Сыщик Вийт и его невероятные расследования

Сыскной надзиратель давил на педали всё сильнее, всё чаще, и механический конь разгонялся всё больше и больше. Воздух ударил в лицо Вийта, залопотали выбивавшиеся из-под цилиндра кудри, в ушах засвистел ветер.

Скорость всё увеличивалась. Фирс отставал всё сильнее. Выставочные столы один за другим стремительно приближались и тут же, в одно мгновение, оставались позади.

У Вийта внутри всё пело, сердце трепетало. Цилиндр с головы сдуло, но это сейчас не имело никакого значения.

Вскоре сыщик миновал Кутюка, который даже замер на месте, столь поражён он был этим обгоном.

Ещё через несколько секунд позади остались Петро и Василь. Их твёрдые, будто высеченные из бруса лица вытянулись, но решимость поймать беглеца не развеялась. Разнорабочие, не сбавляя хода, проводили Ронислава Вакуловича взглядом.

Вийт мчался по проходу между выставочными столами, и ничто не могло его остановить! С бешеной энергией давил он на педали, рычаги оглушающе стучали, огромное заднее колесо сразу за сидением крутилось так, что спицы сливались в один круг.

– Это же сыщик Вийт! – вдруг раздалось в толпе. – Сам Вийт!

Посетители выставки, и без того заворожённые сценой необычной погони, завопили и разом кинулись к проходу. Многие участники побросали свои столы и присоединились к ним.

Вийт нёсся вдоль стены горящих восторгом глаз, сквозь облака рукоплесканий, но его природная скромность и горячее желание схватить беглеца мешали насладиться мгновениями славы.

Протасенко был всё ближе. Его объятый паникой взгляд то и дело с ужасом обращался назад, на летящее на него механическое устройство.

Момент поимки неотвратимо приближался.

Вийт на полной скорости прыгнул на беглеца. Педальный конь полетел в одну сторону, детектив – в другую. Получилось, впрочем, не совсем туда, куда хотел сыщик, ибо инерция протащила его вперёд, и сыскной надзиратель промахнулся. Он грохнулся на полированные каменные плиты в шаге от улепётывающего Протасенко, покатился под выставочные столы, но успел-таки ухватить Вирия Северовича за обшлаг брюк. Тот потерял равновесие, скорее от внезапности толчка, чем от его силы, взмахнул руками и с грохотом растянулся на полу. Сыщик же со всего маху врезался головой в чей-то выставочный стол. Над ним громоподобно ухнуло, раздался треск, оглушающий звон. На Вийта обильной волной хлынули осколки зеркал.

– Мой калейдоскоп! – вскричал, заламывая руки, стоявший тут же усатый субъект в рабочем халате. – Самый большой в мире уличный калейдоскоп!

Ронислав Вакулович закряхтел, заворочался под грудой осколков и под звон осыпающегося с него стекла сел на полу. Лицо и руки сыщика, все в порезах, заливала кровь.

Среди зрителей раздались крики ужаса.

– Я не хотел! – кричал Протасенко, пытаясь встать.

– Вийт ранен! – орали в толпе. – Вийт смертельно ранен!

– Я не хотел! – с безумной настойчивостью повторял беглец.

Подскочили бравые разнорабочие. Петро сразу же врезал Вирию Северовичу кулаком промеж глаз, лишив Протасенко желания бежать. Василь же заломил за спину его руки.

– Эй, больно! – промямлил помощник алхимика, тряся головой.

Примчался Фирс. Ещё на ходу он наклонился, чтобы помочь Вийту встать, но не удержал равновесия и сам налетел на остатки калейдоскопа. Всё, что ещё не разбилось, тут же разбилось. Всё, что ещё не упало, упало, на этот раз – на истопника. Фирсу тоже пришлось выныривать из-под осколков зеркал. Когда он сел на полу, кровь заливала и его лицо.

– Да что же это такое! – бормотал Протасенко.

– Да что же это!.. – в отчаянии вторил ему хозяин разрушенного экспоната.

Гулко топая сапогами, примчался Кутюк. Мгновенно оценив ситуацию, он крикнул во всю мощь своей лужёной глотки:

– Санитаров сюда!

– Да полноте! – возразил Вийт, ловко вскакивая на ноги. Он отряхнул остатки стекла с одежды. – Это лишь царапины!

– Не возражай, – буркнул Фирс, тоже поднимаясь. – Ты помнишь, что мы хотели задать кое-кому кое-какой вопрос? – И поворотившись к толпе, истопник крикнул: – Барона надлежит незамедлительно доставить в лечебницу!

Вийт поморщил исполосованный порезами лоб, но промолчал.

Через толпу энергично пробился Квитославный с блокнотом в руке. Как всегда, он был одет в поношенный сюртюк и котелок неопределённого цвета.

– Вийт убит? – сходу спросил хроникёр, глядя в глаза Вийту. – Вместе с помощником?

– Оба ранены, – невозмутимо откликнулся Фирс, – оба должны быть доставлены в лекарню.

– «В лекарню», – записал энергичный субъект. – В какую?

– Ближайшая – Святого Лазаря, – пробурчал Протасенко. – А можно и мне туда? Меня жестоко избили.

– «Избили», – заводил карандашом по бумаге Квитославный. – За что?

– Они думают, что я украл магистериум, – зардевшись, пояснил Вирий Северович. – Но это не так! Не так! Я виновен лишь в том, что тайком, когда алхимик отвернулся, поднял корзину и потряс ею! Но я ведь только пытался понять, что внутри! Больше ничего!

– Зачем же вы бежали, господин хороший? – мрачно поинтересовался Кутюк.

Протасенко шмыгнул носом.