Та, кто сгорает изнутри

– Нас будут кормить во время полёта? Я не успел позавтракать.

Вынув из кармана голофон, Анна напечатала: «Мы будем лететь около часа, так что никакой кормёжки не предвидится. Сам виноват, что не поел. Встал бы пораньше, позавтракал бы вместе со мной». Показала догу. Перед Каору она не могла свободно говорить с Сетом, это бы сразу выдало его происхождение. Опекунша замечала странности в отношениях своей подопечной и дога, но не придавала им особого значения, как и в этот раз.

Прочитав сообщение, Сет надул щёки и отвернулся к окну. Порывшись в сумке, Анна отыскала шоколадный ореховый батончик, бросила на заднее сидение и снова стала смотреть на проносящийся мимо пейзаж. Скоро за спиной зазвучал шорох, смешанный с чавканьем. По губам Анны пробежала мимолётная улыбка.

До космопорта оставалось рукой подать и можно было различить, как космические корабли, набирая скорость, мгновенно растворялись в лазурных небесах. Само вытянутое вверх здание из металла и стекла, отражая солнечные лучи, сверкало. Сердце Анны невольно замерло в предвкушении новых впечатлений. Слишком долго её жизнь походила на одну сплошную серость. Однако перемены не всегда к лучшему. Перемены - это просто перемены.

Как и предсказывала Ария, внутри их уже ожидали. Репортёры известных каналов и новостных блогов окружили будущую студентку КА, едва её завидев, и засыпали лавиной вопросов. На большинство с вежливой улыбкой отвечала опекунша, выдавая «правильные» ответы, пусть они могли и не соответствовать объективной реальности.

– Госпожа Восход чрезвычайно счастлива, что удостоилась чести обучаться в таком престижном заведении, - щебетала опекунша с неугасающей улыбкой. - Она станет прекрасным примером для будущих поколений людей.

Сет, не удержавшись, фыркнул.

– Скажите, а как зовут вашего питомца? - поинтересовался один из корреспондентов, заметивший дога у ног Анны. - В Космической Академии разрешены животные?

В толпе раздались смешки. Дело в том, что некоторые инопланетяне сами походили на земных зверей. Анна нахмурилась и отозвалась кратко:

– Мне разрешили.

Времени оставалось всё меньше. Ария попросила дать дорогу. И они проследовали к гражданскому космолёту, предназначенному для частных перелётов. На его новенькой обшивке сверкала эмблема Земной Республики - золотое солнце с сияющим внутри серебряным полумесяцем - рисунок на белом полотне. Это был президентский космолёт высшего класса.

Их встретил подтянутый мужчина в коричневом отливающим медью глаженом костюме без галстука. На клювообразном носу незнакомца засел косой шрам. А взгляд холодных карих глаз дополняли строго сведённые брови. Оттого мужчина постоянно выглядел нахмуренным.

– Давид Кован, - представился он, протягивая руку.

Анна её пожала. Грубая и шершавая на ощупь ладонь легко обхватила чуть ли не целиком её маленькую кисть.

– Я буду сопровождать вас, госпожа Восход, на пути в Космическую Академию. И стану представителем ваших интересов, как человека, на чужой планете. Всё происходящее сейчас касается не только лично вас, но и межрасовой политики. Вы несёте огромную ответственность на своих плечах, представляя Землю в космическом сообществе. И я здесь для того, чтобы облегчить вашу ношу.

На всю эту потрясающую заготовленную речь Анна лишь коротко кивнула. Давид выглядел слегка раздосадованным, ни благодарности, ни хотя бы улыбки в ответ он не дождался.

Анна уже прощалась с Арией. Та неловко обняла подопечную, немного всплакнула и пообещала оставаться на связи, если в опекунше возникнет необходимость.

Махнув на прощание рукой Каору и Земле, Анна под ослепляющее сияние вспышек голоаппаратов забралась в космолёт. Уже сегодня её голофото будет во всех новостях, но красный капюшон заботливо скрыл черты. Сет же быстро прошмыгнул мимо репортёров, вовсе не попав в их объективы.

Внутри корабля оказалось просторней, чем в её квартире, но скудное освещение едва ли могло охватить все тёмные углы. Опустившись в одно из сидений, Анна пристегнула ремни. Кован уже устроился напротив. Крайне недовольного Сета для его безопасности запихнули в какой-то металлический ящик, где ему предстояло пробыть до самого прибытия.

– Здесь тесно и натирает лапы. Я буду жаловаться в организацию по защите животных.

Анна ухмыльнулась, всё-таки карийский дог не животное, и лишён даже звериных прав. При взлёте она сжала в ладони стальную подвеску, которую обычно прятала под одеждой. Военные жетоны старшего брата помогали чувствовать, будто он всегда рядом. Анна знала наизусть каждую чёрточку, вычеканенную на твёрдом металле, и номер приписанный к его профилю «001625 Колин Восход».