Тайна Верховного шамана (СИ)

Собственный голос пророкотал, словно раскатистый гром. Дед выровнял дыхание и отпустил напряжение своего слуха. Звуки поутихли, воин довольно крякнул и вернулся к ощупыванию тела.

Пальцы поднялись вверх, по шее, затем по волосам, которые воин принял за шерсть. Затем Дед нащупал жуткую рану, прошёлся по развороченному камнем черепу, и опустился к лицу.

Тут он натолкнулся на остатки костей носа, чуть ниже торчали… клыки! Всё больше убеждаясь, что его враг уже не человек, Дед задумался.

— Кто же тебя так?! — сокрушался ветеран, оценивая длину вытянувшихся клыков.

У слепца больше не осталось никаких сомнений:

«Надсмотрщик превратился в чудовище! Как и все те люди, что касались обелиска», — решил ветеран. — «Иначе как объяснить то, что руины превратились в логово многих тысяч тварей?! Не монолит ли в центре города стал причиной упадка древнего Некрополиса?!»

Дед взялся снимать с врага кольчугу, но в какой-то момент насторожился и замер. Усилившийся слух подсказал ветерану: «По улице бредёт ещё одна тварь!»

Существо стояло и принюхивалось в двух десятках шагов от укрытия Деда. В этот момент в соседнем полуразрушенном подвале дома, который находился на другой стороне улицы, тонко пискнула мышь. Страшная тварь с рыком повернулась и направилась туда. Вскоре со стороны соседнего дома послышался шум борьбы, падение, грохот разлетающихся камешков и, наконец, разочарованный рык двуногого существа.

«В этот раз грызуну удалось скрыться», — усмехнулся Дед.

Тварь выбралась на другую улицу и, шаркая ногами, ушла прочь.

Дед осторожно выдохнул, подождал ещё немного и закончил начатое — стянул-таки с врага кольчугу, но одевать пока не стал. Вместо этого Дед присел и приготовился терпеливо ждать, когда к нему вернётся обычное, человеческое зрение. В том, что оно исчезло лишь на время, он не сомневался ни на миг.

«Сам предводитель колдунов, усыпил меня на поле боя у Хёльма, — вспомнил Дед. — И ничего, отоспался и на вторые сутки проснулся свежий, как огурчик! Нужно просто подождать, тогда и действие магии закончится… Или не закончится?!»

Дед похолодел от мысли, что навсегда останется слепым.

«Хотя долго ли я протяну, если буду прятаться в руинах без еды и питья?»

Глава 3. Через могильник

К вечеру Дед начал видеть. Глаза пока слабо, но могли различать предметы, подсвечиваемые вышедшим на небосклон Месяцем. Однако Дед пока не спешил радоваться, почти двое суток без воды и еды сделали его слабым и немощным. Губы потрескались, горло пересохло, а желудок… Иногда ветеран боялся, что «рулады» его живота услышат страшные существа, в огромном количестве бродившие по улицам Некрополиса.

«Надо найти припасы, которые могли остаться на месте, где кормили пленников или надсмотрщиков, — подумал Дед. — Может быть, там найдутся бурдюки с водой и еда».

Воин облизал губы шершавым распухшим языком.

«Как же хочется пить!»

От одной мысли об этом живот заурчал, замурлыкал, словно кошка, жаждущая ласки.

И всё же Дед решил ещё немного подождать. Выходить из укрытия с таким неполноценным зрением было слишком рискованно. А оно возвращалось постепенно, вначале это были лишь чёрно-былые полутона, затем появились другие слабые проблески цвета.

«Ждать больше нельзя, — решил ветеран. — Сил моих нет терпеть эту жажду и голод! Да и опасно сидеть на одном месте! Жуткие существа всё больше разбредаются по мёртвому городу. Если и дальше медлить, то одна из них может случайно набрести на моё укрытие!»

Наконец, он решился и осторожно выглянул из своего укрытия. Больше полагаясь на слух, чем на зрение, он двинулся вперёд.

Ветеран прислушался. Твари были повсюду, казалось, они бесцельно бродят вокруг. Теперь, когда зрение вернулось к Деду, он мог рассмотреть тех «зверей», которые так пугали его своим утробным рыком.

«Теперь понятно почему они не уходят. Им вовсе не обязательно что-то есть, что-то пить, ведь они — мертвяки! Им хочется мяса и крови, да только где их взять в руинах Некрополиса?»

Подобравшись поближе к одному из них, Дед напряг зрение. Жертвы ритуала выглядели жутко.

«У них есть те же две ноги, две руки и голова. Издалека они похожи на людей. Так может показаться вначале, пока ты не рассмотрел их мёртвые глаза!»

Именно глаза, а не увеличенные клыки и когти, подсказали ветерану, что колдуны сотворили то зло, за которое во всех странах и среди всех рас было принято казнить — они создали нежить.

Дед уже слышал об этих творениях адептов запрещённой магии, но увидеть их собственными глазами… такое не забывается никогда.

Воин перебрал в памяти всё, что знал о мертвяках. Впервые слухи о нежити укоренились в его мозгу ещё в раннем детстве. Тогда, повидавший многое в своей жизни, купец рассказывал отцу страшные истории про жутких мертвецов, бродивших одно время по Торкетиллу. Каждую ночь стражники боролись с ними, пока в городе не обнаружили некроманта, который проводил над мёртвыми свои ужасные эксперименты. После скорого суда его в тот же день повесили. Приговор огласил сам городской судья, стоя рядом с виселицей.