Тайна Ночи Свечей

Простенький на вид серебряный ободок выглядел, как самая обыкновенная, дешевая побрякушка, каких много на прилавках приморских торговцев разнообразной мелочевкой. Тера осторожно сняла браслет с высохшей, костлявой руки целителя, стараясь не задеть свежий порез и не причинить еще большей боли. Оказавшись в ее руках, браслет слабо блеснул и чуть заметно потеплел. Пусть и отдаленно, но зеркальщица ощутила в вещице слабое биение незнакомой магии. Бросив быстрый, беспокойный взгляд на притихшего старика, Тера поспешила к Тарену, надеясь, что дар целителя еще не успел испариться, устремившись вслед за духом, отходящего салеманца.

— Пускай это поможет и твоя глупая физиономия еще не раз попадется мне на глаза после того, как мы оба благополучно выберемся отсюда, — наигранно весело вслух пожелала зеркальщица, со всей серьезностью взявшись за пристраивание на новом месте, быстро остывающего, блекнущего на глазах, браслета. В считанные секунды все было кончено…

Тера долго не оборачивалась и не проверяла как там старик. Следовало уходить и как можно быстрее, но она не могла. С каждым новым одиноким вздохом становилось все невыносимее смотреть на неподвижное тело молодого ловчего и понимать, что последняя жертва целителя оказалась напрасной и абсолютно бесполезной… На поверку Тарен оказался куда большим снобом, нежели старый салеманец, и не пожелал делить со знаменитым вором даже воздух, что уж говорить о совместном пути наружу!

— Не в моих правилах нарушать данные обещания, слышишь ты меня или нет? — яростно прорычала Тера, со злостью тряхнув удручающе неподвижного юношу.

Волна рваной дрожи прокатилась по всему телу молодого ловчего, с размаху ударилась о крепко стиснутую на плече ладонь, как о медный диск скандального гонга и разлилась во все стороны чистыми сильными волнами, смывая липкие путы смерти. Первый сиплый вздох Тарена стал лучшим из возможных ответом.

— Прекрасно, просто прекрасно! — возликовала Тера и, не мешкая ни секунды, принялась тянуть будущего попутчика за рукав и воротник плаща. — А теперь поднимайся и давай уносить ноги, пока не вернулся хозяин этого дивного места.

Но Тарен и не думал ей помогать. Он слабо щурился, силясь разглядеть то ли ее лицо, то ли источник неприятного магического свечения и лишь еле заметно шевелил губами, не издавая при этом ни звука.

— Только не говори, что мне придется тащить тебя на себе, — угрожающе прошипела Тера, перекидывая безвольную руку Тарена через плечо. Провести горе-ловчего по подсказанному целителем пути — это еще куда ни шло, но взваливать идейного врага на спину и заботиться о том, чтобы тот в целости и сохранности добрался до выхода…

— Да когда же я наконец поумнею и перестану влипать во всякие добрые дела? — со стоном задалась риторическим вопросом Тера и на прощание обернулась к обретшему покой старику. — Теперь Ваша душа точно обретет покой и не станет докучать мне, являясь в самых страшных кошмарах!

— Помоги… — как нельзя кстати подал признаки сознательности Тарен. — Ларец… Нужно забрать ларец…

— Нет уж, братец, обойдемся как-нибудь без твоих пожитков! — категорично заявила Тера, направившись к выходу. — Все ловчие Дэйлиналя на попечении королевства, даже такие бездарные, как ты, так что можешь смело рассчитывать на скорые казенные обновки. Будет тебе и ларец, и даже целый сундук, если сумеешь хорошенько обосновать требование, а с меня хватит барахла, недавно обворованного вейнта, — проворчала Тера, с трудом приноравливаясь к вялым, заплетающимся шагам Тарена. — Хорошо еще, что ты такая же тощая немочь, как я, иначе точно пришлось бы тащить волоком.

Пыхтя и отдуваясь, Тера всячески успокаивала себя мыслью о том, что не так уж и много лишнего времени затратит на нежданно навязанную, хозяйственную поклажу, если не станет понапрасну раздражаться и думать о худшем. Руководствуясь этой умиротворяющей идеей, она упорно переставляла ноги и не сводила напряженного взгляда с подсвеченной масляными лампами арки выхода.

— Ключ от запертого города… Он сказал, что заставит ее отпереть запертый город… — продолжал бредить Тарен, все сильнее наваливаясь на больное, неосмотрительно подставленное плечо зеркальщицы.

— Что ты только что сказал? А ну повтори! — жестко приказала Тера, замерев на месте и как следует встряхнув, все не приходящего в сознательное состояние ловчего.

— Ключ… Выход… Стол… Ключ на столе у… Бросил у входа… — прерываясь на сиплый кашель и переводя мутный взгляд с одного, выхваченного из полумрака предмета, на другой, медленно проговорил Тарен.

— Святые и покровители, неужели вы наконец вспомнили о моем существовании и решили помочь? — с энтузиазмом воскликнула Тера, продолжая тащить за собой навязанного попутчика, оказавшегося не таким уж и бесполезным. — Стол, стол, где же этот проклятый стол? Использовать меня захотел, вот значит как, меня!