Тайна серого кардинала, или Как я стала злодейкой

Снова кивок.

Я молчала, размышляя, что должна спрашивать дальше. Как понять, зачем Рикар пришел ко мне? Ведь причина должна быть?

— Можешь, как-нибудь… дать понять, что тебя сюда привело? Например… жестом?

Пустые глаза мальчика смотрели мимо меня, он стоял неподвижно, словно задумался, а потом его рука начала подниматься, пока не остановилась — указательный палец смотрел вровень с моими юбками, раскинувшимися по постели. Сначала я не поняла, что это значит, пока взгляд не остановился на руке, опирающейся о покрывала — я все еще сжимала в ладони осколок живых камней, даже во сне не разомкнула пальцы.

— Ты… хочешь, чтобы я дала тебе руку?

Рикар отрицательно покачал головой.

Я озадаченно скользила глазами по юбкам и покрывалу, не понимая, на что указывает сын Лурдис.

В смутной догадке подняла вверх сжатую кисть и разомкнула ее — на ладони лежал маленький черный камешек размером с монету. Мои глаза чуть расширились, когда я заметила, что указующий перст Рикара чуть поднялся, словно следовал за моей рукой. При этом взгляд его неподвижных глаз продолжал смотреть в одну точку.

Внимательно глядя в лицо мальчика, я искала хоть каких-нибудь эмоций, но их не было. Впрочем, я и прежде замечала, что Рикар удивительно безэмоционален для ребенка. Он никогда не улыбался, не смеялся, я не видела на его лице ни испуга, ни растерянности, оно всегда было бесстрастным. Как будто Рикар либо не испытывал эмоций вовсе, либо просто не умел их выражать. Мне казалось, что, скорее, второе — из-за того, что мальчик от рождения был слепым, он мог просто не знать, как у людей принято выражать эмоции. Впрочем…

Присмотревшись получше, я поняла, что ошибаюсь. Эмоция присутствовала. Только разглядеть ее было сложно — настолько она оказалась трудноуловимой.

Уверенность. Спокойное знание.

Действия Рикара не были бессвязными — он совершенно точно знал, что делает и почему сейчас здесь.

Догадка, посетившая мои мысли, мне не понравилась, но я все же спросила:

— Рикар, ты… знаешь, что у меня в руке?

Кивок.

Я не могла попросить его назвать, какой предмет держу на ладони — он не смог бы ответить. Рикар не видел, у него был только слух, поэтому…

— Ты… слышишь голоса?

Мальчик какое-то время опять стоял неподвижно, потом поднял руку, так что кисть оказалась на уровне головы. Указательный палец теперь смотрел вверх.

Я уже хотела посмотреть на потолок, но вовремя догадалась. Рикар не указывал, его жест нес в себе совсем другой смысл!

— Один? Ты слышишь один голос?! — то ли от волнения, то ли от чувства, близкого к страху, я перешла на шепот.

А когда Рикар кивнул, мои глаза раскрылись еще шире от потрясения.

Это невероятно! Если Рикар слышит голос живых камней, то выходи, что, как и я, он… нагалиси?! Однако… неужели нагалиси способны были расчленять голоса в многоголосом говоре живых камней и слышать лишь какой-то один из них?

Сын Лурдис тем временем снова указал на черный осколок, а после разжал пальцы и перевернул руку ладонью вверх. Он как будто говорил: дай его мне.

Я колебалась, дыша тяжело и глубоко. Если Рикар схватит камень и убежит с ним, я догоню его. Если спрячет — найду по звуку голосов, как нашла возле пруда. Впрочем, чутье подсказывало мне, что он этого не сделает.

Решившись, я протянула руку и осторожно положила камень на раскрытую ладонь мальчика. И в тот же миг вдох застрял у меня в горле от увиденного.

В слепых глазах Рикара поползли от радужек по белкам глаз мутно-серые жилки. Они разрастались, сливались друг с другом — и вот уже оба глаза затянуты серой мутью. Рот Рикара чуть приоткрылся, и из него донесся тягучий требовательный шепот:

«Приди! Отыщи расколотый камень! Дитя укажет путь! Приди! Приди!!!»

Ни на миг я не подумала, что голос принадлежит Рикару. Он был женским, а губы, язык и гортань мальчика не произвели никаких движений!

Как будто кто-то другой говорил со мной через него.

Рот Рикара тем временем медленно сомкнулся, с белков глаз сошла серая муть, а рука потянулась ко мне. Угадав его жест, я забрала камень с его ладони, но еще какое-то время не могла отвести глаз от невыразительного лица ребенка.

«Ты не нагалиси, — я все смотрела на Рикара, ошеломленная и растерянная, не понимая, что сейчас произошло, но точно знала: на такое не способны даже маги ордена Нагрот. И только один вопрос натянутой струной звенел у меня в голове: — Кто ты?»

* * *

Мы стояли возле низкой арки — вниз уходила крутая лестница, но как глубоко, я не могла понять, ступени тонули в темноте. В держателе на стене горел факел, и я сняла его, чтобы освещать нам путь.

— Ты уверен, что знаешь, куда идти, Рикар? — спросила я мальчика, который стоял перед проходом, глядя прямо перед собой неподвижным взглядом.

В ответ я получила уверенный кивок. Помедлив, со вздохом сказала:

— Давай поступим так. Лестница все время идет вниз, во время спуска сложно заблудиться, поэтому я пойду первая, а ты за мной, хорошо?