Признаться честно, с самого начала строительства своего дома я так и не придумала, что ещё, кроме книг, там можно расположить… но мама тогда сказала, что ещё одна комната в доме лишней точно не будет, и я решила оставить её — на будущее.
Мама как в воду глядела…
— Выходит, вы хорошо готовите, моя невеста? — спрашивает Каменный принц, останавливаясь позади меня.
— Я вообще не умею готовить. Меня кормит Синь Шэнь, — легко отзываюсь и разворачиваюсь к наследнику, чтобы указать на комнату, как натыкаюсь на его взгляд, — что-то не так, принц Тао? — уточняю с лёгким удивлением.
Так обычно смотрят на врагов. Или на предателей.
— Вы звали меня женихом. Не меняйте своего обращения, — без эмоций отвечает тот, затем бросает короткий взгляд мне за спину и произносит не менее сухо, — в этой комнате я спать не буду.
— Но это единственная свободная комната с дверью, — замечаю, разводя руками, — не будете же вы спать на кухне или в проходной гостиной!
— Я буду спать в вашей спальне, — отвечает на это принц Тао.
— Не забывайтесь, — прищурившись, отрезаю.
— Я не буду спать рядом с вами. Постелите мне в углу комнаты, этого будет достаточно, — отводя взгляд, произносит Каменный принц.
Чтобы наследник — и спал в углу? На полу? Он что, хочет выставить меня извергом?..
— Пожалуйста, возвращайтесь в свой дом. Я не хочу чувствовать себя плохой хозяйкой, — с добродушной улыбкой отвечаю.
— Я никуда не уйду. Не нравится моё предложение — найдите мне место получше. Если такого нет в наличие — стелите в углу, — без интереса отзывается наследник и уходит обратно.
Смотрю ему в спину и понимаю одно — он сам сделал свой выбор.
Я ему условия озвучила.
И ответственности за отсутствие комфорта я уже не несу.
— Хотите спать в углу моей спальни — пожалуйста. Кто я такая, чтобы отговаривать от глупостей самого наследника небесного клана! — протягиваю безразлично и иду в свою спальню.
Когда уже в комнате тянусь за периной, длинные руки принца опережают меня и снимают вещи с полки.
Позволяю помочь мне и слежу за тем, как наследник самостоятельно расстилает себе постель без каких-либо указаний.
— Я не буду вам мешать, можете не переживать, — произносит он, стягивая верхнюю одежду и вынуждая меня резко отвернуться, — у меня много работы, и приходить я буду только по ночам.
— Тогда я тем более не понимаю вашего желания перебраться ко мне: вам необходимо хорошо высыпаться… — отзываюсь, неловко отходя к своей постели и размышляя над тем, стоит ли и мне избавляться от верхнего слоя одежды?
— Это мой единственный шанс видеть вас, хотя бы перед сном, — отвечает на это Каменный принц, и его серьёзный голос немало удивляет меня.
Он это серьёзно?..
— Что ж… — протягиваю, не зная, что ещё сказать, а затем всё же решаю снять одежду, оставаясь в нижнем платье, после чего задуваю свечи и тут же ныряю в постель, находя это нелепым и забавным одновременно.
Богиня трёх тысяч лет стесняется показаться в исподнем перед каким-то юнцом!..
Воистину, эта сцена достойна увековечения в очередной постановке площадного театра… Название для постановки тоже уже есть — «Каменный принц и подстилка в углу спальни». Или вот ещё — «Каменный принц и тайна старушечьей кровати». Или просто "Злобная старуха", тогда там ещё можно будет сцену с унижением Цяо-Цяо вставить и тактично упустить — за что именно ту наказали…
Ох, уж, это искусство!..
Когда мы оба улеглись, я-таки начинаю ощущать необходимость загладить вину за отсутствие гостеприимства и завожу легкий разговор:
— Вы всегда так заняты? Или только в эти дни?..
— Всегда по-разному. Но сейчас я расследую несколько происшествий на границах земель бессмертных, и это дело требует моего пристального внимания, — звучит негромкий ответ из темноты.
— А что произошло на границах? — вежливо уточняю.
— Там начали пропадать низшие божества. И даже боги средней силы, — отзывается Каменный принц.
— Что?.. В каком смысле — пропадать? — удивленно переспрашиваю.
— В прямом. Бесследно. Именно поэтому отец направил меня на границу с расследованием, — звучит ровный ответ.
— Это дело рук демонов? — предполагаю первое, что пришло на ум.
— Не уверен. Моя стычка с демонами пятьдесят лет назад наглядно продемонстрировала уровень их интеллекта. Кажется, они сильно деградировали за последнюю тысячу лет.
— Всех их лидеров убили ещё в период моей молодости. Если с тех пор не появился новый лидер, эту расу бессмертных можно смело списывать со счетов, — отзываюсь, переворачиваясь на бок в сторону наследника.
— Я бы не торопился с выводами. Что-то в том происшествии не даёт мне покоя… — протягивает Каменный принц, а я ловлю себя на мысли, что мне интересно услышать продолжение…
Но наследник явно не спешит удовлетворять моё любопытство.
— Из-за чего вы уничтожили целый клан демонов? — спрашиваю, не выдержав, — Что такого они сделали, что вы расправились с ними так сурово?
— Они были грубы, невежественны и невыносимо беспечны, — слышу приглушенный и откровенно-нехотя-озвученный ответ.