Сыщик Вийт и его невероятные расследования

Фирс попытался отбросить в сторону педального коня, чтобы рвануть следом, но споткнулся о колесо и повалился на городового. Вийт налетел на них обоих.

– Вирий! – только сейчас обрёл голос Стах. Глаза его закатились. Грузное тело стало оседать на пол.

– Où est la police enfin! – забрюзжал, неодобрительно глядя на него, магистр де Марикур. – Quelle folie![100]

Вийт выбрался из кучи малы и побежал было вперёд, но сразу же вернулся и схватил машину Макмиллана.

Разнорабочие, тоже бросившиеся было в погоню за Протасенко, оглянувшись, притормозили, но потом махнули рукой и скрылись в дверном проёме.

– Как это делается? – выпалил Вийт, неуклюже карабкаясь на механического коня.

Мгновение казалось, что Рониславу Вакуловичу удастся зависнуть в воздухе на двух колёсах, но чуда не произошло – он вместе с агрегатом повалился на пол. Раздался оглушительный грохот.

– Нужен инструктаж! – воскликнул Фирс, помогая Вийту встать.

– Нужен помощник! – буркнул в ответ сыщик. Поднял машину и утвердил её обоими колёсами на полу. – Держи!

Фирс невозмутимо схватился за раму.

Вийт отошёл на несколько шагов назад, разбежался и запрыгнул на седло.

Истопник едва удержал агрегат в руках.

Вийт поёрзал, устраиваясь. Поставил башмаки на педали. Замер на мгновение.

– Ну, отпускай! – скомандовал он.

Шофёр отскочил назад. Детектив задвигал ногами, но педальный конь вместо того, чтобы поехать, стал клониться в сторону, завалился на бок, и Вийт вновь грохнулся на пол.

– Похоже, тут нужен недюжинный интеллект, – пробормотал, вскакивая, сыщик. – Попробуем, как в машине для ходьбы!

Уже чуть более умело он оседлал изобретение Макмиллана и, отталкиваясь ногами от пола, покатился вперёд. Сразу же обнаружилось, что педали так и норовят ударить по коленям, а рычаги, протянувшиеся от них к задним колёсам, будто чудовищные механические пилы, раздирают штанины. Ну и икры ног заодно.

Уже в следующую секунду шнурок на одном из башмаков Вийта попал между движущимися частями, и вся конструкция, перекувыркнувшись, бросила сыщика на пол, тут же прихлопнув его сверху.

Вийт поднялся, потирая ушибленные места.

Кутюк, то бежавший следом за дедуктивистом, то останавливавшийся, чтобы переждать его очередное фиаско, решительно поправил фуражку и рванул к выходной двери.

Сыскной надзиратель лишь проводил его взглядом.

– Толкай! – бросил он Фирсу, устроился на машине и, стараясь ни к чему не прикасаться, задрал ноги в воздух.

Фирс двинул механического коня, и тот, о чудо, покатился!

Чувствовалось, что агрегат остаётся на двух колёсах лишь благодаря поддержке истопника, руль в руках Вийта мотался туда-сюда, но чудовище ехало!

Уже через несколько мгновений изобретение Макмиллана с сыскным надзирателем верхом миновало дверь. Остался позади дежуривший возле неё городовой. Он сгорал от любопытства, желал поучаствовать, но покинуть пост не смел.

За драпировками, в выставочной зале царило оживление.

Вдоль стены мчался, придерживая одновременно и фуражку, и саблю, Кутюк. Шпоры на его сапогах высекали из каменного пола искры.

Намного опередив его, неслось двое разнорабочих. Их грубые лица, сосредоточенные взгляды и стремительные движения вызывали недоумение и даже некоторое замешательство у посетителей выставки.

И уж совсем вдали виднелся мечущийся Протасенко. Он наталкивался на столы, сбивал с ног прохожих, оглядывался, но с каждым мгновением всё более приближался к выходу из Дворца.

– А вот теперь – быстро! – крикнул Вийт толкавшему механического коня Фирсу, но тот, и без того бежавший со всех ног, лишь поморщился.

– Ты, кстати, заметил, – кричал своему помощнику сыскной надзиратель, – что вор, вынув из короба магистериум, вновь расправил полотно по стенкам?

– Заметил!.. – прохрипел задыхающийся истопник. – А до этого… до этого он аккуратно открыл… открыл, а не сломал… замок на крышке и перегрузил… – воздуха шофёру совершенно не хватало, – перегрузил этот дурацкий магистериум в другую… тару! – Фирс шумно сглотнул. – И потом… вновь… закрыл замок! А ведь… мог просто… просто схватить корзину и уйти!

Вийт развёл руками, благо машина на этой скорости не теряла устойчивости, даже если отпустить руль. Впрочем, детектив сразу же вновь за него ухватился.

Держать ноги в воздухе было трудно. К тому же по обуви то и дело били прыгающие вверх-вниз педали. Вийт осторожно поставил на них башмаки. Ничего плохого не произошло. Ехать стало удобнее.

– А как вору удалось пройти через охранника и открыть три разных замка, ключи от которых были у трёх разных людей? – крикнул Вийт. – У тебя есть догадки?

Фирс ничего не ответил.

– А один из этих ключей вообще находился у полицейского! – продолжал Вийт.

Ноги дедуктивиста поочерёдно подбрасывались вверх. Ронислав Вакулович невольно стал надавливать на педали и неожиданно обнаружил, что это прибавляет механическому коню скорости. Чем сильнее, тем быстрее!

– А ну отпусти! – крикнул Вийт толкавшему машину Фирсу.

Помощник разжал хватку, и изобретение Макмиллана вырвалось вперёд, сразу оставив истопника в нескольких шагах позади.