Тайна оберега

Деревенька, устало затихнув до утра, быстро угомонилась, за окошком разносился лишь редкий собачий лай, да сверчок трещал где-то в углу. Княжичу вновь не спалось. Беспрестанно ворочаясь на тюфяке, он пытался забыться, но в ушах продолжали звенеть слова Таяны. Вдруг за печкой что-то зашуршало, и оттуда показался маленький лохматый старикашка. Ростом незнакомец был с четырёхлетнего ребёнка, а в руках держал серый некрашеный валенок. Карлик разжёг лучину и, недовольно бормоча под нос непонятные слова, взялся чего-то искать. Пошарив по стене, он довольно крякнул:

– Ах, вот оно где, – и выудил из неоткуда шило.

Евсей пошевелился, и старикашка подскочил:

– Кто тут? – уставился он круглыми жёлтыми глазищами.

Левашову сделалось не по себе. На лице незнакомца кроме этих глаз и пухлого большого носа больше ничего разглядеть было невозможно, всё скрывала всклокоченная борода. «С такими глазами он, наверное, не хуже кота в темноте видит» – подумал Евсей.

–Да, я действительно ночью не хуже, чем днём вижу, – хихикнул старикашка, и княжич растерялся: «Как он узнал?»

Левашов хотел было подняться, но неожиданно осознал, что не может даже пошевелиться, его точно придавило пудовым грузом и сковало невидимыми путами. Карлик хмыкнул:

– Лежи, лежи, гость дорогой. Дай-ка я тебя получше рассмотрю, – он подошёл почти вплотную и оценивающим взглядом окинул княжича. – Хорош, – одобрительно прищурился дед. – Прямо добрый молодец. Да только что-то гложет тебя? – проницательно отметил он и вернулся обратно к печке. Забравшись на лавку, старичок положил валенок на колени и взялся его подшивать. – Вишь прохудился, а к зиме загодя готовиться надобно, – деловито уточнил он и зыркнул в сторону Евсея. – Ну, чего молчишь-то? Давай, рассказывай.

– Так что рассказывать?

– Как что? Всё, что гложет тебя.

Княжич задумался, он вовсе не собирался открываться первому встречному, но неожиданно для себя начал говорить. Левашов выложил всё: и про Таяну, и про Божену, и про страшные обвинения, и про свои сомнения. Шустро орудуя шилом, старичок не перебивал гостя, а, внимательно слушая, иногда неопределённо кряхтел и сверкал круглыми кошачьими глазищами.

– Так вот не знаю, что мне делать и кому верить, – закончив, вздохнул Евсей.

– Дурень ты, – хихикнул дед. – Сердцу верить надо, княже.

– А как же показания? Бумаги? – растерялся Левашов.

– Бумаги, – фыркнул старик. – Я тебе какую хошь бумагу сделаю, – и неожиданно выудил из-за пазухи свиток. – На, читай!

Евсей не понял, когда он успел подняться и сесть, но его рука уже сжимала пергамент. Развернув его, княжич пробежал по строчкам и с удивлением вылупился на незнакомца. Заметив замешательство гостя, дед хихикнул:

– Что, не похож? – озорно прищурился он.

– Так здесь написано, будто ты Господь Бог.

– А то! – залился смехом старикашка. – Чего не веришь-то?

Евсей растеряно молчал, а потом осторожно предположил:

– Так ты домовой?

– Узнал, – довольно расплылся дед. – Как догадался?

– Так что, я слепой что ли? Уж могу разобраться.

– Во-о-от! Сам можешь разобраться! – обрадовался старик, словно услышал правильный ответ от нерадивого ученика. – А в этом деле ты сам проверял, что да как? С челядью разговаривал? С той, что бумаги с обвинениями подписала… А других людей поспрошал, кто чего видал?

Левашов нахмурился: «А дед-то прав! Самому нужно всё проверить. Мало ли чего этот пан Залевский наплёл. Поляк этот – хитрый лис»,– и вдруг Евсей вспомнил про Божену.

– А с невестой моей как? Кто правду говорит? Таяна или она?

– Эх, князь, всё же дурень ты! – засмеявшись, прокачал лохматой головой старик. – Бабу-то брюхатую проще всего вывести на чистую воду!

– Как? – не понимал княжич.

– А ты подумай, – ухмыльнулся дед и, подхватив починенный валенок, пошаркал обратно за печку.

– Стой! – желая ещё задать вопрос, воскликнул Евсей и тут же проснулся.

Поднявшись, Левашов потёр глаза и огляделся. Солнышко, несмело просачиваясь через окошко, затянутое бычьем пузырём, слабо освещало избу, и Евсей провёл ладонью по лбу: «Вот ведь… Приснится же чертовщина такая…»

Неожиданно за печкой вновь знакомо зашуршало, и княжич похолодел. «Неужто?!» – только и успел подумать он, как на середину горницы выскочил здоровый котяра с серой мышью в зубах. Завидев человека, кот замер и уставился круглыми жёлтыми глазами. Встретившись с лохматой живностью взглядом, Евсей готов был поклясться, что тот хитро ухмыльнулся. В следующую секунду котяра отвернулся и, гордо задрав хвост, пошагал в приоткрытую дверь.

Княжич почесал затылок и, вспоминая сон, нахмурился. Немного подумав, Евсей вышел во двор и, умывшись в кадушке, поспешил разыскивать хозяина дома.

– Доброе утро, княже, – увидев Евсея, поклонился крепкий мужик средних лет. – Раненько ты поднялся.

– Доброе утро, Еремей Макарыч. Да не привык я бока вылеживать, – улыбнулся Левашов.

– Как спалось? – поинтересовался хозяин.

– Замечательно. Даже сны снились.

– Надеюсь, добрые?

– Ещё какие добрые, – согласился Евсей и спросил: – Слушай, Еремей Макарыч, а нет ли у вас здесь поблизости повитухи какой?

– Как нет? Есть! А тебе зачем?