Читаем Тайная стража полностью

Тайная стража

В непроходимых теснинах северо-западных склонов Маирских гор находилось тайное убежище небольшого и независимого вампирского клана Тейг, который в последний год Клорх осыпал своими милостями. Демон решил, что оно ему подойдет и при помощи кровососов переправил в это тайное место немалую часть королевской казны, собранную им в мире Кама-Нио библиотеку, сокровища династии Морандидов и запасы квинтов, впитавших души и жизненные силы людей кристаллы. Запасов должно было хватить минимум на пару десятков лет и за этот срок могло произойти все, что угодно. Главное – переждать опасный период, а дальше будет видно.

День проходил за днем. Клорх чувствовал приближение опасности, но продолжал цепляться за трон и не покидал столичный дворец. Он мог уничтожить мятежного крин-генерала Лотара Эвриго, но не сделал этого. Он мог разгромить армию имперского командующего Фарра, но позволил ему закрепиться на берегу и встать лагерем под стенами Дант-Асса. Он мог, используя свой огромный опыт, воодушевить жителей огромного города на борьбу, но пустил дела на самотек. И вместо всего этого демон устроил себе прощальный праздник, который очень быстро перерос в кровавую вакханалию. В конце концов, неизвестно сколько лет придется прятаться в подземельях, а так хоть будет, что вспомнить. Тем более что к побегу все было готово…

Последняя капля жизненной силы барона Суфария впиталась в тело демона, и он плотоядно облизнулся. Основное блюда вкусным и питательным, но впереди десерт, дети королевского библиотекаря, пятилетняя дочь и трехлетний сын.

– Повелитель, – прерывая трапезу Клорха, к трону приблизился двухсотлений вампир Армандин Кипур, патриарх клана Тейг.

– Что? – демон покосился на него.

– Имперцы и мятежники перешли в наступление. Вскоре они окажутся под стенами столицы. Армия ропщет, ополчение разбегается, дворяне со своими дружинами объявили о вооруженном нейтралитете. Жду ваших приказов.

Демон издал рев ярости. Одна половина Клорха хотела броситься в бой, в жаркую схватку, испить кровь врагов и покарать врагов. А другая половина убеждала демона бежать. Конечно же, победила именно она, и демон покинул трон, окинул взглядом зал королевских приемов и бросил Армандину только одно слово:

– Уходим.

– Слушаюсь, повелитель, – отозвался старый вампир, щелкнул пальцами, и немедленно появились его родичи из клана Тейг.

Тем временем демон активировал давно готовое заклятье под названием «Двойник». Рядом с троном возник образ Унеча Морандида, величественного короля, каким его помнил народ. Клорх напитал призрак силой, и он обрел плоть. После чего демон накинул на шею двойника несколько артефактов и отдал приказ:

– Иди и сражайся.

Двойник короля, подхватив один из мечей, которые остались от съеденных гвардейцев и валялись рядом с троном, широким шагом направился к выходу. Его задача – возглавить оборону города, воодушевить людей и заставить их сражаться. Тем самым, выигрывая драгоценное время для отступления демона. И, проводив его взглядом, Клорх удовлетворенно кивнул и пошел в дворцовые подвалы, к тайному ходу, который выведет его и свиту за пределы столицы.

Неожиданно он замер на месте и Армандин спросил:

– Что-то случилось, повелитель?

В тоне, каким старый вампир задал вопрос, был страх, и демон это почуял. Патриарх клана боялся того, кого называл повелителем.

«Как только доберемся в убежище, Армандина и его клан придется уничтожить, – подумал Клорх. – Страх может заставить их пойти на предательство».

Вампир ждал ответа и демон сказал:

– Дети.

– Не понял, – вампир вытянул вперед голову. – Какие дети?

– Моя еда, – пояснил Клорх. – Дети королевского библиотекаря.

– Вы хотите взять их с собой.

– Так и есть, – подтвердил демон.

– Будет исполнено.

Армандин повернулся к одному из своих вампиров и тот немедленно помчался за десертом демона, а Клорх и свита продолжили спуск в подвалы дворца.

Демон Клорх был умен, хитер и опытен. Но он оторвался от реальности, увлекся кровавыми пиршествами во дворце и прозевал предательство. Он понадеялся на вампиров клана Тейг, и считал, что сможет удержать их под контролем, до тех пор, пока не станет полновластным хозяином убежища. Вот только они сдали его раньше, слишком велик был страх кровососов перед рогатым демоном. И когда Клорх, а за ним его свита, через несколько часов, уже в густых сумерках, выбрались из подземного хода в районе лесного поселка Серая Падь, он оказался в ловушке. Вампиры клана Тейг резко отступили от него, схватили детей покойного королевского библиотекаря, юркнули в лесную чащу и пропали. А перед Клорхом стоял тот, кого он так боялся, Иллир Анхо собственной персоной. И полубог был не один. За его спиной находились десятки паладинов, воины в плащах имперских цветных рот гвардии, жрецы и чародеи.

Сражаться бесполезно. Иллир Анхо сам по себе сильнее Клорха, а тут еще такое подкрепление. Отступать некуда. Сбежать не получится, и демон решил попросить о милости.