Та, кто сгорает изнутри

Пока они приближались к звёздам, Земля уменьшалась. Не первое космическое путешествие Анны, но куда многообещающее. Благополучно миновав Марс и Юпитер, космолёт подлетел к Вратам. Огромная величественная конструкция, способная вместить зараз ещё с пару сотен таких же кораблей, висела в пустоте как приклеенная. Древнейшая инопланетная цивилизация построила Врата здесь тысячи лет назад. Лишь с помощью этого кольца, спаянного словно из миллиардов золотых слитков, можно было превозмочь скорость света и оказаться в другой части вселенной за считаные мгновения. Впервые Анна наблюдала их воочию. От зрелища захватывало дух. Жаль, что Сет не мог этого видеть. Искривлённое неизведанными силами пространство внутри кольца рябило и казалось перевёрнутым на бок тёмным озером. Лишь избранным единицам из кораблей земной флотилии дозволялось пересекать эти воды.

Они влетели внутрь, исчезнув на мгновение в этом мире и, минуя несколько миллионов световых лет, оказавшись в другой его части, в солнечной системе Арктура. Благодаря нескольким урокам астрономии, на которых Анна всё-таки слушала, по обрывку космоса в иллюминаторе она легко смогла определить, что здесь сияли другие звёзды. Их холодный неприветливый блеск покалывал чувствительные к яркому свету глаза. Анна зажмурилась, сильнее сжав жетоны в ладони. По спине пробежала лёгкая дрожь.

Арктур или альфа-Волопаса, так планету звали земляне. Сами арктуриане дали своему дому название Эбода Ри. Анне предстояло привыкнуть к настоящим названиям чужих миров и существ, вместо того, чтобы использовать земные варианты.

Именно арктуриане возвели систему Врат, объединившую разные кусочки космоса подобно сверхскоростному метро. Только никому не раскрыли секрет о расположении туннелей и технологии их постройки. Космическая Академия располагалась на Гепатии, а вернее, Ни Мория.

Поверхность довольно крохотной в сравнении со всеми известными Анне планетки полностью занимала территория КА. Крыши зданий, растения и прочие постройки на Ни Мория при приближении складывались в эмблему Космической Академии: широко открытый фиолетовый глаз с белой звездой вместо зрачка, похожей на скрученного в шарик ёжика. Это была лишь иллюзия, а не настоящее архитектурное решение, но выглядело очень правдоподобно для несведущего. Всё ради защиты студентов. Вот только от кого можно защищаться в этой мирной части вселенной?

– Вы тоже останетесь там? - поинтересовалась Анна, отворачиваясь от иллюминатора и переводя взгляд на Давида.

– Разумеется. Каждая раса имеет своего официального представителя в Космической Академии, чтобы заботиться об интересах собственных граждан, - серьёзно ответил Кован.

Он начинал выглядеть занудой. И это единственный человек, которого Анна станет наблюдать в ближайший год? Иметь дело с офисной крысой, верной и послушной своим хозяевам, не лучшая перспектива. Подобным людям нельзя доверять, а значит, он здесь явно не для защиты её интересов.

Тем временем космолёт снижался, входя в атмосферу Ни Мория. Нефритовые облака расступались, впуская новоприбывших.

– Госпожа Восход, прежде чем мы ступим на территорию Космической Академии, помните, все ваши слова и поступки будут формировать мнение о Земле и людях, - заметил Давид, чуть подавшись вперёд.

– Ваши тоже, господин Кован. И зовите меня просто Анна.

Корабль практически коснулся поверхности. Анна отстегнула ремень и вытащила Сета из ящика, дог благодарно махал хвостом.

Окончательно приземлившись, космолёт высунул словно язык металлический трап. Анна схватила чемодан и поспешила к выходу. Она знала, что из-за проблем с проверкой сданного ею вступительного теста, вызвавшего недоверие у многих, прибыла в КА самой последней. Потому времени на вселение и просто моральную подготовку практически не оставалось. Занятия должны были начаться уже завтра.

– Куда нам идти? - поинтересовалась она у Кована.

Космопорт стоял совсем пустой, никто не явился их встретить. Тишина была практически звенящей. Однако воздух тёплый, а ветерок ласковый, совсем как дома. Анна сняла капюшон, наслаждаясь прикосновениями ветра, который сразу же запутался в её длинных волосах.

– Я уже прилетал на Ни Мория. Мне дали карту, - Давид достал голофон из кармана брюк.

Анна вынула свой голофон и приняла отправленную Кованом информацию.

– Общежитие студентов находится к югу отсюда. Но пешком не добраться, придётся взять летуна, - он указал на гараж, стоящий совсем неподалёку. - На нём мигом доберётесь. Мы живём в разных частях Космической Академии, - коснулся пальцем голограммы одного из зданий, оно засверкало, отделяясь от прочих. - Это здание консульства, вы сможете найти меня там. Общежитие здесь, - тронул другое здание. - Вам не придётся его искать, просто озвучьте летуну конечный пункт. Ваша комната под номером А016, - вынул из внутреннего кармана пиджака прозрачную карточку, покрытую искривлёнными медными линиями, и протянул Анне. - Ваш ключ. Лучше не терять, но если что, то сразу ко мне. Вообще по любым вопросам ко мне.