Тайна Ночи Свечей

Время шло, ничего нового не происходило. Никто не пытался посягать на внушающую надежду, все еще плотно закрытую дверь. Не бродил наверху, скрежеща, острозаточенным пыточным орудием, обещая расправиться с ней, так же безжалостно, как и со всеми остальными. Неизбежно начало сводить, побелевшие от напряжения пальцы. Предательски задрожали ноги, и все не желали иссякать, хлынувшие в ответ на острый приступ паники слезы. До крови закусив губу, лишь бы не выть от страха, Тера со всей уверенностью собиралась держаться до последнего и не сдавать позиций. Однако хлипкая дверная ручка, больно впившаяся в ладонь в отместку за жестокое обращение, не пожелала принимать участие в ее нелегкой борьбе за собственные жизнь и свободу. Выждав еще минуту для верности, резная деревяшка без предупреждения треснула, вынудив, взвинченную до предела зеркальщицу, переключиться со страха неизвестности на другой, более приземленный — страх упасть с лестницы и свернуть себе шею.

— Да будь ты проклят! Ты и все ловцовы вейнты вместе взятые, а с вами и безмозглые кордские прядильщики, не способные уследить даже за собственным дурацким городом, — воинственно проорала Тера, с ненавистью глядя на безучастную ко всем обвинениям дверь. На последних словах сорванный голос окончательно подвел. Тера натужно закашлялась, схватилась за растревоженное, дико саднящее горло и умолкла. Шея все еще болела, но уже далеко не так сильно.

Как ни странно, неприятные ощущения сыграли на руку, напомнив, что от одного нападавшего ей недавно уже удалось отделаться, хоть и не своими силами. А раз так, то почему бы и со всем остальным как-нибудь не разобраться? Главное только выбраться наружу, туда, где много открытого пространства и есть куда бежать. Бежать к Эйнару, Кларе и Ригби. Только бы у них дела обстояли хоть чуть-чуть лучше, чем у нее самой… Ведь не может же им всем в равной степени одинаково не везти!

Ободренная этой мыслью, Тера уже хотела подняться обратно и толкнуть дверь, как ее посетила новая неприятная догадка. Кем бы ни был похититель, он зачем-то спас ее от морина и что еще невероятнее — вправил вывихнутое плечо, на что Тера в спешке умудрилась не обратить внимания… Но для чего все это? Не многовато ли усилий ради ловли одного единственного потрепанного пленника? Или она настолько редкий экземпляр, что ради ее прибавления к коллекции не грех и с порождением Злого моря сцепиться? А еще эти путы! Неужели под самым носом у прядильщиков свободно орудовал самый настоящий вейнт и никто этого до сих пор не замечал? Или, быть может, она уже не в Корде? Последнее предположение отозвалось фантомной болью ровно в том месте, откуда у мертвецов галереи смерти торчали, зловеще загнутые к верху, крюки.

Постояв на месте еще с полминуты, Тера неопределенно мотнула головой и стала медленно подниматься наверх, так и не придя ни к какому однозначному выводу. С каждой пройденной ступенью, упадническое настроение отодвигалось все дальше и дальше, будто она оставила его на привязи у подножья и по рассеянности забыла забрать. На последней ступени Тера с досадой осознала, что ножа у нее больше нет. Упустила в тот самый момент, когда так глупо позволила себе поддаться панике… Сожалеть было поздно. Нож мог отлететь куда угодно, она это понимала, а потому не стала задерживаться и пытаться отыскать пропажу во тьме. Вместо этого Тера покрепче перехватила связку каменных светляков и с размаху пнула злополучную дверь ногой. По ту сторону что-то упало. Но Тера уже успела исчерпать весь запас страха и даже не обратив внимания на грохот, еще раз уверенно впечатала подошву ботинка в ненавистную дверь. Та с легкостью отворилась.

Глава 19.3 На изломе судьбы

— До зубовного скрежета деятельный, надоедливый ученик ловчего… Вот, оказывается, кто подстерегал меня наверху! Бедняга тоже искал выход, но не рассчитал силы и опрометчиво присел отдохнуть перед крутым спуском, присел и окончательно сдулся… — разрываясь между легкой, отстраненной грустью и беспокойным раздражением, тихонько бубнила себе под нос Тера, попутно нащупывая пульс у невольно напугавшего ее юноши.

В отличие от постояльцев дымного зала, этот был еще жив, хотя надолго ли? Сердце едва билось, да и обширная, кровоточащая рана на лбу не благоволила обнадеживающему прогнозу.