосочетание состоялось пятнадцать месяцев назад в префектуре… – дедуктивист запнулся. Потом прочёл по слогам: – …Л’Аи-ле-Руоси. – Вийт кивнул и протянул документ женщине. – Что ж, всё в порядке.

Госпожа Дюфренуа встречным движением отдала Рониславу Вакуловичу его удостоверение.

Их руки соприкоснулись, и на мгновение всё застыло. Весь мир остановился…

Потом мадам встрепенулась и одёрнула ладонь.

– Какие холодные у вас пальцы… – пробормотал Вийт, всё ещё пребывавший где-то далеко. Потом и он спохватился и повернулся к своим спутникам.

– Это городовой Кутюк, – представил он постового.

– Мадам! – чинно откликнулся полицейский.

– Фирс, мой помощник и истопник, – кивнул Вийт на своего вечного спутника. А затем, подавая тому какие-то непонятные знаки, добавил: – Он от рождения глухонемой, посему…

– Ну да, как же! – возмутился Фирс. Он шагнул к мадам Дюфренуа и пригнулся, чтобы поцеловать ей руку.

– Вы даже похожи друг на друга немного, – приветствовала его женщина. – Вы что же, занимались у одного гувернёра? Впрочем, истопник – это так таинственно и современно…

– О да, мадам, – кивнул Фирс.

– Вы мешаете расследованию, Татион Ренеевич! – непонятно отчего сердясь, гаркнул Вийт.

Истопник отступил, не преминув, однако, замереть рядом с сыскным надзирателем, отчего сразу стало заметно, что он на целых полдюйма выше детектива. И на добрый дюйм шире в плечах.

Уже спокойнее Ронислав Вакулович спросил:

– Госпожа Дюфренуа…

– Христина, – тут же поправила его та.

– Да, конечно, – кивнул детектив. – Итак, Христина, не соизволите ли объяснить, что означают этот пистолет и отказ открыть дверь… э-э-э?..

И он умолк, ибо возник поднос с ведёрком, в котором на влажных полотенцах покоилась бутылка Georges Hermann Mumm & Cie[61].

Грянул выстрел пробкой. Портье наполнил один из бокалов и подал его мадам Дюфренуа.

– И господам! – тут же откликнулась та.

Мужчина разнёс напитки и, поклонившись, удалился.

Городовой смущённо принял хрусталь, покраснел, покрутил ус… Пригубил. И с трудом сдержался, чтобы не скривиться.

– Что ж, – заговорила хозяйка номера, – господин сыскной надзиратель…

– Ронислав, – немедленно поправил госпожу Дюфренуа сыщик. – Зовите меня Ронислав. Не при посторонних, разумеется.

– Разумеется! – кивнула та.

– Так вот, – начала свой рассказ мадам, – мы с мужем в настоящее время совершаем европейский тур с выставкой его картин. Надеемся всё распродать. Сильвестр-Тюруру задержался в Амстердаме, чтобы написать полотна для задуманной им залы «Необычный Дюфренуа», а я вместе с уже готовыми работами заранее приехала в Володимир. Я ведь, как-никак, знаю язык и понимаю, о чём думают чиновники! Да и брать взятки из рук молодой женщины они не слишком опасаются!..

Христина говорила и говорила, всё никак не добираясь до сути, а Вийт, не скрываясь, любовался её чудесным личиком.

– В общем, выставочную залу нам выделили, и освещение там хорошее, мы уже завтра начинаем перевозку и развешивание работ, – тараторила госпожа Дюфренуа, и её носик мило подёргивался. – А правильное освещение, вопреки всеобщему мнению, весьма важно! Особенно для пейзажей! Взять хотя бы лучшее из выставляемых в этом туре полотен – «Вечер в берёзовой роще»! За эту картину, кстати, предлагали семь сотен, но мы хотим восемьсот! Так вот, в зависимости от того, находится ли окно от работы справа или слева, зайцы…

Заскучавший Кутюк долго принюхивался к шампанскому, вертел бокал так и этак, но, в конце концов, всё-таки принялся потихоньку посипывать напиток аристократическими глоточками. Морщился он при этом нещадно, но другого развлечения всё равно не было.

– …Четыре дня назад, утром, я нашла письмо, таинственнейшим образом оказавшееся на зеркальном столике, – мадам Дюфренуа уже перешла к сути, но слушатели, убаюканные долгим вступлением, этого даже не осознали. – Текст гласил, что через четыре дня, то есть сегодня, меня похитят. Ещё до полуночи!

– Что? – вздрогнул городовой.

– Что? – вскинул голову Вийт.

И лишь Фирс остался невозмутим.

– Да-да, господа! – заломила руки Дюфренуа. – Меня похитят! И уже скоро!

– Кто?! – вскричал Вийт, оглядываясь, будто готовый незамедлительно вступить в смертельную схватку.

– Что именно было в записке? – бесстрастно спросил истопник.

Мадам перевела на него взгляд, всхлипнула для порядка, не в силах сразу перейти от трагизма к прозе, но ответила: