Тайна крыланов (СИ)

   - Где-то поблизости у него, может статься, припрятан ещё один.

   На это Милош мог бы ответить, что снаружи всё равно буря и никуда пустынник не денется, но ему было лень попусту трепать языком. Лучше полежать в тишине, а если удастся, то и немного вздремнуть.

   - Он там что-то выискивает. - Томо тоже всматривался в окружающий сумрак. Ни то, что увидеть, но и услышать что-либо не удавалось - рокот бури заглушал все сторонние звуки.

   - Урод, - бросил Ивар.

   Милош догадывался, что мог делать синекожий в стороне от чужих глаз. Вода под боком, а в его заплечнике, наверняка, имелись какие-то лечебные мази, не исцеляющие, но приглушающие болезнь...

   Маг дёрнулся, просыпаясь. Он не заметил, как задремал. Его кто-то будил. Ивар.

   - Кх... что? - Милош сел, привалившись спиной к стене и обхватив виски ладонями. Его подташнивало, руки заметно дрожали.

   Ивар сидел рядом, поправляя один из факелов, накренившийся в щели. Голову он повязал куском ткани наподобие "косынки", как носят пираты, и сабля была при нём. Отросшая рыжая щетина оставляла открытой лишь кожу у носа и чуть раскосых глаз. Томо находился у входа в пещеру, наблюдая за буйством снаружи. Маг заметил, как он время от времени поглядывал на символ Омму и осенял себя оберегающими знаками. Шуаля видно не было, значит, тот ещё не вернулся. Снаружи громыхало и не думало успокаиваться.

   - Сколько я проспал?

   - Немного. - Ивар положил руку ему на плечо и легко сжал её.

   Милош удивлённо воззрился на него.

   - Я хочу, чтобы между нами не было непонимания, - сказал он. - Вы назначены главным в этой экспедиции. Я назначен сопровождать вас и с этим не спорю. В общем, я хотел извиниться за свой срыв. Накатило...

   - Бывает, - согласился маг, даже сумев изобразить кислую ухмылку. - Всё оказалось несколько сложней, чем мы планировали, будучи в Академии.

   - Да. - Ивар потёр воспалённые глаза в обрамлении тёмных кругов.

   "Ему плохо, - понял Милош. - Дар поддерживает мои силы, а его тайные средства помогают ему мало".

   - Я могу подлечить тебя, - вновь предложил он.

   Ивар помотал головой.

   - Лучше скажите, что это за место, куда мы идём. Мне ничего не объяснили тогда. Ты, дескать, опытный следопыт, и Ордену нужны твои услуги, собирай вещи и вперёд - корабль уже ждёт. Кое-какие подробности удалось узнать лишь в Заморье... Зря Орден связался с этими пустынниками. Ничего хорошего ждать от них не следует.

   Милош решил, что от некоторых пояснений вреда не будет:

   - Напротив, Ордену повезло, что удалось "связаться" с пустынниками. Невероятно повезло, я бы сказал. Если мы благополучно доставим из этих гор в Империю один... одну...

   - Скрижаль с магическими письменами.

   - ...Да, её.

   Видя его замешательство, Ивар добавил:

   - Про скрижаль мне сказали. Но и только. И, поверьте, меня совершенно не интересует, для чего она понадобилась Ордену. Это вопрос не моей компетенции.

   Милош улыбнулся, теперь более искренне.

   - Это важнейшая... реликвия. Очень древняя, - подбирая слова, сказал он. - Тысячелетия тому назад здесь обитал народ Омму. Это слово пустынников, мы называем их просто - Крыланы. Их знак у входа.

   - Летучая мышь. Я заметил.

   - Они...

   - Они не были людьми.

   Милош кивнул.

   - Совершенно обособленная, уникальная, высокоразвитая и полностью вымершая раса. После них остался лишь один, ну, может, несколько городов в здешних горах.

   - И мы должны стащить оттуда ту самую скрижаль.

   - Не то чтобы стащить. Пустынники, что считаются хозяевами этих мест и наследниками Омму, добровольно согласились продать её нам.

   - В Заморье я слышал несколько иное, - признался Ивар.

   Милош помолчал, но отступать было поздно. Да и Орден велел держать язык за зубами скорее для перестраховки, чем по секретной необходимости.

   - Эта информация не для стороннего распространения. Но мы-то работаем в одной связке. Словом, синекожие... некоторая их группа согласилась продать нам скрижаль в силу особых обстоятельств. В народе пустынников раскол. Всех подробностей я не знаю, да их кроме них самих никто не знает. Но ситуация обстоит так, что представители Ордена в Заморье вышли на вождей одной из противоборствующих сторон и... добились их благосклонности. Была заключена небольшая сделка. Иначе Шуаль или кто-то другой никогда бы не согласились провести нас через пустыню. Плату за "сотрудничество" мы везём в ларце. В принципе, Ордену без разницы, какой из сторон платить. Нам передают скрижаль, мы отдаём ларец. Пустынники настояли, чтобы тот был с нами на протяжении всего пути, хотя ключ к нему наш проводник получит лишь по возвращении на последней стоянке. Хм... они опасаются нечестной игры с нашей стороны.

   - А сами, значит, будут "играть" честно, - проворчал Ивар.