Тайна крыланов (СИ)

   Маг счёл это риторическим вопросом. Ларец стоял рядом, и он похлопал по его выпуклой крышке, опечатанной двумя изображениями огненного феникса, герба Ордена магов Империи. Дальше в этот вопрос он углубляться не стал. Равно как и в тот, что, прознай синекожие из второй части расколовшегося племени о чужаках, направляющихся в их горы, они непременно постарались бы прибить их. Пустынники, с которыми Милош обговаривал последние детали соглашения, заверяли, будто "отступники" полностью разбиты, и им сейчас не до древних руин. Маг не поверил в то ни на грош. Если бы это было так, никто не обмолвился бы с ними даже словом. И содержимое ларца было бы синекожим без надобности. Но на деле-то всё обстояло иначе.

   Горло пересохло, Милош потянулся к баклаге. Ивар разглядывал свои обломанные ногти - обдумывал услышанное, может, заново осознавал, в какую историю оказался втянут. Мага то интересовало мало.

   - А ведь эту пещеру выстроили гномы, - обронил Ивар, встряхнув головой, словно хотел разогнать скопившиеся в ней невесёлые думы.

   Милош посмотрел по сторонам. Он бы сказал, что пещера имеет естественное происхождение - неровные стены, валяющиеся тут и там глыбы. Разве что обустроенные стойла, но они выглядели весьма новыми.

   - Я в этом кое-что понимаю. Это гномья работа, - заверил его Ивар.

   - Может и так... Вот древняя история - это моё, а особенности строительства нелюдских рас - нет. Надо спросить у нашего проводника.

   На том данная тема и затихла. Но нашлась другая.

   - Здесь всё пропитано магией. - Милош вновь был удивлён осведомлённостью своего спутника. - Моя искра хоть и едва тлеет, но присутствие волшбы чую даже я. Словно по коже пробегают мурашки.

   Маг с пристальным прищуром воззрился на сидящего рядом человека, будто в первый раз увидел его. Ивар понял, что тот намерен сделать, но даже не шелохнулся. Милош вглядывался в него не меньше минуты. Потом глубоко вздохнул и сказал:

   - Да, твоя искра совсем слаба. При упорных занятиях ты мог бы постараться "раздуть" её сильнее.

   Ивар хмыкнул.

   - Поздно. Я избрал иную стезю. Ордену нужны разные люди.

   С этим было не поспорить.

   - Уровень астральной энергии здесь действительно превышает все уровни, - сказал маг. - От того и эти "покалывания" на коже. Омму были великими чародеями. Орден пытается перенять что-то, оставшееся после них.

   - А опасность? Опасность вы ощущаете?

   - В непосредственной близости никакой магической угрозы для нас нет, - твёрдо сказал Милош. - Дальше - возможно.

   Охранные чары у входа служат для защиты. Знание же о незримом сиянии, пронизывающем сами горы, Ивару ничем бы не помогло, только дало бы лишние поводы для волнения. Тем более он опять закашлялся. Поднялся, прижимая ладонь ко рту, и отошёл в сторону.

   Теперь Милош полагал, что всему виной был Источник. Чем ближе они подходили к нему, тем явственнее проявлялись их недуги. Но пока силы оставались, они пойдут дальше. А с последствиями... с ними будут разбираться, когда всё закончится. И чем скорее, тем лучше. Потому, нечего разлёживаться! Где носит Шуаля?

   Подошёл тихий Томо. Плюхнулся на пол, ссутулившись, уронил курчавую голову на поджатые колени. Маг только сейчас заметил, как тот исхудал - они все похудели, но здоровяк Томо заметнее остальных. И прошла-то всего неделя, а вовсе не целая вечность, как порой казалось.

   - Томо, - позвал Милош. - Томо!

   - А? - встрепенулся тот, испуганно озираясь.

   - Ты как?

   Слуга посмотрел на него взглядом умирающей газели. Газели с огромными мокро блестящими глазами и дрожащими щеками.

   - Ну что молчишь, я тебя спросил или кого? - чувствуя, как поднимается прежнее раздражение, и вовсе не желая смирять его, повторил маг.

   - Я хочу домой, господин, - проблеял слуга.

   - Заткнись.

   - Мне ничего не...

   - Заткнись! - Милош вперил в него взгляд. Добавив змеиным шёпотом: - Если вздумаешь упираться и ставить мне палки в колёса, пожалеешь, что когда-то грязным чёрным сосунком впервые осмелился заговорить с белым человеком. Поверь, я шутить в таких вопросах не люблю.

   Томо открыл рот, чтобы что-то сказать. Потом закрыл.

   - Впрочем, - смягчился Милош, потирая затёкшую спину, - так и быть, ты можешь остаться с лошадьми. Один. Но я не могу гарантировать, что пока мы будем отсутствовать, к вам "в гости" никто не наведается.

   Глаза Томо стали ещё больше. Две половинки варёного яйца - точно так. Темень за пределами света факелов была поистине многообещающей. Мага глупое выражение его лица даже позабавило.

   - Я пойду с вами, господин, - заверил слуга спустя мгновение. - Не бросайте меня. Я пойду! Я пойду!

   Из мрака, но не с той стороны, куда отошёл Ивар, послышались шорохи. Оба они разом напряглись.

   - Чтобы я больше не слышал от тебя подобного нытья. Понял?

   Томо сказал, что всё понял. На том с разговорами пришлось кончить.