Тайна лесного дома

- Еще как станет! - сказал Пип. - Видел бы ты его, когда он явился к нам - надутый, как жаба.

Эрн так громко гоготнул, что все вздрогнули. Пип осекся.

- Хорошо сказано! - одобрил Эрн. - Ну ваще! Представляю себе физиономию дяди Теофила, когда я ему это расскажу!

- Попробуй только! - воскликнул Пип, очень злой на самого себя за то, что ляпнул такое в присутствии Эрна. - Я тебе нос расквашу...

- Заткнись, Пип, - вмешался Фатти. - Ты даже и ударить-то толком не умеешь. Надо было заниматься боксом в школе, как я. Посмотрел бы ты, как я работаю кулаками! В прошлой четверти у меня был поединок с амбалом на две головы выше меня, и я за пять минут...

- Подбил ему оба глаза, расплющил одно ухо и отправил в нокаут, закончил за него Ларри.

- Откуда ты знаешь? - с удивленным видом спросил Фатти. - Я тебе об этом уже рассказывал?

Ларри засмеялся.

- Нет, - но все твои рассказы примерно так и кончаются!

- Вы лучше скажите, удалось ли вам найти какую-нибудь тайну? - спросил Эрн, не любивший, когда говорили другие.

Фатти посерьезнел.

- Хм, видишь ли... - медленно, словно мучимый сомнениями, произнес он. - Нет, пожалуй, не стоит об этом, Эрн. Ты наверняка протрепишься дяде. Не могу тебе этого доверить...

Эрн облизнулся.

- Ну чиво ты! Давай, не боись! Я же вижу, ты чивой-то нашел. Ты ж обещал, что скажешь, когда найдешь тайну. Ну ваще! Во будет классно, если я все сам раскрою, до того как дядя чёйньтьпронюхает!

- Что, что? - спросил Фатти, еще не привыкший и манере Эрна глотать слова. - Какой тай? Твой дядя чай нюхает?

- Чёйньтьпронюхает, - повторил Эрн. - Чиво непонятного-то? Чёйньтьпронюхает.

- А, это значит: что-нибудь пронюхает, - перевела Дейзи.

- Прально, вошойсказал, - хмуро подтвердил Эрн.

- Вошонсказал! - заключил Фатти, обращаясь к друзьям.

Они рассмеялись. Эрн посмотрел на них очень сердито. Кому нравится быть посмешищем? Впрочем, вспомнив об обещанной тайне, он приободрился.

- Ну лана, а теперь выкладывай, чё те удалось найти, - попросил он Фатти.

Разумеется, никаких тайн Фатти не нашел. Но, поскольку каникулы обещали быть отчаянно скучными, почему бы ни повеселиться за счет Эрна? Фатти оглянулся, словно боясь, что его кто-то может подслушать, и понизил голос:

- Ну хорошо...

У Эрна заблестели глаза. Неожиданно Фатти, будто спохватившись, отрицательно покачал головой и сказал:

- Нет, Эрн, пожалуй, не стоит. Сейчас я тебе ничего не могу сообщить. Всему свое время. Сначала мне надо кое в чем удостовериться...

С трудом сдерживая возбуждение, Эрн схватил Фатти за локоть и, задыхаясь, прошептал:

- Слушай, ты должен сказать! Клянусь, я буду молчать как рыба. Ни слова дяде. Ну же, Фатти, будь другом!

Ребята едва удерживались от смеха, прекрасно зная, что никаких тайн Фатти не нашел. Бедняга Эрн - он все принимал за чистую монету!

- Нет, пока рано, Эрн, - сказал Фатти. - Я должен получить дополнительные сведения об этом деле. На сегодня никого еще нельзя посвящать в эту тайну. Даже мои друзья пока ничего не знают. Вот когда я закончу предварительную работу по выявлению некоторых обстоятельств...

- Ну ваще! - в экстазе воскликнул Эрн. - Лана, договорились, подожду немного... Да, а может, мне завести такую же записную книжку, какую тебе подарила малышка Бетси?

- Хорошая мысль, - одобрил Фатти. - Хотя постой, у тебя ведь есть записная книжка. Ну-ка, доставай - я тебе покажу, как ее оформить для ведения расследования!

- Не, это у меня специально для паезии, - сказал Эрн. - Я туда только стишки записываю.

Он вынул из кармана записную книжку и начал листать ее:

- Во, смотри, я вчера вечером сочинил классный стишок. Называется "На смерть бедной старенькой лошади". Прочесть?

- Хм, нет, лучше не сейчас.

Фатти с озабоченным видом посмотрел на часы.

- Ух ты, да я опаздываю! Извини, старенький, но сейчас никак не могу послушать твои стишки. Может, в следующий раз... Главное, раздобудь новую записную книжку - а я тебе объясню, как ею пользоваться.

Скрывая ухмылки, Пятерка Тайноискателей распрощалась с Эрном и в сопровождении Бастера удалилась. Эрн направился к дядиному дому, повторяя про себя слова Пипа. Как он сказал: "Надутая жаба"? Недурно. Очень даже недурно. Можно и в стишок вставить.

А Тайноискатели тем временем дали волю своему веселью.

- Ох уж этот Эрн и его "стишки"! - хохоча, сказала Дейзи. - Если бы только удалось на время взять его записную книжку, я бы вписала туда стишок о его дяде. Такой, что тот на уши бы встал!

- Это идея, - задумчиво произнес Фатти и решил про себя, что непременно воплотит ее в жизнь. - Ну а теперь давайте придумаем для Эрна хорошую детективную историю. Нельзя же его разочаровывать! Пусть себе развлечется.

Разрабатывать план они пошли к Пипу.

- Для начала неплохо бы разыграть несколько сцен с переодеванием, поделился Фатти со своими друзьями. - Раз в эти каникулы нам ничего не светит, хоть так позабавимся!

- Чудненько, давай устроим для него хороший спектакль! - восторженно поддержала его Бетси.

- Решено, значит, отведем душу, - продолжал Фатти. - Старина Эрн просто создан для розыгрышей. Итак, перейдем к делу. Какие будут предложения?