Тайная стража

– Ты прав, Уркварт. В наследство от «Имперского союза» казне кое-что досталось, и ведьмы помогли, и реквизиции были. Только ты упускаешь один важный момент – у государства накопились огромнейшие долги перед частными банками великих дворянских домов, жрецами, чародеями и Торгово-Промышленной Палатой. День ото дня задолженность только возрастает, и чтобы успокоить кредиторов я был вынужден отдать деньги, конфискованное имущество и владения, в их распоряжение.

– Кому именно?

– Вару Виглицу. Он главный кредитор и возврат долгов завязан на нем.

– Значит, денег я не получу?

– Получишь, но сумма будет более скромной.

– Сколько и когда?

– Триста тысяч. Завтра. Доставит Тракайер.

– Я понял, государь. Попытаюсь обойтись тем, что есть.

– Хорошо. Переходи к следующему вопросу.

Марк снова покосился на любовницу, которая продолжала его терпеливо ждать, и я продолжил:

– Мне нужна тюрьма.

Император уточнил:

– Вообще или какая-то конкретная?

– Столичная.

– И зачем?

Я едва не ответил вопросом на вопрос: «Ты что, тупой? Конечно же, для содержания под стражей преступников». Но, разумеется, я этого не сказал и выразился более мягко:

– Если мы секретная служба, тюрьма нам просто необходима. Можно построить новую, где-нибудь за пределами столицы, в заброшенных каменоломнях или рудниках. Однако лучше «Сабхаршы» ничего не придумать и не сделать. А чтобы не вызывать подозрений со стороны дворянства, чиновников и других заинтересованных сторон, официально тюрьма, как и раньше, будет подчиняться канцелярии императора.

– Это можно устроить.

В очередной раз Марк обратил свой взор на Элен и я решил, что пора уходить. А то ведь дружба-дружбой, но служба-службой и передо мной император. Пусть он моложе, Марк все равно мой государь и от его расположения, доверия и готовности прислушиваться к начальнику ИТС, зависит очень многое. Хм! Возможно, даже судьба всей империи. Хотя государство долгое время обходилось без серьезной секретной структуры безопасности и ничего, до сих не распалось.

Я откланялся и вернулся в башню Ан-Анхо, опять создал Тень, с головой погрузился в бумаги и стал искать способ обеспечить финансовое благополучие ИТС. Пусть не совсем честными методами и совсем не благородными, но проблему следовало решить, и первые наметки появились уже через несколько часов. Как раз к тому моменту, когда из имперской канцелярии доставили тайный приказ о передаче под мой контроль тюрьмы «Сабхарша».

«Без бумажки – ты букашка, а с бумажкой – человек» – говорят в народе и в этих словах есть определенный смысл. Цивилизованное общество, такое как империя остверов, с многовековыми культурными пластами и древними законами, зависимо от разного рода документов, которые регулируют его жизнь. И эти самые бумажки, порой, способны ограничить даже власть абсолютного монарха, вынужденного поступать по правилам и соблюдать внешние приличия.

Все это я усвоил еще будучи кадетом военного лицея «Крестич» и с тех самых пор количество документов с гербовыми печатями в моих сундуках постоянно увеличивалось. Приказы и указы, допуски и пропуски, наградные листы и персональные императорские пожалования. За каждым документом что-то полезное и нужное: освобождение от налогов и бесплатный транзит грузов через телепорты, подтверждение прав на владение территориями и разрешение проходить на секретные объекты государства без досмотра. А теперь я стал хозяином столичной тюрьмы, пусть и временно, пока остаюсь на своей должности. И это совсем не мелочь, потому что «Сабхарша» закрытый мир, в котором творились такие вещи, о которых никто даже не подозревал, и мне предстояло взять его под свой контроль.

С того момента, как столичная тюрьма была построена, она всегда находилась в управлении канцелярии императора. И если при первых государях из династии Анхо во дворце точно знали, кто и за что отбывает наказание в «Сабхарше», сейчас подобной информацией в полном объеме не обладал никто. Вот такой парадокс, который имеет очень простое объяснение. Власть императоров с каждым поколением слабела, и они выпускали нити управления страной из своих рук. Целые провинции передавались на откуп аристократам, магам и купцам. А тут какая-то тюрьма. И с учетом того, что благородные остверы брезговали касаться тюремной темы, за последние триста лет полная ревизия «Сабхарши» проводилась всего четыре раза. Да и то, чисто формально. Приедет из дворца какой-нибудь провинившийся граф или барон, выпьет с начальником тюрьмы вина, в лучшем случае бегло просмотрит дела арестантов, примет жалобы и вернется обратно с докладом, что все в порядке. А остальным придворным до нее не было никакого дела.

Я обо всем этом знал. И только по той причине, что лично посетил столичную тюрьму и не получил от Диехо Сар-Вентеса то, что просил. Это меня задело, и я отдал команду собрать о наглеце всю информацию, какую только возможно. Занимались этим бывшие шпионы Канимов, и предоставленный ими материал заставлял задуматься, а затем порождал вопросы.

Например: