Тайна стонущей пещеры

ДОМИК ЛЕСНИКА

Небольшой белый домик лесника прижимался к могучему ореховому дереву и поэтому казался издали совсем маленьким, игрушечным. Возле сарая, за домом, темнела куча нарубленных дров, еще дальше зеленел сад, за которым сплошной стеной теснились огромные деревья. Они уходили вверх по склону горы. На порог домика вышла невысокая полная женщина с румяным лицом. Вся она была какая-то круглая, налитая. Темные, с глянцем волосы ее были зачесаны назад и скручены на затылке в плотный узел. На женщине был синий фартук в искорку. Руки ее были выпачканы мукой. - Вот и гости к нам, а то уже целую неделю никого не было, - радостно произнесла она певучим голосом, щуря живые, черные и блестящие, как антрацит, глаза. Вытирая о фартук руки, она легко сбежала со ступенек навстречу отряду. - Незваные гости всегда некстати, - пошутил Матвеев. - Стряпать помешали? - Нет, что вы, я всегда гостям рада. Здравствуйте, Верочка, - пропела женщина учительнице и повернулась к ребятам. - Ох, миленькие мои, устали-то, небось, намаялись... Идите сюда, в холодочек, под орешник, снимайте мешки, отдыхайте, - говорила она, обнимая то одного, то другого. Она как-то сразу все замечала: кому лямки жмут, кто дышит тяжело, кому натерло ногу, и для каждого находила совет и ласковое слово. От нее веяло чем-то добрым, домашним, материнским. - Мы, тетенька, не устали. Мы всего только семь километров прошли, сказал Вася Коркин. - Вот-вот - семь километров - как не устать! Ишь, как вспотел! Давай-ка мешок помогу снять. А вы сбрасывайте рубашонки, разувайтесь, солнце-то вон как поднялось, - ласкала она лучистыми глазами ребят. Потом куда-то исчезла и через минуту появилась из-за дома с эмалированным ведром, которое больше чем до половины было наполнено молоком. - А ну-ка холодненького молочка с погребочка, выпейте с дороги, небось, пить хочется? Коровка у нас, слава богу, хорошая, по девятнадцать литров в день дает. А куда нам его двоим с Егор Егорычем? А вы пейте, пейте, кружечки-то у вас есть? - заботливо говорила она и без всякого перехода закончила: - А меня зовите тетей Глашей. Тетя Глаша радостно суетилась и угощала ребят как хлебосольная хозяйка и соскучившийся по людям человек. Вера Алексеевна сняла рюкзак, проверила глазами все ли ребята собрались, назначила троих готовить обед. К ней подошел Матвеев. - Вы надолго здесь задержитесь? - спросил он. - Часа на два-три. Пообедаем, отдохнем, а потом пойдем через каньон к голубому озеру. - Ну, а я пока по склону горы поброжу. Такая уж наша работа: ходить да искать. Я вас догоню.