Тайная эпидемия одиночества. В поисках утраченной близости

Я постараюсь объяснить, как модель поведения «бей или беги» связана с отсутствием чувства социальной принадлежности. Давайте вместе вернемся в пещеру к нашим охотникам и собирателям и попытаемся представить, как именно изгнание из племени заставляло нас входить в режим «бей или беги», когда мы сталкивались с отсутствием безопасности. Оказавшись одни, мы могли бы легко заблудиться, стать жертвой дикого зверя или просто умереть с голоду. В одиночку мы бы точно долго не протянули, поэтому наш организм активно вырабатывал различные гормоны стресса, такие как кортизол, чтобы помочь нам осознать необходимость в каком-либо убежище. В современном мире случайные выбросы кортизола не свидетельствуют о надвигающейся опасности: он, как будильник, напоминает вам выйти на улицу и пообщаться с другими. Проблема в том, что стремительно развивающиеся цифровые технологии хоть и помогают нам постоянно оставаться на связи, но в то же время делают нас предельно одинокими, в результате чего многие проводят в режиме «бей или беги» всю жизнь. Это значит, что в организме таких людей происходит постоянная выработка гормонов стресса, которые разрушают иммунитет и приводят к ряду сокращающих человеческую жизнь заболеваний. В ходе серьезных эпидемиологических исследований удалось установить, что одиночество и социальная изоляция связаны с рядом сердечных заболеваний, а также раком, депрессией, диабетом и самоубийством¹². Как я уже говорила, одинокому человеку хуже спится, а его мозг все время пребывает в тревожном и беспокойном состоянии, выискивая потенциальные угрозы. Исследования показывают, что среди преждевременно умирающих людей намного больше тех, кто одинок, чем тех, кто имеет прочные социальные связи.

Важность человеческих отношений

Еще одна причина, по которой я говорю о важности связей между людьми, – это их роль в достижении жизненных целей. В психологии широкую известность получила теория мотивации Абрахама Маслоу. Иерархия потребностей Маслоу представляет собой пирамиду, состоящую из качеств, которые нужны человеку, чтобы полностью раскрыть свой потенциал и удовлетворить потребность в «самоактуализации»¹³. Свою модель Маслоу разработал на основе работы с преуспевающими студентами, составившими 1 % учащихся колледжа.

Как же это связано с человеческими отношениями? В основании пирамиды находятся такие физиологические потребности, как пища, вода и убежище. За ними следует потребность в безопасности, включающая в себя, например, психологическую безопасность, здоровье и работу, а уже на третьем уровне – чувство социальной принадлежности и любовь. Без друзей и близких мы не поднимемся на верхушку пирамиды, не начнем уважать себя и не реализуем свой потенциал в полной мере.

Теперь мы знаем, что человеческие отношения и чувство принадлежности помогают нам стать лучше. Без них мы живем меньше и постоянно испытываем стресс. Но что, если нам приходится оградиться от других, чтобы защитить их от заражения вирусом? Беда в том, что как раз эта отдаленность и будет способствовать разрушению необходимого нам иммунитета. Иронично, не так ли?

Пандемия усугубила проблему одиночества

И вот тут на сцену выходит коронавирус. Неудивительно, ведь сегодня каждый автор книг про человеческие отношения просто обязан упомянуть пандемию. Люди во всем мире страдали от одиночества и до пандемии, а теперь у них еще и отобрали возможность контактировать друг с другом. Я поговорила об этом с неврологом и клиническим психологом доктором Джеймсом Коэном. Он объяснил, как устроена наша биологическая реакция на разобщенность:

«Больше всего я беспокоюсь о том, что вынужденная изоляция, с которой нам пришлось столкнуться, создаст чрезмерную нагрузку на одну из областей мозга, известную как префронтальная кора. Со временем эта область, ответственная за абстрактное мышление, логику, планирование и т.д., начнет переутомляться и постепенно утрачивать свою активность. Таким образом, мы будем глупеть, причем именно тогда, когда глупеть не стоит».