Тайная стража

– Что это? – поймав кристалл и моментально просканировав его на опасность, спросил я.

– Артефакт. Господин приказал передать тебе.

– И как им воспользоваться? Для чего он?

– Господин сказал, что ты разберешься.

– Ладно. Это все?

– Нет. Послезавтра в полдень ты и Отири должны прибыть в наше святилище на общий сход. Соберутся все, кто служит Кама-Нио. Это не приглашение, а приказ.

– Кого еще позвали?

– Жриц Улле Ракойны, императора, ламий и жреца Алая Грача, который служит Сигманту Теневику.

Я уже понимал, о чем на этом сходе будет разговор, но все-таки спросил:

– Какова повестка схода?

Айнур равнодушно пожал плечами:

– Господин не сообщал, а я не интересовался.

Отметив отстраненность родственника, я задал новый вопрос:

– Ты в порядке?

На губах брата появилась печальная улыбка, и он покачал головой:

– В том-то и дело, Уркварт, что не в порядке. Но я это переживу и не стану тебя отвлекать. Приказ и посылку передал – можно двигаться дальше.

Он попытался встать, чтобы уйти. Однако я его задержал:

– Погоди, не торопись.

– Что-то еще? – он вопросительно кивнул.

– Да, брат. Мы давно не говорили с тобой один на один, откровенно, как мужчины рода Ройхо. А это делать необходимо и сейчас, когда рядом нет ламии и твоего бога, самое время. Расскажи, что тебя гнетет, а я, как старший брат, может быть, смогу дать совет или чем-то помочь. Не пойми меня превратно – я не собираюсь лезть к тебе в душу. Однако мы с тобой одной крови и обязаны поддерживать своих.

Он немного помолчал, а затем согласился со мной:

– Ты прав, Уркварт. Мне необходимо выговориться и поделиться проблемами, а пообщаться, как ни странно, не с кем. Давай, поговорим.

Пока Айнур собирался с мыслями, я налил ему и себе вина. Приподняв кубки, кивнули один другому и, молча, выпили. Ароматный напиток согрел внутренности и помог расслабиться. Пришло временное умиротворение, и только после этого брат объяснил причину своего душевного дискомфорта.

– Уркварт, я не на своем месте. Осознаю, что быть паладином легендарного Иллира Анхо – великая честь. Но я хотел совершенно другой жизни. Мой путь – быть офицером императорской армии, вести за собой солдат и сражаться с такими же, как и я, воинами, только под другими гербами и знаменами. Я приземленный человек, хоть и дворянин, а паладины, сопровождая своего бога или выполняя его приказы, сами становятся частью сверхсущества и невольно разделяют с ним груз ответственности за судьбу мира, за народы и страны. А я к этому не готов. Слишком тяжела эта ноша и непомерно много тайн вошло в мою жизнь. И я бы хотел уйти в сторону, а не могу, потому что дал клятву служить Иллиру добровольно, и назад пути нет. Вот в чем проблема, брат, и я не в состоянии ничего изменить.

Айнур замолчал и, подлив ему вина, я кивнул и сказал:

– Понимаю тебя, брат.

– Разве? – он саркастически усмехнулся.

– Само собой, ведь я, как и ты, паладин. Однако, в отличие от тебя, меня на эту стезю направили, и я не имел выбора, приносить клятву на верность богине или нет. Как и ты, я тоже мучился вопросами. Почему выбор сверхсущества пал именно на меня? Ради чего я должен менять свой образ жизни и поступаться собственными интересами? Достоин или нет нести тяжкое бремя чужих секретов и разделять с другими служителями Кама-Нио ответственность? Признаюсь, что мне тоже было тоскливо, и я не спал ночами, много размышлял и долго терзался душевными муками. Однако, как видишь, брат, я это пережил и приспособился, научился извлекать из статуса паладина пользу и даже удовольствие.

– Считаешь, что время меня излечит?

– Конечно. Но помимо фактора времени есть иные.

– Какие?

– Ты забыл, что я говорил тебе после освобождения из плена в замке Григов.

– Ну, тогда ты много чего говорил, Уркварт. Напомни свои слова.

– Чтобы не потеряться в огромном мире, чтобы не прогнуться под него и внешние обстоятельства, необходима точка опоры…

Теперь Айнур вспомнил нашу давнюю беседу, прервал меня и продолжил:

– …И для нас такая точка опоры – семья.

– Верно, брат. Семья самое главное и неважно, чем мы занимаемся, где находимся и чьи приказы выполняем. Все это никак не может повлиять на тот факт, что мы из семьи Ройхо и за нами сотни поколений воинов, ученых, чародеев, писателей, странников, философов и чиновников. Это не может не сказываться на нас. Поэтому все наши поступки и деяния обязаны приносить пользу для клана. Пусть маленького, но он есть, а ты его часть. И по большому счету, глубоко начхать, чего именно желают боги или императоры, благополучие семьи Ройхо для меня и тебя должно являться приоритетом. Ты меня услышал?

– Да, Уркварт. Только это звучит, как ересь.

– Пусть. Пока мы говорим об этом без свидетелей, можно быть честным. Я от своих слов не отказываюсь, и буду служить богине Кама-Нио до тех пор, пока эта служба не подставит под угрозу клан Ройхо. Такова моя позиция и сейчас я хочу услышать твое слово. Ты со мной?

Айнур, словно молодой студент перед суровым учителем, шмыгнул носом и ответил:

– Разумеется.

– Слово истинного Ройхо, – я снова поднял кубок с вином.

Мы опять выпили и разговор продолжился.