Тайна планеты ящеров

Елена чувствовала, что и теперь они настроены решительно — никто из них не собирался отсиживаться в ущелье, кроме, может быть, самочек с детенышами. И конечно, она должна была помочь им в освобождении селения. Ну что ж, морально она была готова. Вот только оружие…

Она неспешно шла по коридору, когда ее нагнал Уафа:

— Ена, Ена! — Он возбужденно заговорил о чем-то, много раз повторяя слово «зука» и показывая назад. Елена обернулась: трое мастеров-хомохаров дружно тащили ее меч.

— Уже сделали? — обрадовалась она. — Молодцы! Ну-ка, дайте проверить! — она нетерпеливо подхватила клинок, внимательно оглядывая лезвие.

Качество работы ее приятно удивило. Меч был заточен филигранно. Он имел остроту бритвенного лезвия! Елена проверила это на валявшейся на полу деревяшке.

Мастера после заточки даже почистили рукоятку с барсом, и теперь он весело скалился Елене в ореоле утренних лучей, проникавших сквозь лиственную крышу. Само же лезвие как будто обрело вторую жизнь. Чистое и ровное, теперь оно дерзко и празднично сияло, ослепляя Елену пронзительными бликами.

— Вау! Здорово, изумительно! Вы просто молодцы! — Елена сама сияла не меньше меча. — Дайте-ка я вас обниму. — Она присела на корточки, и в порыве чувств обняла и погладила каждого из троих. И Уафу за компанию.

— Вы умницы, лапки у вас золотые. Жаль, мне нечем вас отблагодарить, — она вздохнула. — Все мои вкусняшки я уже раздала. Ну ничего, мы с вами сочтемся. Я помогу вашему племени и дальше. — Она подняла клинок острием вверх, любуясь сверканием хищного металла.

На радостях и от избытка сил, Елена посвятила упражнениям с мечом весь день, до раннего вечера. Для этого хомохары отвели ей большой, пустовавший грот с узкой сквозной расщелиной в потолке, через которую хорошо пробивался свет.

Когда-то она занималась фехтованием и теперь вспоминала старые уроки. Она заново училась атакующим и защитным ударам.

Меч был тяжеловат. Нужно было научиться действовать им аккуратно, чтобы случайно не вывихнуть запястье или плечо.

Тренируясь, Елена постепенно привыкала к новому оружию, его рукояти. Ей нравилось, как свистел воздух, рассекаемый тонким и стремительным клинком. Им удобно было наносить рубящие удары, размашистые, широкие, вскользь и по дуге. Инерция от таких эскапад была сильнее, но, по мнению Елены, они требовали меньше усилий, чем прямые колющие. Пылая усердием, она стремилась учесть все особенности, плюсы и минусы нового оружия, чтоб не допустить ошибок в бою и не подвести гуманоидов.

Конечно, вряд ли можно было научиться хорошему бою за два-три дня, да еще без практики, но Елена старалась усвоить хотя бы азы. Ведь другого оружия не было. А вопрос снятия осады был жизненно важен для нее и хомохаров.

Она уже заканчивала упражнения, когда в грот прибежали несколько гуманоидов и позвали ее. Вид у них был взволнованный и озадаченный.

— Что такое? — вскинула брови Елена, переводя дыхание.

Они побежали в коридор, ко входу. Удивленная женщина пошла за ними. Снаружи ущелья раздавался низкий, шелестящий гул. Сперва она подумала, что это опять проснулся вулкан, или ящеры так странно шумят в селении. Но вдруг догадка озарила ее, и она, оставив меч, со всех ног бросилась к воротам, мечтая только о том, как бы побыстрее открыть массивные запоры.

Это был гул реактивных двигателей! Там, снаружи, над селением летал спасательный флаер! Радиомаяк все-таки сработал, и похоже, сейчас ее изгнание могло закончиться…

Действуя в лихорадочной спешке, Елена вынула и сбросила запоры, и открыв ворота, выскочила наружу. Немного отбежав от ущелья, она увидела блестящее оранжевое тело флаера. И увы, он уже удалялся!

Она закричала изо всех сил, запрыгала и замахала руками. Но похоже, экипаж опять не видел ее. Еще минута — и флаер скрылся за скальной грядой, гул двигателей растаял в воздухе.

Елена была в отчаянии, и с досады ударила себя руками по бедрам. Она еще задержалась немного в надежде, не вернется ли флаер обратно, не сделает ли еще заход…

Тем временем ящеры в округе всполошились, распуганные неожиданным явлением из неба. Несколько тварей кружили над селением, переваливаясь с крыла на крыло и кричали, призывая своих сородичей.

Они заметили Елену. С десяток их сбились в стаю и угрожающе устремились к ней. Женщина выругалась и забежала обратно в ущелье. Закрыв ворота, принялась прилаживать запоры обратно. Сбежавшиеся хомохары во все глаза глядели на нее, явно сопереживая. Кажется, они все понимали, при этом сознавая, что ничем не могут помочь.

Елена отошла и присела на камень у стены. Ей было безумно обидно и досадно.

— Ну что же вы меня раньше не позвали? — всхлипывая, упрекала она гуманоидов, вытирая катящиеся слезы. — Сейчас бы меня спасли, а потом бы и о вас позаботились! Все было бы здорово! Где ваша догадливость?

Хомохары, переглядываясь, смущенно и виновато зашумели. А потом они придвинулись ближе, тесно сплотившись вокруг Елены и сочувственно глядя ей в лицо. И принялись утешающе гладить ее шершавыми четырехпалыми ладошками, причитая на все лады и голоса: Ена… Ена…Ена…