Тайна Черной пирамиды

Со всей быстротой, на которую он был только способен, Волков устремился вперед по туннелю. Свет, исходивший от решетки из молний, еще какое-то время освещал ему путь, падая сзади, но вскоре и он померк, и Владимир понял, что в эту секунду наги устремились по следу. Как раз в это самое время он и нагнал отстающего плац-майора и подгоняющего его унтер-офицера.

— Быстрее! — закричал им в спину молодой дворянин. — Они уже близко!

Но служивые и так понимали, поскольку звук догоняющих змей с нарастанием приближался. И тут вдруг ноги Малинина подкосились. Унтер-офицер наступил на очередную ловушку, и плиты под ним разошлись в стороны. Малинин комично взмахнул руками, выпуская факел, и с криком провалился вниз в темноту, в неизвестность… Дернувшийся было на помощь Бестужев, лишь успел схватить воздух. А плиты уже задвигались. Упав на колени, плац-майор принялся нещадно колотить по ним пухлыми кулаками.

— Вал-ера!!! — кричал он. — Валера, отзовись! Ты меня слышишь?

Подоспевший Владимир схватил Бестужева за грудки и вздернул на ноги.

— Оставьте его, майор! Ему уже не помочь!

— Я-я, не верю! — пролепетал Бестужев и попытался вновь опуститься на колени.

Размахнувшись, Волков влепил майору пощечину.

— Да приди же ты в себя, глупец! — зарычал молодой дворянин. — Эти твари скоро будут здесь! Если хочешь, то можешь дожидаться их на этом самом месте, но я откланиваюсь!

С этими словами Владимир подхватил выпавший у Малинина факел, и уже было собирался бежать дальше, когда Бестужев схватил его за руку и пролепетал:

— Прошу! Не бросай меня!

— А-а-а, — зарычал Волков. — Ну, тогда вставайте же!

Майор поднялся, и они оба рванули дальше туда, откуда уже доносились обеспокоенные крики товарищей.

— Caramba, да где вы там?! — выкрикнул Мартин, остановившийся посреди туннеля.

— Здесь!

— А где, офицеришка? — удивился испанец.

Владимир опустил голову.

— Понятно! — вздохнул Мартин. — Мне даже будет его не хватать.

— Чувствую, что и мы к нему скоро присоединимся! — неожиданно сказал Кузьмич, показавшийся из тьмы туннеля, что была впереди.

— Что?

— Что??

— Это еще почему?

— Там тупик! — объявил кузнец.

— Не может быть?! — пролепетал Владимир.

— Можешь сам в этом убедиться, — пожал плечами Кузьмич.

Злое шипение позади продолжало нарастать.

— Все равно вперед! — скомандовал Мартин. — Со стеной за спиной нам будет легче держать оборону в этом узком туннеле.

И все кинулись вперед. Впрочем, через несколько метров они уперлись в глухую стену.

Кузьмич со всего маху ударил по предательской стенке молотом, но на черном камне даже трещины не осталось. А шипение позади все продолжало и продолжало нарастать.

— Ну что ж — это будет отличный бой! — разворачиваясь в сторону приближающегося врага, пообещал Мартин. — По крайней мере, мы умрем красиво, как и подобает настоящим мужчинам: сражаясь, и с клинками в руках! — Испанец рассек воздух. — Что ж, это отличный клинок, перед смертью я вдоволь напою его кровью!

Бестужев сглотнул, перспектива закончить жизнь, как настоящий мужчина, ему явно не улыбалась. Но, тем не менее, плац-майор поднял саблю и приготовился к смерти. Кузнец тоже встал рядом, сжимая боевой молот, зубы его стиснулись, желваки на мощном лице заходили ходуном. И лишь Владимир продолжал быстро вращать глазами, освещая этот тупик огнем факела.

— Не может быть, здесь что-то не так, — твердил он себе под нос, разглядывая странные письмена, начертанные на черном камне.

Среди прочих символов, больше всего напоминающих пляшущих человечков, молодой дворянин вновь обнаружил фигуру, стоящую на коленях. Он передвинул факел дальше, разглядывая письмена, и через несколько символов, увидел, что человек уже не просто стоит на коленях, а безропотно молится, приклонив голову к полу перед черной стеной.

— Брось эту глупую затею, волчонок, они уже здесь! — сообщил Мартин.

И правда, змееподобные фигуры с горящими красными глазами, наконец, показались из тьмы туннеля. С шипением они медленно начали надвигаться.

— Ну, давайте же! — возликовал испанец, покачивая шпагой. — Идите же сюда, и я вновь напою свой клинок вашей кровью!

И наги, услышав его и будто поняв смысл слов, зашипели еще неистовее, обнажая тонкие и острые, словно иглы, клыки и отвратительные раздвоенные языки. В следующую секунду сразу две змеи сорвались с места.

Первую встретил Мартин, рубанув перед собой, но его клинок разрезал лишь воздух. Нага увернулась и попыталась настичь испанца снизу. Но застать Мартина де Вилью врасплох было не так-то просто. Шпага опустилась вниз, пронзая капюшон змеи и вторгаясь в ее мозг. Довершив дело, испанец быстро вытащил клинок и приготовился встретить следующего противника.

Кузьмич же в этот момент нанес удар молотом в грудь другой наги, та отлетела, сбивая собрата. В высоком прыжке на кузнеца бросилась очередная тварь, времени, чтобы встретить ее, у обладателя молота не оставалась. Змея уже почти достигла Кузьмича, как вдруг оказавшийся впереди Бестужев рассек ей живот саблей. Из брюха наги, брызнула кровь, и черные липкие кишки упали на каменный пол.