Тайна Солнечной принцессы

Друга? Хм, никогда еще мне не предлагали так завуалировано свою дружбу. Зря он про дружбу сказал, ведь теперь пользоваться буду, сам не рад станет. Впрочем, только идиотка может отказаться, от такого неожиданного подарка. А я, вроде еще в своем уме.

Не успела я представить будущие выгоды от предложения дэйва, как нас возвестили о прибытии повелителя, и через секунду массивные двери главной столовой дворца распахнулись, и появился он…

Все встали, кроме Теи. Я тоже встала, но на повелителя не смотрела, подглядывала скорее. Он подошел к матери, поцеловал ее в щеку, проделал то же самое с Теей и уселся на свое место во главе стола.

— Ну, что у нас сегодня на завтрак? — жизнерадостно спросил он, поправляя салфетку. — Я не прочь отведать торт.

Если бы я в этот момент уже не уселась на стул, то непременно упала бы, а если бы ела, то поперхнулась. И сразу как-то вспомнились пресные лепешки, а еще закралось подозрение, а не читает ли наш повелитель чужие мысли на досуге? Мои, например.

Поскольку наш повелитель по утрам предпочитал только кофе, то нагрузка в виде кусочка торта удивила всех собравшихся. И только Тея, со всей присущей ей «тактичностью» решила спросить:

— Вкусно?

— Очень, — все так же жизнерадостно выдал повелитель. — Попробуй.

— Спасибо, но я воздержусь.

— А я рискну попросить еще кусочек, — улыбнулся он, и слуга тут же принес ему новый кусок аппетитного вишневого торта. Такого аппетитного, что мне тоже захотелось попробовать. Но я не решилась. Зато Эвен, заметив мой жадный взгляд, не постеснялся и заказал порцию и для меня. Так мы с повелителем и сидели, наслаждаясь десертом, и изредка посматривая друг на друга, пока остальные, почему-то мрачные, взирали на это действо. Впрочем, я догадывалась почему. Большинство присутствующих на завтраке дам соблюдали строгую диету. И, скорее всего повелитель сделал это не потому, что прочитал мои вчерашние мысли, а просто решил досадить всем этим барышням, что пожирали его глазами прямо вместе с тортом, и матери заодно, которая тонко, а иногда не очень тонко, пыталась устроить его личную жизнь.

— Матушка, вы сегодня крайне молчаливы, проблемы с балом?

Паэль встрепенулась, лучезарно улыбнулась сыну и сказала:

— Нет-нет, подготовка идет прекрасно. Единственное — мы с Теей еще не обсудили ее наряд и кавалера, с которым она появится на балу.

— Предоставляю вам карт-бланш в этом вопросе, — ответил повелитель.

— Меня спросить не хотите, нет? — прищурилась Тея, закипая. — Кто сказал, что я вообще собираюсь на этот бал?

— Можешь не ходить, тебя никто не неволит, — ответил Инар, и его жизнерадостность слегка поутихла, а глаза опасно сузились. — Ты даже можешь вернуться в Академию и пройти практику там.

— Одна? — решила уточнить Тея.

— Естественно. Насколько я знаю, присутствие эрисы Парс на балу — дело решенное.

Принцесса скисла. Знаю я это ее выражение. Инар никакого выбора ей не оставил.

— Вот и славненько. Тогда матушка зайдет к тебе сегодня после обеда, и вы решите все вопросы с платьем и кавалером.

— Конечно, дорогой, — победно улыбнулась Паэль, а Тею передернуло от ее улыбки. Кажется, этот бал для нас окажется сущим адом, и месть Паэль свершится.

— Это подло, шантажировать ее мной, — прошептала я так, чтобы услышал только Эвен, но Тень повелителя мое возмущение не принял, наклонился и также тихо ответил:

— Не он начал первым. И Тея прекрасно об этом знает.

— Не очень приятно быть разменной монетой в их споре.

— Это лучше, чем быть мишенью. Удачи, малышка. Сегодня она тебе понадобится. И кстати, от охраны больше не сбегай, а то наш нервный повелитель не поймет.

— Хорошо, — процедила я и даже не стала доедать свой торт. Теперь он не казался мне таким уж вкусным.

* * *

После завтрака мы с Теей вернулись в мою комнату. Мне нужно было собираться на встречу с дедом, а ей подумать. В ее покоях о такой роскоши, как тишина, можно было только мечтать. Как только она приезжала в Дарранат, так Паэль нагоняла к ней фрейлин, готовых исполнить любой приказ, составить компанию, развеселить, а заодно доложить повелительнице обо всех перемещениях принцессы, ее словах, мыслях и разговорах, в лицах.

Тею это ужасно бесило, и она не раз говорила, что чувствует себя здесь, как в плену, или в террариуме со змеями, скорпионами и жабами. Меня же змеи, скорпионы и жабы, причем в одном лице, ждали в доме Агеэра, куда я совершенно не жаждала идти. Поэтому и собиралась почти час, оттягивая время.

А Тея лежала на моей кровати и обдумывала коварный план, как насолить Паэль и ее подружкам. И судя по искусанным губам, ничего путного она так и не придумала.

— Значит, до вечера ты будешь предоставлена сама себе? — спросила я, чтобы хоть как-то отвлечь подругу.

— Если бы, — вздохнула она, повернувшись ко мне. — Меня ждет целый день в компании мастера Крейма.

— Магией займетесь? — слегка позавидовала ей я. Если честно, я бы что угодно отдала, лишь бы не идти к деду и остаться с Теей и многолетним личным учителем нашего повелителя.