Тайна пропавшей экспедиции: затерянные во льдах

Первого августа 1914 года судно прибыло в Александровск из Христиании, а уже на следующий день участники экспедиции получили сообщение о начале Первой мировой войны. Несмотря на это, 6 августа «Эклипс» взял курс на Карское море. Экспедиции предписывалось обследовать восточный берег Новой Земли и дойти до острова Уединения, а затем следовать в сторону мыса Челюскина. Ледовая обстановка на юге Карского моря в августе 1914 года была чрезвычайно сложной и ухудшалась с каждым днем, судно то останавливалось среди льдов, то дрейфовало вместе с ними, добраться до Диксона удалось лишь через месяц. Выполнить поставленные задачи в таких условиях не представлялось возможным. «Эклипс» лег на обратный курс.

10 сентября телеграфист судна впервые услышал переговоры по радио между судами Гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана «Таймыр» и «Вайгач», которые вынуждены были встать на зимовку вблизи Таймырского побережья. «Эклипс» попытался пробиться к зимующим судам, но сам попал во льды и также зазимовал. Во время зимовки радиосвязь между этими судами и «Эклипсом» поддерживалась постоянно.

В январе 1915 года «Эклипсу» удалось наладить радиосвязь с радиостанцией Югорский Шар и сообщить через нее в Главное гидрографическое управление координаты места зимовки «Эклипса», «Таймыра» и «Вайгача». Из полученного ответа зимовщики узнали о судьбе пропавших экспедиций Седова и Брусилова и получили предписание впредь оказывать помощь «Таймыру» и «Вайгачу», а также по возможности посетить остров Уединения для поисков экспедиции В. А. Русанова.

В августе 1915 года «Эклипс» совершил поход к острову Уединения. На берег высадились восемь человек, однако обход острова не принес успеха – никаких следов экспедиции Русанова обнаружено не было. 21 августа 1915 года на берегу острова Уединения капитаном Свердрупом и доктором Тржемесским был поднят российский триколор, после этого судно отправилось в обратный путь.

В 1915 году Морское министерство, несмотря на разгар мировой войны, решило продолжить поиски экспедиции Г. Л. Брусилова. О поисках пропавшей экспедиции В. А. Русанова в решении уже не говорилось, поскольку Совет Министров постановил считать Русанова погибшим и по Высочайшему повелению его малолетнему сыну Александру даже было выделено ежегодное пособие в 300 рублей до окончания образования. Однако под влиянием общественности позже в план спасательной экспедиции был включен и поиск экспедиции Русанова.

После возвращения «Святого вмч. Фоки» на Большую землю стало известно, что «Святая Анна» в 1914 году во время ухода с судна группы Альбанова находилась севернее Земли Франца-Иосифа и продолжала дрейфовать в северо-западном направлении. Выдвигались различные предположения о дальнейшей судьбе судна и его экипажа. «Святая Анна» могла продрейфовать на запад по пути, по которому прошел нансеновский «Фрам» в 1893–1896 годах, дойти таким образом до Шпицбергена, и тогда участников экспедиции Брусилова следует искать на северном или северо-западном побережье архипелага. Обсуждалась и вероятность того, что оставшиеся в живых члены экспедиции могли вслед за группой Альбанова покинуть судно в случае непредвиденных обстоятельств и высадиться на берег Земли Франца-Иосифа.

О судьбе экспедиции В. А. Русанова предположений было не меньше. Как писал Л. Л. Брейтфус, путь «Геркулеса» мог повторить путь «Святой Анны». Поскольку из судового журнала «Святой Анны» стало понятно, что в Карском море в 1913–1914 годах наблюдался сильный и устойчивый дрейф льдов в северном направлении, то, обогнув мыс Желания на Новой Земле, «Геркулес» вряд ли смог двигаться на юг или юго-восток, навстречу направлению дрейфа. Тогда искать следы этой экспедиции также следует на Земле Франца-Иосифа или Шпицбергене.

Исходя из всех этих соображений в 1915 году для поисков экспедиций Брусилова и Русанова было решено обследовать оба арктических архипелага. Для выполнения поставленной задачи было задействовано два судна – «Герта» и «Андромеда». От Главного гидрографического управления экспедицию возглавил доктор Евгений Евгеньевич Коган, участник спасательной экспедиции 1914 года на судне «Герта».

В середине июня 1915 года «Герта» под командованием капитана И. А. Кузнецова вышла из Александровска, но из-за льдов и туманов лишь через месяц смогла подойти к берегам Шпицбергена. Осмотр северо-западных, западных и северных берегов архипелага был сильно затруднен льдами и не принес успеха, следы экспедиций Брусилова и Русанова не были обнаружены. В конце августа «Герта» вернулась в Екатерининскую гавань, а оттуда ушла в Архангельск.