Тайна мецената

Один из них был постарше, другой — помоложе. Последний показался мне более лояльным, поэтому я подбежала к нему и сунула прямо в нос удостоверение частного детектива.

— Мне нужно срочно попасть в зал ожидания! — заявила я ошалевшему от моего боевого натиска парнишке. — Рейс двести пятьдесят один, на нем собираются контрабандой провезти украденную вещь. Фамильную ценность, поисками которой я занимаюсь. Пропустите меня, у меня слишком мало времени!

— Но… сударыня, вообще-то, все вещи пассажиров осматриваются на пункте досмотра, — заметил молодой полицейский. — Ничего контрабандного обнаружено не было, сначала пассажиры проходят проверку у нас, а потом только их впускают в зал ожидания!

— Тогда проверяйте всех по второму разу! — тоном, не терпящим возражений, заявила я. — И отдайте распоряжение задержать рейс!

— Но для этого требуется особое распоряжение… — начал полицейский.

Я нетерпеливо перебила его:

— Хорошо, пропустите меня хотя бы в зал ожидания вне очереди!

— Да, если другие пассажиры согласятся вас пропустить…

— Согласятся! — отрезала я. — Мне лететь никуда не нужно, я…

Я оглянулась на толпу, надеясь, что люди в очереди не станут возмущаться и требовать, чтобы я не нарушала порядок очереди. Внезапно я резко обернулась к полицейскому, тот по-прежнему глядел на меня ничего не понимающим, бестолковым взглядом. Парень повернул голову к напарнику, надеясь, что тот поможет разобраться с неловкой ситуацией. Я снова посмотрела на людей в очереди, и…

— Забудьте! — Я резко повернулась спиной к полицейскому и побежала в сторону выхода. Человек, который только что вышел из очереди с небольшим саквояжем в руках и устремился к кофейному автомату, внезапно изменил свое решение. Автомат перестал его интересовать, он ускорил шаг, заспешив к выходу. Я перешла на бег. Человек — тоже.

Кроме маленького саквояжа, у него не имелось при себе абсолютно никаких вещей, и саквояж не помешал мужчине перейти на бег. В здание входили все новые и новые люди. Мужчины и женщины с детьми, катившие тележки на колесиках, постоянно попадались мне на пути, я то и дело маневрировала, стараясь не столкнуться с ними. Вслед мне раздавались недовольные возгласы и восклицания, но я не обращала на них никакого внимания. Больше всего я боялась ошибиться: вдруг человек, за которым я бегу, не тот, кто мне нужен? Тогда почему он так резко решил покинуть здание аэропорта, едва услышал, что я требую проверить пассажиров?

Мужчина выбежал из здания аэропорта, и я намеревалась тоже покинуть его, как внезапно в дверях столкнулась с весьма необъятной дамой, которая катила перед собой тележку. Я со всей силы врезалась в мягкие телеса, не успев вовремя затормозить. Толстушка взвизгнула и заорала, я же попыталась обогнуть препятствие и подбежать к проходу. Но не тут-то было! Разгневанная полная дама цепко схватила меня за запястье и гневно прошипела:

— Ах ты, мелкая дрянь! Что ты себе позволяешь, ты сейчас ответишь за то, что ударила меня! Я тебя в полицию отведу!

— Не сейчас. — Я резко вывернула руку так, что полная кисть дамы оказалась в неестественном положении. Та снова заверещала, но меня отпустила, и я, совершив хитрый маневр и обогнув необъятную тушу, устремилась к проходу. Вслед мне доносились всевозможные обвинения и пожелания мне скорейшей мучительной кончины.

Проклятая непредвиденная заминка сыграла свою роль — когда я выбежала из аэропорта, мужчина с саквояжем уже садился в такси. Я ринулась к своей «девятке», на ходу запоминая номер автомобиля, за которым мне предстояла погоня. Я уже не терзалась сомнениями, что догоняю не того человека, которого нужно: выбор свой я сделала, и либо я приняла верное решение, либо нет. Если имеет место последний вариант, то икона уже скоро будет в пути в Англию, и придется подключать спецслужбы. Конечно же, мне не хотелось этого допускать — если обращаться к помощи международной полиции, можно считать, что свое дело я провалила.

Такси уже выехало на дорогу, а я только подбежала к своей «девятке». Быстро забила в навигатор номер и марку такси и завела мотор. Такси удалялось на высокой скорости, я тоже с ходу разогнала машину.

Мы ехали по главной улице города, но не похоже было, что человек с саквояжем пытается просто оторваться от погони. Нет, такси ехало по заранее определенному маршруту, как будто стремилось попасть в определенную точку города. Точнее, не города — такси выехало за пределы Тарасова и теперь мчалось по магистрали.

Я выжимала из своей «девятки» максимально возможную скорость, но автомобиль, который я преследовала, был гораздо новее и потому превосходил мою машину по всем параметрам. Я и так неслась со скоростью под двести километров в час, но так и не могла догнать такси. Впереди замаячила табличка с указателем «Варговка» со стрелочкой направо. Такси на все той же высокой скорости резко свернуло на проселочную дорогу, я, доехав до поворота, сделала то же самое.