Тайная стража

Хотя я не переживал. За мной авторитет и сила полубога. За мной лучшие воины и чародеи империи. За мной древний род и любимая ламия, которая рвалась в бой вместе со мной, но из-за беременности осталась в Грасс-Анхо. А кто такие вампиры клана Тейг? Кровососы. Сильные и быстрые, хитрые и ловкие. Однако они все равно остаются изгоями, которых можно отыскать, затравить, словно диких зверей, загнать в угол и уничтожить.

Я шел по широкой тропе от деревни к лесному озеру. Вампиры были рядом, я чувствовал их присутствие. Сначала за мной наблюдали двое. Потом четверо. А когда я вышел на залитую призрачным лунным светом поляну, ощутил, что вокруг восемь кровососов. Вся свита покойного Клорха здесь. По этой причине я остановился и позвал патриарха клана Тейг:

– Армандин Кипур.

Вампир двигался быстро, но я его заметил. Двинулся к нему навстречу, и мы замерли один напротив другого в центре поляны.

– О-о-о… – протянул древний вампир. – Уркварт Ройхо собственной персоной.

– Да, – подтвердил я. – Где дети?

Патриарх щелкнул пальцами, и незамедлительно появилась парочка рядовых кровососов, которые вынесли спящих детей, мальчика и девочку. Они уложили их на траву и исчезли.

Удовлетворенно кивнув, я задал новый вопрос:

– Что с артефактами и квинтами с энергией?

– Готовы доставить их в любое указанное место на материке в течение трех суток.

– Замок Ашлеен.

– Договорились, – Армандин помедлил и спросил: – Ройхо, разреши задать тебе вопрос?

Я пожал плечами:

– Спрашивай, Кипур.

– Ты, в самом деле, стал врагом бога Шамми?

– Это так. Именно я отдал приказ о разгроме тайного святилища Шамми. А мой младший брат этот приказ выполнил.

– В таком случае, Ройхо, хочу напомнить тебе древнюю мудрость.

– Какую?

– Враг моего врага – мой друг. Мы, клан Тейг, создания бога Сизорна. Это еще один бог вампиров. Не такой злой и жестокий как Шамми, с понятиями о чести и за это он пострадал. Сизорн был побежден Шамми и утратил часть своего могущества. Однако он жив и ничего не забыл. Мы тоже ничего не забыли. И когда Шамми попытается прийти в этот мир, чтобы покарать тебя, мы встанем рядом с тобой. Что ты на это скажешь, Уркварт Ройхо, герцог империи?

– От помощи не откажусь. Но запомни – мы не друзья. И никогда ими не станем. У нас есть общий интерес, один враг и его последователи. Поэтому, пока вы не лезете в империю, с моей стороны претензий к вам не будет.

– Ты правильный мужчина, Ройхо, – сказал вампир. – Не стал юлить, а сразу обозначил главное. Ты услышал нас, а мы услышали тебя. Для первого раза этого более чем достаточно. Будь здоров, Ройхо.

Патриарх отвесил затейливый учтивый поклон, словно мы не в лесной чащобе, а где-нибудь при дворе императора на званном приеме, и юркнул в темноту. После чего, немного расслабившись, я склонился над освобожденными детьми и применил нехитрое заклинание под названием «Очищение». Оно впиталось в детей и очистило их тела от сонного дурмана.

– Мама… – приходя в себя, прошептала девочка.

– Папа… – вторил ей мальчик.

Я не мог объяснить им, что стало с их родителями, потому что не знал, кто они и почему демон прихватил с собой именно этих малышей. Не мог их утешить и успокоить. Поэтому просто велел детям следовать за собой и направился к дороге, где собирался передать их под опеку офицеров из корпуса генерала Фарра. Они поддерживают контакты с ассирами из армии Лотара Эвриго и отдадут малышей соотечественникам…

Так в дальнейшем и вышло. Мы выбрались к дороге, и дети отправились с офицерами Фарра в захваченную генералом Эвриго столицу ассиров. Ну а я помчался догонять учителя, который оказался в одном из замков неподалеку, где вел переговоры с представителями местной финансовой элиты.

Почему именно с ними, а не с воинами и аристократами? Ответ на поверхности. По крайней мере, для меня, как для ученика великого Иллира.

Генерал Эвриго, конечно, в данный момент национальный герой народа ассиров и он контролирует столицу. Можно сказать, что это готовый король, который сможет наладить жизнь государства и возьмет бразды правления в свои крепкие руки. Вот только Иллир Анхо и наш император Марк решили иначе. Лотар не станет королем и вскоре умрет. Предполагаю, его прикончит «недобитый демон» из армии Клорха. А иначе зачем учитель вызвал Юму Абжара, который сейчас спешит на его зов и вскоре окажется рядом с Эвриго? И когда храбрый генерал, герой и лидер, погибнет, встанет вопрос, кто возглавит страну и поведет ее в будущее.

Клорх проредил местные элиты и больше всех пострадали аристократы, которые не скоро оправятся. Кроме них заметное влияние на государство оказывают чиновники и местные олигархи: промышленники и купцы. С «чернильными душами», как Иллир называл чиновников, он общаться не любил. Поэтому ведет переговоры с олигархами. И пусть учитель не докладывает мне о своих планах, как-никак, я начальник Тайной Стражи и могу сделать прогноз о дальнейшем развитии событий.