Тадж-Махал

На небольшой кухне было тесно. Две соседки Нина и Катя резали что-то на своих столах. Лера, за неимением своего стола, резала овощи за Надиным столиком. Надин муж Николай в спортивном трико и майке сидел рядом на табурете, держа на руках дочку, и курил сигарету. Надежда, стоя у плиты и помешивая что-то в кастрюльке, с упоением рассказывала:

– Девочки! Я вас уверяю, это настоящая гадалка! У неё половина нашего городка перебывала. Говорит всю правду! Вот так посмотрит на тебя! И всё как есть скажет! Я к ней зашла, так она только взглянула на меня и говорит: «Вы замужем и у вас скоро будет ребёнок».

– Надя! – смеясь, сказал Николай. – Я не гадалка, а это тоже угадал бы.

– Ну, надо же, гадальщик! – подбоченилась Надя.

– Во-первых: у тебя на правой руке обручальное кольцо; во-вторых: видно, что ты беременна. Трудно не угадать, что у тебя будет ребёнок!

Все засмеялись.

– Коля! На самом интересном месте перебил! И вообще, чего это ты здесь куришь? Тут кругом беременные женщины и дети! Ну-ка, шагом марш в свою комнату!

– Надь, ужинать-то, когда будем?

– Иди, иди! Сейчас доварю и приду.

Николай не успел уйти, как на кухню вплыла очень полная женщина в халате с чёрными как смоль взбитыми в высокую причёску волосами, и с неприятными тёмными рыбьими глазами. Не глядя ни на кого, она прошла, покачивая пышным бюстом и бедрами, к своему столу, бросив на него большой сверток с продуктами.

– Здрас-с-сте! – сквозь зубы процедила она.

– Здравствуйте, Ольга Николаевна! – сказала Надя за всех. – А у нас новая соседка, познакомьтесь!

– Наслышана уже! – не глядя, процедила Ольга Николаевна и двинулась к выходу.

– Чего это вы так нелюбезно? – удивилась Надя.

– А лучше б она сюда вовсе не приезжала! Делать ей здесь нечего!

– Зачем вы так? – опешила Надя.

– Здесь своих женщин достаточно! Пусть уезжает туда, откуда приехала! – ответила Ольга Николаевна и вынесла своё тело из кухни.

– Надюша, не задерживайся! – сказал Николай и выскользнул из кухни.

Валерия стояла в растерянности у стола.

– Не обращай на неё внимания, – как бы оправдываясь, сказала Надя.

– Злая она как сто чертей, – добавила Нина. – Не любят её здесь. Она местная. Говорят, бабка у неё цыганкой была. Мужа нет, дочь свою Лариску, неизвестно от кого родила. Та в девятом классе учится, а вешается уже на всех мужиков.

– Самогон гонит, – продолжила Катерина, – торгует им и днём и ночью. Мужиков наших спаивает. Управы на неё найти не можем. Она и начальство к рукам прибрала.

– А кто она? – спросила Лера.

– Официанткой в офицерской столовой работает.

Вот и наступил праздник 7 ноября. В военном городке всю неделю солдаты чистили газоны, дороги и красили белой краской бордюры. На административных зданиях были вывешены плакаты и транспаранты, нарисованные полковыми художниками. На каждом жилом доме висели красные флаги. Полк должен был собраться на построение к девяти часам на стадионе военного городка, и после торжественной речи комполка три раза с песнями пройтись по этому стадиону. Жёны и ребятишки толпились вокруг, наблюдая за происходящим, размахивая маленькими красными флажками и радуясь, когда видели своего мужа и папу.

Раннее утро во всех коммунальных секциях начиналось одинаково. Из репродукторов лилась праздничная музыка. Женщины на кухнях готовили завтраки. Мужчины чистили до блеска в коридоре туфли, тут же носились малолетние карапузы с красными флажками, которым в этот день разрешалось кричать, пищать и бегать. Везде была праздничная суматоха.

Лера внесла в комнату горячую сковородку с картошкой и чайник.

– Садись завтракать.

– Угу, – бреясь, сказал Юрий. – Лер, белую рубашку погладь.

– Я её вчера ещё погладила, и брюки тоже. Всё готово. Ешь.

Они сели за стол.

– Ты придёшь на стадион? Там парад будет.

– Да, мы с Надей придём.

– А кашне нашла?

– Какое кашне?

– Белое. И белые перчатки.

– Ты мне ничего не говорил.

– Забыл. По форме нужен белый шарф под шинелью и белые перчатки. Посмотри в чемоданах.

Лера бросилась открывать чемоданы и перекладывать белье.

– Что-то я не помню, чтобы они мне попадались под руку, – озабочено сказала она. – Почему не предупредил вчера? Я бы в магазине купила. Вот перчатки нашла! Только они почему-то все на правую руку.

– Та-ак! – протянул Юра, рассматривая перчатки. – Левые, наверное, у Витьки Савина остались. Мы с ним в прошлый праздник вместе пили. Ладно, на построении поменяемся. Сходи к соседям, спроси, может, лишнее кашне есть.

Валерия выскочила из комнаты. Одновременно с ней в коридор пулей вылетела Надежда.

– Лера! У вас лишнего белого кашне нет?

– А я к тебе с тем же вопросом!

– Каждый год одно и то же! И где они их оставляют?– всплеснула руками Надя и, хлопнув дверью, скрылась в своей комнате.

Все офицеры, выходя из комнат, поздравляли друг друга с праздником, их провожали жены и дети.

– Соседи! С праздником! – выходя из своей комнаты, сказал Николай.

– С праздником!

– Сегодня вечером гуляем? – спросил кто-то из мужчин.

– А как же!

– Девочки, стол придумайте!

Четверо красивых подтянутых мужчин в парадных шинелях ВВС и в белых кашне вышли из дома.