Сыщик Вийт и его невероятные расследования

В рояль-номере отеля «Дез’Артисть», который соответствовал указанному балкону, жила Кристин Модес Дюфренуа, жена Сильвестра-Тюруру Дюфренуа, знаменитого художника.

– Как же я с ней буду общаться? – растерянно спросил Вийт, останавливаясь перед солидной дверью морёного дуба. – Я, конечно, французскому учился, но… У нас только Фирс по-французски может…

Все посмотрели на истопника. Тот снёс столь явное проявление всеобщего внимания с присущими ему изяществом и достоинством.

Портье, усатый мужчина средних лет, сделал шаг вперёд и, приподнявшись на цыпочки, чтобы дотянуться до уха сыскного надзирателя, еле слышно произнёс:

– Мадам – урождённая Христина Модестовна Павлюченко, они тут весь этаж снимают…

– Ах вот как! – обрадовано протянул Вийт.

Он решительно постучал в дверь.

Послышался сдавленный вскрик, сменившийся мёртвой тишиной.

Детектив подождал, но никто не открывал.

Портье вновь приподнялся на цыпочки.

– Мадам Дюфренуа там, – тихо проговорил он. – Я уверен!

Сыщик загрохотал костяшками пальцев по двери.

– Отоприте! – вскричал он.

– Кто вы? – донёсся изнутри женский крик. – У меня в руках пистоль! Я застрелю себя!

– Себя? – удивился Вийт. – Как это? Обычно стреляют в ломящихся внутрь, а не в себя!

– Ах, оставьте вашу софистику! – ответствовал голос. – И я уже спросила, кто вы такой!

– Я сыскной надзиратель Вийт, мадам! – прокричал сыщик. – По полицейскому делу!

– Вийт? – рассмеялась невидимка. – Как вам не стыдно прикрываться таким именем! Немедленно уходите или я спущу курок! Дуло приставлено к моему виску!

– Но я действительно Ронислав Вакулович Вийт! – ответствовал детектив. – Прочтите моё удостоверение!

Сыщик, не глядя, протянул назад руку, и в его ладони тут же оказался требуемый документ. Фирс вновь застыл недвижимой статуей.

Вийт подсунул листок под дверь.

Некоторое время ничего не происходило.

Потом послышались лёгкие шаги, и бумага исчезла.

– Хорошо! – произнёс голос после паузы. – Входите! Но медленно, чтобы я могла вас разглядеть. Если вы меня обманули, я сейчас же застрелюсь!

И вновь послышались шаги, на сей раз удаляющиеся.

Вийт растерянно подёргал дверь. Та была заперта.

– Если вы действительно Вийт, – со смешком проговорила дама, – вы и в закрытую дверь войдёте!

Все оглянулись на портье. Тот кашлянул в кулак, с ловкостью престидижитатора достал из жилетного кармашка универсальный ключ и отпёр замок. Сыщик отодвинул строкулиста, распахнул дверь и сделал шаг вперёд…

– Ну, входите, раз вошли, – произнесла стоявшая посреди комнаты мадам Дюфренуа, тонкая девушка с высокой шеей, причёской à la Clotilde[60] и милой бриллиантовой фероньеркой на жемчужной нитке поверх чудных локонов. Одета дама была в роскошное розовое платье в пол с подвесками аметиста на плече. Как и приличествует женщине в присутствии незнакомцев, она смотрела в сторону, что лишь подчёркивало линию её точёного подбородка.

– Я не вижу гостиничного номера, – медленно произнёс Вийт, не двигаясь.

Женщина с удивлением повернула голову. Кутюк и портье переглянулись. Фирс не шевельнулся.

– Я не вижу мебели красного дерева, – продолжал дедуктивист, – фарфора с хрусталём, картин на стенах. Я не вижу яркого газового света…

– И всё же, – поморщилась мадам Дюфренуа, – перечисленное здесь имеется. Как вы банальны в своём неуклюжем комплименте!

Сыскной надзиратель пропустил этот выпад мимо ушей.

– Как мне дышать в вашем присутствии, о, фея из сна? – прошептал он.

– Вы что, буффон? – хмыкнула женщина и почесала висок дулом двухзарядного пистолета. – Кто вы вообще такой, сударь?

– Я раб, – выдохнул Вийт, – ваш раб отныне и навеки, ничтожная пылинка у ваших стоп, недостойный цветок, стелящийся…

– Прекратите или я выстрелю! – буркнула мадам. – Только не в себя, а в вас!

Госпожа Дюфренуа упала в роскошное кресло, у которого стояла, и широко махнула пистолетом на обитый бархатом табурет у входа.

– Если желаете…

– Я не смею сидеть в присутствии богини… – пролепетал Вийт.

– Я серьёзно! Или вы прекратите нести чушь, или я выставлю вас за порог! – отрезала женщина. – Человек! – она повернулась к портье. – Шампанского, два бокала, нет, три, нет, четыре, коробку сыров и коробку патронов к этому пистолету!

– Да, мадам! – кивнул мужчина и исчез.

– Итак, – взглянула на сыскного надзирателя Кристин Модес, – вы тот самый перехваленный Вийт? Газеты полны лести!

– Я не достоин, госпожа Дюфренуа, – скромно ответил детектив.

– О, я уже не «богиня»! – вскричала женщина. – Я уже лишь «госпожа Дюфренуа»!

– Простите, о, моё небесное создание! – встрепенулся Вийт. – Простите, о, ангел, спустившийся с…

– Да, «госпожа Дюфренуа» действительно было лучше, – проронила хозяйка номера, откидываясь на спинку кресла. – Впрочем, можете называть меня Кристин. Или, если угодно, Христина. Но только не при посторонних, разумеется!

– Разумеется! – кивнул сыщик. – Итак, не мог бы я посмотреть вашу подорожную?..

– Что?! – вскричала женщина, вскакивая. Её очаровательное лицо пошло красными пятнами. – Да как вы смеете! Подите вон!

– Я лишь полицейский, – промямлил Вийт. – Чиновник по сути…